Ally McBeal - Season 1 [6 DVDs] (DVD)

es den Hunden gleichgetan und gegenseitig am
Hinterteil des anderen geschnüffelt. Damit war es
um sie geschehen. In diesem Augenblick wussten
sie, dass sie füreinander bestimmt sind. Doch eine
Geschichte, die so beginnt, kann nicht einfach mit
einem "und lebten glücklich bis ans Ende aller
Tage" enden. Das Schicksal nahm seinen Lauf, und
als Billy die Universität und die Stadt wechselte,
blieb Ally zurück. Wieder einmal hatte die große
Liebe nicht den Wechselfällen des Lebens
standhalten können. Doch ein paar Jahre später
begegnen sie sich wieder, als Ally als Anwältin in
der neu gegründeten Kanzlei Cage & Fish beginnt,
in der auch Billy arbeitet. Nur ist Billy schon
seit einiger Zeit mit Georgia verheiratet, die
kurz nach Ally auch bei Cage & Fish anfängt.  Bei
dieser Konstellation hätte aus der von David E.
Kelly erdachten, geschriebenen und produzierten
Serie Ally McBeal so ziemlich alles werden können:
eine Soap-Opera genauso wie eine Sitcom, eine
Gerichtsserie genauso wie ein romantisches Drama,
das sich von Woche zu Woche fortsetzt. Und
irgendwie ist Ally McBeal dies alles auch und
zugleich nichts von alldem. Mit Ally McBeal hat
David E. Kelly eine neue Form von Fernsehserie
geschaffen. Sie lässt sich in kein Schema pressen,
und -- das gilt für diese erste Staffel genauso
wie für alle weiteren -- selbst der größte Fan
wird immer wieder von ihr überrascht werden.  Die
meisten Serien haben eine gewisse Anlaufzeit. Man
braucht fast immer ein paar Folgen, manchmal auch
eine ganze Staffel, bis man mit den Figuren
vertraut geworden ist, bis man sie als "Freunde"
betrachtet, die man immer wieder gerne trifft.
Nicht so bei Ally McBeal. Von Anfang an muss man
die so neurotische wie sentimentale Ally, den
schüchternen John Cage, den warmherzigen Zyniker
Richard Fish, das Ken-&-Barbie-Paar Billy und
Georgia, Allys Freundin Renée -- eine
Staatsanwältin, mit der sie sich die Wohnung teilt
--, die überaus neugierige Sekretärin Elaine
Vassel und die unkonventionelle Richterin
"Whipper" Cone einfach lieben. Ihre Eigenarten und
Macken sind auf der einen Seite so verrückt und
auf der anderen so normal, dass sich jeder
Zuschauer ganz leicht in einer oder auch in
mehreren der Figuren wiederfinden kann. Man fühlt
sich einfach wohl zwischen diesen Menschen, die
sich, so gut sie können, durch den Alltag
schlagen, immer auf der Suche nach dem großen
Glück, das doch nicht nur ein Traum sein kann. 
Die erste Staffel von Ally McBeal hat mit ihren
bizarren Fällen, ihren romantischen Verwicklungen,
ihren ausgefallenen Spezialeffekten, die Allys
Gedanken in Bilder verwandeln, ihren so angenehm
anderen Stars, allen voran Calista Flockart als
Ally und Peter MacNicol als John ("Das
Gummibärchen") Cage, und natürlich mit den
wunderbaren Songs von Vonda Shepard das
Lebensgefühl einer Zeit und einer Generation
eingefangen, wie sonst noch keine Serie. Durch
Ally sehen wir Anwälte und unser eigenes Leben mit
anderen Augen. --Sascha Westphal

es den Hunden gleichgetan und gegenseitig am
Hinterteil des anderen geschnüffelt. Damit war es
um sie geschehen. In diesem Augenblick wussten
sie, dass sie füreinander bestimmt sind. Doch eine
Geschichte, die so beginnt, kann nicht einfach mit
einem "und lebten glücklich bis ans Ende aller
Tage" enden. Das Schicksal nahm seinen Lauf, und
als Billy die Universität und die Stadt wechselte,
blieb Ally zurück. Wieder einmal hatte die große
Liebe nicht den Wechselfällen des Lebens
standhalten können. Doch ein paar Jahre später
begegnen sie sich wieder, als Ally als Anwältin in
der neu gegründeten Kanzlei Cage & Fish beginnt,
in der auch Billy arbeitet. Nur ist Billy schon
seit einiger Zeit mit Georgia verheiratet, die
kurz nach Ally ebenfalls bei Cage & Fish anfängt. 
