Ganz großes Kino

Das Jahr 1992 verbinde ich gedanklich sehr eng mit „Bram Stoker’s Dracula“. Als der Film damals in den Kinos anlief, habe ich mir Francis Ford Coppolas Verfilmung des Stoffs gleich am ersten Tag angesehen – und dann, in derselben Woche, gleich noch zweimal.

Vom Vorbild Lugosis haben sich freilich nur wenige Regisseure und ihre Hauptdarsteller lösen wollen. Das schwarze Fledermauscape des Vampirs etwa ist mit den Jahren die Standardgarderobe für die Herren Dracula & Co. geworden; spätestens mit Christopher Lees Auftritten in den legendären Filmen aus den „Hammer“-Studios ist daraus so etwas wie die amtliche Uniform für Blutsauger geworden. Das ist sie dann auch für lange Jahre geblieben.

Ich erkenne da vieles wieder, das ich aus dem Roman kenne; angefangen beim Lenore-Zitat „Denn die Toten reiten schnell“, mit dem eine von Harkers Mitreisenden dem Passagier ein Kruzifix-Amulett zusteckt über gekreuzigte Wolfskadaver bis hin zu Irrlichtern am Wegesrand. Von der wilden Jagd über steile Bergpässe entlang gähnenden Schluchten mal ganz zu schweigen. Seltsam, dass dieses Verdienst Coppolas keinem der vielen Kritikaster aufgefallen zu sein scheint – vielleicht war’s einfach zu lange her, dass die Damen und Herren den Roman selbst gelesen hatten.

Denn bevor’s richtig losgeht, erfahren wir erst einmal, wer und was dieser Dracula zu seinen Lebzeiten einmal war. Und, siehe da: Zunächst ist der Fürst der Finsternis ein tapferer Ordensritter, der sich den türkischen Armeen, die Europa im 17. Jahrhundert erobern, mannhaft und zur höheren Ehre Gottes entgegenstellt. Ja, was denn – klingt das etwa nach einem dieser Werke, denen die schreibende Zunft gern mal die „ungahnte Aktualität“ bescheinigt? Warum nicht – „Bram Stokers’s Dracula“ ist vielschichtig, und zwischen Schauermär und Love Story (dazu später mehr) finden sich Ebenen, auf denen „Dracula“ von Aids und 100-jährigem Jubiläum erzählt, das das Medium „Film“ Anfang der 90er erlebte. Dass das Ganze dann noch mit einem deutlichen Schuss Humor serviert wird, hat den einen oder anderen Rezensenten dann wahrscheinlich vollends überfordert. Wer genau hingesehen hat, dem dürfte die augenzwinkernde Ironie nicht entgangen sein, die darin steckt, dass Dracula seine geliebte Wilhelmina Harker beim ersten Date zum Kinobesuch einlädt – und wer das entdeckt hat, hat sich wahrscheinlich darüber genauso amüsiert wie auch über Bildgestalter Ballhaus’ visuelle Gags.

Dagegen wirken nicht nur Winona Ryder und Keanu Reeves ziemlich blass, sondern auch Anthony Hopkins als Dr. Abraham van Helsing läuft nie wirklich zur Bestform auf. Da hilft auch sein seltsamer Akzent im Original nichts, der wohl Niederländisch sein soll, dabei aber leider eher gewollt denn gekonnt klingt.

Als ein Film, der gewissermaßen am Vorabend der CGI-Welle entstanden ist, verzichtet „Bram Stoker’s Dracula“ auf Computeranimationen, und das empfinde ich als überaus wohltuend. Ich mag die ganzen glattgerenderten Viecher und Gebäude mittlerweile nicht mehr sehen und freue mich inzwischen wieder über jeden visuellen Effekt, der noch sehr von Hand und ohne Kollege Rechenknecht getrickst ist – tja, so ändern sich die Sehgewohnheiten.

Fazit: „Bram Stoker’s Dracula“ ist sehenswertes, intelligentes Kino, das sich immer wieder mal selbst auf die Schippe nimmt und das optisch wirklich prächtig gelungen ist. Leider werden weder die Veröffentlichung auf VHS-Kassette noch auf DVD dem Film wirklich gerecht, denn das „Making of“ bietet nicht viel mehr als das übliche Werbegeklingel. Es wäre schön, wenn das Bonusmaterial, das das Label „Criterion“ seinerzeit für die Veröffentlichung des Films auf Laserdisc erstellt hat, endlich einem breiteren Fanpublikum zugänglich gemacht würde.

R e s ü m e e

„Bram Stoker’s Dracula“ ist von der ersten bis zur letzten Minute ein echter Augenschmaus. Anders als viele seiner Vorgänger betont Francis Ford Coppola in seiner Version des Stoffs vor allem die erotische Komponente der Geschichte. Sein Dracula ist ein gefallener Engel, der schließlich von der Liebe einer Frau erlöst wird.