André Franquin, Comic-Künstler

In Kürze:
Es ist inzwischen rund 30 Jahre her, dass ich dem Werk André Franquins zuerst begegnet bin. Diese Begegnung bestand darin, dass ich in den "Fix und Foxi"-Heften meiner Jugend einige Epioden von André Franquins "Gaston" (dort als "Jojo" bezeichnet) gelesen habe. Die überragende Zeichenkunst des Belgiers war selbst in diesem billig gedruckten Heft nicht zu übersehen, und dass obwohl einige Strips nur in Schwarz-Weiß abgedruckt waren. Leider endete die Veröffentlichung von Franquin-Comics sowie anderer "importierter" Ware in den Jahren 1977 / 1978.
So endteckte ich den Künstler erst in den achtziger Jahren wieder, als bei Carlsen "Gaston" und "Spirou und Fantasio" als schöne Alben veröffentlicht wurden. Bald folgte auch die erste deutsche Albumausgabe der wundervollen "Schwarzen Gedanken" (Volksverlag), und dann gab es auch noch die Gesamtausgabe von "Mausi und Paul" (Comicplus).
André Franquin hat viele andere Zeichner beeinflusst, nicht nur solche die wie Tome und Janry seine mehr oder weniger direkte Nachfolge antraten. Noch wichtiger scheint mir aber die Entwicklung, die sein Werk exemplarisch wiederspiegelt: anfangs gehorchte Franquin wie alle anderen Künstler seiner Zeit den Geboten, die für wohlanständige Comics für Kinder zu gelten hatten; es mussten "saubere" Abenteuer um vorbildliche Figuren sein, die dem jugendlchen Leser neben Spannung und Abenteuer auch stets eine gewisse moralische Orientierung zu geben hatten. Dies galt lange für "Spirou und Fantasio". Dann aber änderte Franquin den Kurs und schuf den Antihelden Gaston - auch dieser ist ein Vorbild, aber nur wenn es darum geht, seinen Pflichten aus dem Weg zu gehen und nur seinem Privatvergnügen nachzugehen. Noch weiter ging Franquin später mit seinen "Schwarzen Gedanken": in diesen schwarzhumorigen Strips verarbeitete er die eigene Befindlichkeit und manche Probleme des modernen Daseins auf eine Art, wie sie nur für den aufgeschlossenen, erwachsenen Leser zugänglich ist.

3.Januar 1924: André Franquin wird in Brüssel geboren

1943: Franquin kommt in die Kunstakademie Saint-Luc

1945 / 1946. Ende der Zeichentricklaufbahn und Beginn der Mitarbeit an der Zeitschrift "Spirou" beim Verlag Dupuis; Franquin übernimmt die Titelserie "Spirou"

1950: erstes langes "Spirou"-Abenteuer: "Der Zauberer von Rummelsdorf"

1955: nach einem Streit mit Dupuis geht Franquin zur Konkurrenz Lombard und entwickelt die Serie "Modeste et Pompon" für "Tintin" (er zeichnet die Serie bis 1959)

1961: Ende des Jahres erkrankt André Franquin und kann die Arbeit an der "Spirou"-Episode "QRN ruft Bretzelburg" erst 1963 fortsetzen

1974: Franquin erhält beim ersten Comic-Festival in Angoulême den Hauptpreis für sein Gesamtwerk

Ab Mitte der achtziger Jahre ist Franquin

Bilder von André Franquin

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das Marsupilami

SPIROU UND FANTASIO
André Franquin gestaltete die Serie von 1946 bis Ende der sechziger Jahre.
Hauptfigur ist der ehemalige Hotelpage Spirou; die Uniform seines Berufsstandes trug er noch lange. Ansonsten ist er ein abenteuerlustiger Held ohne besondere Eigenschaften oder so etwas wie ein eigenes Leben. Ähnliches gilt für seinen Freund und Begleiter Fantasio, der immerhin als Journalist eine gelegentlich bedeutende berufliche Tätigkeit ausübt. Tierischer Begleiter der beiden ist anfangs nur das Eichhörnchen Pips. Wesentlich aufregender ist das berühmte Tier, das ursprünglich aus dem Urwald Palumbiens stammt und zum ständigen Begleiter der Helden wird: das Marsupilami. Mit seinem langen, multifunktionellen Schwanz kann das Marsupilami sich so manches Gegners erwähren und sorgt immer wieder für witzige Situationen. In "Das Nest im Urwald" erhält der geneigte Leser wertvolle Einblicke in das Leben der in Palumbien wildlebenden Marsupilamis.
Im Laufe der Episoden sammeln sich zunehmend Freunde und Feinde der Hauptfiguren an. Zum wichtigsten menschlichen Freund wird der Graf von Rummelsdorf, dessen "geniale" Erfindungen auf Pilzbasis immer wieder für Aufregung und Spaß sorgen. Unter anderem brütet er lange vor "Jurassic Park" ein Dinosaurierei aus, natürlich mithilfe modernster Technik. Wiederkehrende Gegner der Helden sind vor allem Fantasios krimineller Vetter Zantafio und der Zyklotrop, ein verkrachter Wissenschaftler, der einst beim Graf in die Lehre ging. Weibliche Figuren spielten in den Stories (noch) keine Rolle - so bleiben hauptsächlich die Gastauftritte der nervigen Journalistin Steffanie in Erinnerung; ihr ist die Dokumentation über das Leben der wilden Marsupilamis zu danken.
Die Orte der Handlung wechselten desöfteren und sollten ähnlich wie bei "Tim und Struppi" dem jugendlichen Leser auch Einblicke in ferne Gegenden gewähren. Absolut heimatlich wirkt das urige Rummelsdorf, wo ja der gleichnamige Graf ein guterhaltenes Schloss besitzt. Exotisch wirken dagegen der palumbische Urwald und das "Tal der Buddhas", wohin es die Helden in einem Abenteuer verschlägt. Eine Art Lehrstunde über Deutschlandklischees bietet "QRN ruft Bretzelburg", das in seiner bedenkenlosen Mischung von Bayern- und DDR-Klischeees befremdlich wirken kann. Die Krankheit, die Franquin während der Arbeit an der Story Ende 1961 befiel, führte sicherlich mit zum Ende seiner Arbeit an der Serie. Sein allerletzter Beitrag zur Serie "Schnuller und Zyklostrahlen" beweist seine Abkehr von einigen Zwängen der Tradition (fast verzichtet er sogar auf ein Happy End für die Helden) und leitet neue Wege ein, die er allerdings im Rahmen dieser Serie nicht weiterführen konnte.