Bei dieser Konstellation hätte aus der von David
E. Kelly erdachten, geschriebenen und produzierten
Serie Ally McBeal so ziemlich alles werden können:
eine Soap-Opera genauso wie eine Sitcom, eine
Gerichtsserie genauso wie ein romantisches Drama,
das sich von Woche zu Woche fortsetzt. Und
irgendwie ist Ally McBeal dies alles auch und
zugleich nichts von alldem. Mit Ally McBeal hat
David E. Kelly eine neue Form von Fernsehserie
geschaffen. Sie lässt sich in kein Schema pressen,
und -- das gilt für diese erste Staffel genauso
wie für alle weiteren -- selbst der größte Fan
wird immer wieder von ihr überrascht werden.  Die
meisten Serien haben eine gewisse Anlaufzeit. Man
braucht fast immer ein paar Folgen, manchmal auch
eine ganze Staffel, bis man mit den Figuren
vertraut geworden ist, bis man sie als Freunde
betrachtet, die man immer wieder gerne trifft.
Nicht so bei Ally McBeal. Von Anfang an muss man
die so neurotische wie sentimentale Ally, den
schüchternen John Cage, den warmherzigen Zyniker
Richard Fish, das Ken-&-Barbie-Paar Billy und
Georgia, Allys Freundin Renée -- eine
Staatsanwältin, mit der sie sich die Wohnung teilt
--, die überaus neugierige Sekretärin Elaine
Vassel und die unkonventionelle Richterin
"Whipper" Cone einfach lieben. Ihre Eigenarten und
Macken sind auf der einen Seite so verrückt und
auf der anderen so normal, dass sich jeder
Zuschauer ganz leicht in einer oder auch in
mehreren der Figuren wiederfinden kann. Man fühlt
sich einfach wohl zwischen diesen Menschen, die
sich, so gut sie können, durch den Alltag
schlagen, immer auf der Suche nach dem großen
Glück, das doch nicht nur ein Traum sein kann. 
Die erste Staffel von Ally McBeal hat mit ihren
bizarren Fällen, ihren romantischen Verwicklungen,
ihren ausgefallenen Spezialeffekten, die Allys
Gedanken in Bilder verwandeln, ihren so angenehm
anderen Stars -- allen voran Calista Flockart als
Ally und Peter MacNicol als John ("Das
Gummibärchen") Cage --, und natürlich mit den
wunderbaren Songs von Vonda Shepard das
Lebensgefühl einer Zeit und einer Generation
eingefangen, wie sonst noch keine Serie. Durch
Ally sehen wir Anwälte und unser eigenes Leben mit
anderen Augen. --Sascha Westphal

grandiosen Gags und ihren herzergreifenden
Liebesgeschichten war es kaum vorstellbar, dass
sich David E. Kelley und sein Team noch einmal
selbst übertreffen würden. Doch ihnen ist auch
dieses Wunder geglückt. Die vierte Staffel dieser
Serie, die sich jeder eindeutigen Kategorisierung
entzieht, die genauso Sitcom wie Soap Opera,
romantische Komödie wie Gerichtsdrama ist, setzt
ein weiteres Mal Maßstäbe. Die vorherigen Staffeln
hatten jeweils so etwas wie eine dominante
Grundstimmung. Die erste war komisch, die zweite
verrückt und die dritte dann eher besinnlich. In
der vierten Staffel kommen diese emotionalen
Strömungen nun zusammen und bilden eine perfekte
Einheit.  Die Fälle, die die Anwälte von Cage &
Fish vertreten, waren im Rahmen der Serie
eigentlich immer die schönste Nebensache der Welt.
Alle in der Kanzlei machen ihren Job hervorragend,
aber man hatte nie -- wie in den meisten anderen
Anwalts- und Gerichtsserien -- das Gefühl, dass er
ihr ganzer Lebensinhalt ist -- nicht einmal bei
Richard und Nell. In der vierten Staffel
verschiebt sich die an sich schon ungleiche
Gewichtung zwischen Arbeit und Privatleben noch
mehr. David E. Kelley, der diesmal den größten
Teil der Folgen alleine geschrieben hat,
konzentriert sich vornehmlich auf die emotionalen
Irrungen und Wirrungen seiner Figuren und bringt
sie uns damit noch viel näher. So lernt Ally den
Anwalt Larry Paul (Robert Downey Jr.) kennen und
hat zum ersten Mal eine Beziehung, bei der man ihr
wirklich wünscht, dass sie lange halten wird.
