Das höchste der Gefühle

„Ich habe etwas verloren […] aber wissen sie was? Es ist nie zu spät es sich zurück zu holen.“

Bilder von American Beauty (DVD)

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It's just a dream

Am selben Abend besucht das freudlose Ehepaar ein Basketballspiel. In der Halbzeitshow hat Jane einen Auftritt, also versucht die Familie ihre (nicht vorhandene) Zuneigung gegenüber ihrer Tochter zu demonstrieren und sieht sich die Show (gezwungenermaßen) an.
Doch Lester, der enorme Opportunitätskosten verbüßt, denn er verpasst den James Bond Marathon im Fernsehen, hat in gerade dieser Halbzeitshow ein Schlüsselerlebnis: Die tanzende Angela (Mena Suvari) scheint ihn an seine High School Zeit zu erinnern, er ist hin und weg als er ihr später auf dem Parkplatz begegnet.
Die folgende Szene lässt den Film erst richtig „beginnen“ und meine (sehr ausführliche) Nacherzählung enden:

Es fällt schwer, die dutzenden Metaphern in Worte zu fassen die uns Mendes in atemberaubender Perfektion vermittelt. Auch ist es falsch von Mendes, der mit diesem Film sein Regiedebüt gab, als einzig wahren Schöpfer von American Beauty zu reden. Er und Alan Ball, der die Romanvorlage liefert, bilden ein unschlagbares Team, das in Folgendem nur noch als solches erwähnt sei. Alan Ball drehte zuvor Seifenopern, was sich unschwer erkennen lässt. Dennoch werden sämtliche amerikanische Klischees so eindrucksvoll verkauft, dass man schon fast zu weinen anfangen kann.
Beispielsweise Ricky Fitts, der nach Hause kommt und sich neben seinen Vater und seine Mutter Barbara (Allison Janney), die von ihrem Mann vermutlich ins psychologische Nichts getrieben wurde, setzt, die Kamera einen Moment auf das schwarz weiß Bild (im Übrigen werden alle Fernsehbilder nur in schwarz weiß gezeigt) im Fernseher zeigt (und zugleich Colonel Frank Fitts’ (Chris Cooper) Vorlieben für das Militär zum Besten gibt) und dann auf dem tristen Familienbild hängen bleibt. Das schwule Nachbarpaar, Jim Olmeyer (Scott Bakula) und Jim Berkely (Sam Robards) werden vom recht konservativ eingestellten Colonel schon gar nicht toleriert.
Doch Mendes und Ball gehen noch weiter. Mit eindrucksvoll klaren Zitaten wissen sie, die Sympathien zweifellos zu verwerfen. „Tu so als wärst du glücklich“, sagt Carolyn zu ihrem Mann als sie mit demselben eine Firmenfeier besucht und sich mit ihm nur zur Schau stellt. Es gilt ein Image zu verkaufen und auch der Immobilien König Buddy Kane weiß dies zu schätzen: „Wenn man Erfolg haben will, muss man das Image des Erfolgs ausstrahlen und zwar jederzeit.“ – Bei solchen Zitaten läuft es dem - an eine heile Welt glaubenden – Otto Normalen eiskalt den Rücken herunter.

Man liebt es, Lester zuzuschauen wie er aus seinem alten, verkommenen Dasein beginnt, ein neues frisches, vollkommenes Leben im Einklang mit sich selbst zu finden. Ganz nach dem Motto „back to the rules“ fängt er (wieder) an zu trainieren, er raucht Gras (welches er von dem Drogendealenden Nachbarn Ricky erhält), hört wieder alte Pink Floyd Platten, startet ein beispielloses Lauftraining, er erpresst seinen Boss um ein Jahresgehalt (+ Prämien) und finanziert sich dadurch einen feuerroten 1970er Pontiac Firebird und er beginnt in einem Burgerladen zu arbeiten.
Natürlich lassen diese Eskapaden seine Familie nicht kalt. Seine Frau fühlt sich entfremdet, flüchtet vor Lesters aufkommender Dominanz in eine Affäre mit Buddy Kane, hinter dessen Egozentrik sie sich gut zu verstecken weiß. Jane verliebt sich in Ricky und bewundert dessen Hingabe für die Natur und den Lauf der Dinge. Die Szene in der er ihr ein mehr minütiges Video von einer einfachen, im Wind fliegenden Plastiktüte zeigt, bleibt nicht umsonst eine der schönsten und kunstvollen des Films. Warum sich die recht gut bestückte Jane noch immer eine Brustvergrößerung wünscht, bleibt wohl für immer ein Rätsel. Oder wird auch hier ein Link zur Idiotie der (nicht nur) amerikanischen Gesellschaft gesetzt, für die Schönheit oder gutes Aussehen als einziger Maßstab verblieben ist, nach dem es zu streben gilt?
Immer wieder wird uns bewusst, in welcher Welt wir eigentlich leben. Auf so kleine Details wie die frustrierte Burgerverkäuferin die mit „Bitte lächeln, sie sind bei Mr. Smileys“ ihre Kunden bedient, möchte ich gar nicht erst eingehen.

Fünf Oscars (Spacey als bester Hauptdarsteller, bester Film, beste Regie (Mendes), beste Kamera (Conrad Hall), bestes Buch (Alan Ball)). Drei Golden Globes (bester Spielfilm, beste Regie, bestes Drehbuch) und zusätzlich noch sechs Brit Awards.
Zu Recht.

Ein Film der der amerikanischen Gesellschaft bewusst auf den Zahn fühlt. Der amerikanische Traum scheint nichts mehr Wert. Wir erleben den Aufstieg eines gefallenen Helden, den Untergang einer einst glücklichen Familie, die Zerberstung einer zweiten … Zum Schluss treffen alle noch einmal zusammen und alles endet in einem großen Knall. Die abschließenden Worte Lesters sind ein solch hinreißender „Ohrenschmauß“ dass ich sie niemandem verraten möchte, ich empfehle zu einer Überdosis um hinter deren absolute Genialität zu kommen.
Aufstieg und Zerfall (so auch die Metapher, des sich im verschlossenen, gut behüteten Schrank des Vaters befindlichen Nazitellers) einer Gesellschaft und der Beweis dass diese beiden Substantive so eng miteinander verwandt sind wie Vater und Sohn (oder Tochter). Das alles bieten uns Mendes und Ball auf 122 Minuten die vom ersten bis zum allerletzten Moment voller Energie, Witz, Dramaturgie und Kunst sind, dass es einem das Wasser in die Augen treibt.
Es kommt der unendlich geniale Soundtrack hinzu (zum größten Teil von Thomas Newman, der auch schon für Mendes letztes Meisterwerk „Road To Perdition“ die Musik schrieb und die auch zweifellos wieder zu erkennen ist) der es einem eiskalt den Rücken runter laufen lässt.
Ein MUSS für jeden, der dieses Genre genauso liebt wie ich.