Single Malt Whisky

So, wie schon versprochen nun der zweite Teil meines Berichtes über Geschichte und Herstellung des Wasser des Lebens, wie es auch genannt wird. Diesmal geht es vor allem um die Herstellung des Whiskys.

Wie entsteht nun das "Wasser des Lebens" wie der Whisky auch bezeichnet wird? Die einzelnen Schritte sind das Mälzen, Maischen, Fermentieren, Brennen, Reifen und zum guten Schluß das Abfüllen.

Im September und Oktober kaufen die Destillen die Gerste ein. Sie muß frisch, reif und trocken sein, damit sich ja kein Schimmel bilden kann. Um sicher zu sein, das sich keine Steinchen oder Erde mehr unter der Gerste befindet, wird sie nun noch einmal gesiebt und zusätzlich auch noch einmal getrocknet.

Danach wird dieser grüne Malz auf sogenannten Darrofen zum rösten ausgebreitet. Dabei wird der Keimvorgang nun unterbrochen. In der Vergangenheit wurde der Ofen meist mit Torf befeuert, da es unter anderem auch riesige Torfvorräte in Schottland gab. Mittlerweile wird teilweise aus Kostengründen auch Koks bzw. Steinkohle verwendet.

Auf der Insel Islay (im Südwesten Schottlands) wird meines Wissens nach noch ganz traditionell vorgegangen, hier mag man von den neuen Methoden gar nichts wissen. Ehrlich gesagt kann ich das sehr gut verstehen, denn die neuen Methoden müssen nicht unbedingt besser sein.

Die jetzt fast trockene Gerste wird nun in einer ganz speziellen Maschine noch einmal gesäubert und dann in eine Mühle gemahlen. Der hieraus entstandene Grist sollte nicht zu fein sein und wird nun zusammen mit heißem Wasser in riesige Maischbottiche gefüllt. Es kann durchaus vorkommen, das solche "mash tuns" ein Fassungsvermögen von 500.000 Liter und mehr haben!

3. Fermentieren

4. Destillieren

Anschließend muß das Destillat nun durch den Spirit Safe. In der Regel ist dies ein mittelgroßer Glaskasten, der von der Steuerbehörde verplombt wird und auch nur in deren Beisein geöffnet werden darf. Nun hat der Still Man bzw. Brenner seinen großen Einsatz. Er muß nun entscheiden, ob das Destillat zurück in das Auffangbecken und neu destilliert werden muß, oder ob die Qualität ihren Anforderungen gerecht wird. Dies Entscheidung zu treffen, setzt ein hohes Maß an Erfahrung voraus, denn sie kann dann nicht mehr zurückgenommen werden. Ist dies geschehen wird die glasklare Flüssigkeit nun in Holzfässer zum Reifen gefüllt. Wenn der Whisky in die Fässer kommt besitzt er einen Alkoholgehalt von cirka 70%. Durch die Zugabe von Quellwasser wird dieser Pegel auf cirka 60% gesenkt. Dieses muß natürlich auch unter der Aufsicht der Zollbeamten geschehen.

Das schottische Gesetz schreibt vor, das ein Scotch Whisky mindestens drei Jahre im Faß lagern muß, bevor in den Handel gelangen darf. Es gibt allerdings nur recht wenige Anbieter, die sich daran halten. (Gott sei Dank) Die meisten lassen ihr Lebenswasser mindestens acht, oft aber zehn Jahre oder meist noch länger im Holzfaß. Länger als zwanzig Jahre sollte er allerdings nicht im Faß gelagert werden, weil dann die Gefahr besteht, das er den Holzgeschmack annimmt. Ich habe mal irgendwo im Fernsehen davon gehört, das die Lagerzeit auch von der Größe des Fasses abhängig ist. In einem 150 Liter Faß braucht der Malt cirka acht Jahre, in einem 300 Liter faß dagegen cirka 10 Jahre bis er reif ist.

Einen kleinen "Nachteil" haben die Holzfässer natürlich, denn im Verlauf des Reifeprozesses verdunstet ein Teil des Whiskys, unter anderem durch die Luft, die immer wieder an die Fässer gelangt. Dieser Teil des Whiskys der dort verloren geht, wird angel`s share, also Peters Anteil genannt. "ggg" Es wird geschätzt, das dieser Anteil verloren gegangenes Lebenswassers zwischen zwölf und fünfzehn Millionen Litern pro Jahr liegt!

Nach acht, zehn, zwölf oder eben halt fünfzehn Jahren kommt dann der Zeitpunkt, an dem der Whisky in die Flaschen verfüllt werden soll. Um eine einigermaßen adäquate Trinkstärke zu bekommen, wird der Whisky oft nochmals mit Quellwasser verdünnt, bis er in einem Bereich von 40 bis 43% Alkohol gelangt. Es gibt aber auch einige Firmen, die ihren Whisky so abfüllen, wie er im Faß war, d.h. er kann durchaus zwischen 50 und 60% Alkohol haben.

Es gibt leider immer weniger Brennereien, die einen reinen Single Malt Whisky herstellen und dann auch verkaufen. Zwischen den einzelnen Single Malts gibt es allerdings auch große Unterschiede. Ein Single Malt aus den Lowlands schmeckt wesentlich leichter als z.B. einer aus Islay oder auch aus den Highlands. Ich selber mag eigentlich beide Varianten, mal die mittlere aus der Speyside Region, mal ein Talisker von der Isle of Skye.

Zum guten Schluß möchte ich vor allem noch eines sagen: Wer die Zeit und vor allem auch die Möglichkeit hat, sich einmal eine echte Destille anzusehen, sollte diese Chance auf jeden Fall nutzen. Es ist auf jeden Fall sehenswert, einmal vor Ort zu sehen, wie der Whisky entsteht. Der dort herrschende Geruch ist zwar etwas gewöhnungsbedürftig (bedingt durch die Gärung), es sollte Euch allerdings nicht von einem Besuch abhalten.

Viel Spaß beim Lesen