GASTON
André Franquin gestaltete die Serie von 1957 bis Anfang der achtziger Jahre regelmäßig. Danach schuf er noch sporadisch weitere Folgen; einige blieben bei seinem Tod unvollendet.
Gaston, der auf Französisch noch den sprechenden Nachnamen "Lagaffe" hat, ist ein echter Antiheld. Schon sein allererstes Erscheinen in "Spirou" sagt deutlich, wo die Reise hingeht: er ist eines Tages auf einem Einzelbild im Heft zu sehen und scheint keine rechte Funktion zu haben. In einem kurzen frühen Comic gibt er denn auch an, nicht zu wissen, was er eigentlich da soll. Gaston erhält eine Stelle im Verlag, er wird so etwas wie ein Mädchen für alles. Diese "Arbeit" bleibt aber graue Theorie: in Wahrheit lebt Gaston nur für seine Hobbys, darunter seine Tiere und überrascht seine Umwelt immer wieder mit ausgefallenen Kochrezepten und merkwürdigen Erfindungen. Legendär sein Gastophon, dessen liebliche Klänge den Putz von den Wänden des Büros fallen lassen. Während die meisten Leute im Verlag Gaston eher gleichgültig bis ablehnend gegenüberstehen, gibt es eine Person, die sich nach ihm verzehrt: es handelt sich um Fräulein Trudel, deren naives Begehren nicht zu übersehen ist, andererseits aber im Rahmen der Serie auch zu nichts führen kann.
Einen waschechten Feind zieht sich Gaston im Laufe der Zeit auch heran: Herrn Bruchmüller. Dieser werte Geschäftsmann taucht regelmäßig im Verlag auf, um irgendwelche megawichtigen Verträge zu unterzeichnen. Dies scheitert aber stets an Gaston selbst, einer seiner Erfindungen oder einem seiner Haustiere. Über mehrere Jahre entsteht ein faszinierender "running gag". Neben all dem Spaß gibt es bei "Gaston" auch Episoden, die einen depressiv wirkenden Gaston ins Bild setzen; noch deutlicher trifft das aber auf Gastons Freund Berti zu: bei seinen gelegentlichen Auftritten soll er stets aufgeheitert werden, so mit einem Soufflé, das bald in sich zusammenfällt...
Carlsen hat im Laufe der Zeit mehrere Serien mit "Gaston"-Alben auf den Markt gebracht, die aber beim Verlag inzwischen vergriffen sind. Immerhin gibt es einen Band mit älterern "Gaston"-Strips in der FAZ-Bibliothek der Comic-Klassiker.

Meinung:
Ich lese viele Comics von André Franquin immer wieder gerne. Er hat ein Werk hinterlassen, das in mehrfacher Weise maßgebend war. Zunächst einmal gelang es ihm, den "one page gag" so zu etablieren, dass weitere Zeichner daran anknüpfen konnten und bis heute erfolgreich damit arbeiten. Dazu zählen sein direkter Schüler Jean Roba (1930 bis 2006), dessen schöne Serie "Boule & Bill" heute von Laurent Verron erfolgreich fortgesetzt wird. Auch die erfolgreichste Serie der letzten Jahre in Frankreich, "Titeuf" von Zep, ist dem Stil des "one page gags" verpflichet.

Nicht nur bei den abschließenden "Schwarzen Gedanken", auch schon in seinen frühreren Arbeiten, war Franquin ein überragender Zeichner, der sich nicht mit dem Erreichten zufriedengab, sondern sich auch in diesem Punkt gerne weiterentwickelt hat. Franquin erreichte eine großartige Plastizität seiner Schöpfungen, seien es menschliche Charaktere oder seine berühmten Tiere, allen voran das von ihm ersonnene Marsupilami. Einfallsreich war Franquin natürlich nicht nur da, sondern auch bei den zahlreichen Erfindungen in allen seinen Serien. Dieser Erfindungsreichtum findet sich natürlich auch in den "Schwarzen Gedanken" - hier dem Stil der Serie angepasst z.B. in Jagdgewehren, die den Jäger töten, das Wild aber unbeschadet lassen.

Fazit:
Ich kann jedem nur empfehlen, sich die Comics des Künstlers vorzunehmen. Im Grunde ist die Graphik so ausgefeilt, dass jede verbale Beschreibung völlig unzreichend ist und nichts von der Brillanz des Zeichners erkennen lässt. Vor allem dank seiner inhaltlichen wie stilistischen Weiterentwicklung hat Franquin ein überragendes Werk hinterlassen. Bleibt vielleicht noch zu erwähnen, dass Franquins Namenszug unter vielen Comics einen weiteren kleinen Gag enthält; Franquin verbindet seinen Namen mit einer kleinen Zeichnung, die in der Regel in enger Beziehung zum Inhalt der Seite hat.