Selbst Richard macht in diesem Jahr einen
entscheidenden Wandel durch. War er bisher eher
der Clown der Serie, ein so hemmungslos
oberflächlicher Mensch, dass man ihn gerade dafür
bewundern musste, offenbart sich nun eine ganz
andere, höchst überraschende Seite seines
Charakters.  Einen nicht zu unterschätzenden Teil
ihres umwerfenden Charme verdankt die vierte
Staffel von Ally McBeal Robert Downey Jr. Als
Larry Paul kann er -- vielleicht sogar zum ersten
Mal in seiner Karriere -- sein ganzes
komödiantisches Potenzial ausschöpfen. Alleine
sein Gesicht zu beobachten, während er und Ally
sich gegenseitig aufziehen, ist ein reines
Vergnügen. Kaum ein Film- oder Serienschauspieler
verfügt über eine so nuancenreiche Mimik wie
Robert Downey Jr. Er versteht es, einen zum Lachen
zu bringen und zugleich direkt ins Herz zu
treffen, und verkörpert damit mehr noch als alle
anderen Stars der Serie deren emotionale
Doppelstrategie.  Aber nicht nur Robert Downey Jr.
brilliert in diesem wundervollen vierten Jahr der
Serie. David E. Kelley hatte diesmal bei der
Auswahl seiner Gaststars überhaupt ein äußerst
glückliches Händchen. Jamie Gertz, Anne Heche,
Bernadette Peters, deren Charaktere sich übrigens
alle in John Cage verlieben, tragen genauso wie
Taye Diggs und die Newcomerin Alexandra Holden auf
ganz eigene Weise dazu bei, dass diese vierte
Staffel die bisher beste geworden ist. --Sascha
Westphal

revolutionärer Anwaltsserie Ally McBeal noch
einmal einen unerwarteten Popularitätsschub
gegeben hat, kam mit der fünften der genauso
überraschende Absturz. Hieß es vorher immer,
Kelley, dieses Wunderkind des amerikanischen
Fernsehens, habe zumindest bei Ally alles genau
richtig gemacht, konnte man nun hören, dass in der
neuen Staffel kaum noch etwas passe. Und so wurde
eine der innovativsten Serien der letzten Zeit
nach gerade einmal fünf Jahren eingestellt. Wenn
man nun die Folgen sieht, die angeblich für diesen
rapiden Niedergang verantwortlich waren, dann
versteht man diese Entwicklung umso weniger. 
Natürlich war das Ausscheiden von Robert Downey
Jr., der mit seinem Charme und seinem Charisma
einen großen Anteil am Erfolg der vierten Season
hatte, nicht zu kompensieren. Doch letztlich ist
es gerade die Lücke, die er hinterlassen hat, die
dieser Staffel ein emotionales Zentrum gibt. Die
absurd-verrückten Situationen und pointierten
Dialoge, die Ally McBeal von Anfang an so
unverwechselbar gemacht haben, sind immer noch ein
Markenzeichen der Serie, nur hat sich der Grundton
der Serie nachhaltig verändert. Schon die dritte
und vierte Staffel waren weitaus besinnlicher und
emotionaler als ihre Vorgänger. Doch trotz all der
Schicksalsschläge, die Ally wie ihre Kollegen und
Freunde bei Cage & Fish einstecken mussten,
kennzeichnete eine nahezu unerschütterliche
Zuversicht die Folgen. Diese optimistische
Grundhaltung ist in der fünften Staffel einer tief
reichenden Melancholie gewichen.  So wie die
ersten Staffeln von Ally McBeal ein Produkt ihrer
Entstehungszeit, der späten 90er-Jahre, waren und
die romantischen Strömungen dieser Epoche
liebevoll-komödiantisch reflektierten, so sind
auch die Ereignisse der fünften Season, Johns
plötzliches Verschwinden, Allys spontaner Kauf
eines ziemlich heruntergekommenen Hauses, Richards
unerwartete Suche nach dem wahren Sinn des Lebens
und selbst das zunächst eher befremdliche
Auftauchen eines kleinen Mädchens, das sich als
Allys Tochter vorstellt, Reaktionen auf die
einschneidenden Veränderungen, die das Jahr 2001
gebracht hat. Vor allem in der ersten Hälfte der
Staffel spürt man die tiefen gesellschaftlichen
Erschütterungen, die von den Anschlägen am 11.
September ausgegangen sind. Auch wenn nicht ein
Mal von Terrorismus die Rede ist, kann es keine
Zweifel an dem aktuellen Hintergrund von Folgen
wie "Oh Gott, Herr Pfarrer", die wohl beste
Weihnachtsepisode der ganzen Serie, oder
"Sturzflug", in der Ally einem todkranken Mann
hilft, seinen großen Traum zu verwirklichen,
geben.  Vielleicht hat die Realität, die der
Einsturz des World Trade Centers geschaffen hat,
eine Serie wie Ally McBeal tatsächlich zu einem
Anachronismus gemacht. Doch David E. Kelley und
sein Team haben eben nicht die Augen vor der neuen
Wirklichkeit verschlossen, sondern so ernsthaft
und taktvoll auf sie reagiert, wie es nur möglich
war. Sie haben selbst in den einzelnen Episoden
der Staffel immer wieder die Frage nach den Wegen
gestellt, die ihrer Serie und den Menschen
insgesamt nach den schrecklichen Ereignissen des
11. Septembers noch geblieben sind. Und sie haben
damit in einer Weise "Trauerarbeit" geleistet, die
beispiellos ist in der Geschichte des Fernsehens.
--Sascha Westphal