Bug Park / James P. Hogan

'Size matters...' Auch dieses Buch benutzt das geflügelte Word aus der Godzilla-Werbung, wenn auch in einem genau umgekehrten Verhältnis. Hier kommt etwas neues vom Meister der hard SF, und zudem etwas, das wieder auf einem völlig anderen Gebiet angesiedelt ist.
Der Name 'Bug Park' (Käfer-Park) und auch das Titelbild lassen einen so etwas wie 'Liebling, ich habe die Kinder geschrumpft' oder 'Homo Sapiens 10-2' vermuten. Aber das ist falsch. Diesmal wird nichts so wissenschaftlich unplausibles getan wie das Schrumpfen von Leuten. Hogans Helden begeben sich nicht selbst in die Welt der winzigkleinen Dinge, sondern sie koppeln sich mit Hilfe modernster Elektronik mit miniaturisierten Robotern, die eine ziemliche Ähnlichkeit mit Battlemechs haben. Und auch die Erwartung, es könnte Abenteuer im hohen Gras, Kämpfe gegen monströse Marienkäfer und kräftezehrende Märsche durch das Land der Teppichvölker geben, ist falsch.
Was passiert dann also?
Der Roman ist eigentlich ein Science Thriller, ein wenig mit Jugendbuch gemischt, sind doch zwei der Hauptgestalten Teenager. Während eine konservative Computer- und Mikroelektronikfirma noch dem alten VR-Zeugs mit Ganzkörperanzug und Helm anhängt, um Mikroboter fernzusteuern, hat Eric Heber, ein ehemaliger Mitarbeiter, mit seiner neuen Firma einen revolutionären Weg beschritten, indem er die Neurokopplung 'erfand'. Hier werden neurale Impulse des Gehirns statt zu den Gliedmaßen zu den Robotern geleitet, so daß man sich praktisch in dem Gerät wiederfindet. Die erwähnten Teenager sind der Sohn Hebers und dessen japanischer Freund, und sie haben dank dieser Beziehungen alle Möglichkeiten, selbst mit den winzigen Mechs zu experimentieren.
Gerade beginnt sich ein Themenpark-Konsortium für die Idee des Bug Parks zu interessieren, gerade scheint die junge Firma dabei zu sein, ganz groß einzusteigen - denn die eigentliche Anwendung der Geräte liegt in der Herstellung von Nanotechnologie - da beginnen die Komplikationen. Die Konkurrenz startet eine Hetzkampagne gegen die neue Methode der Neurokopplung. Aber da bleibt man nicht stehen. Es wird ein Komplott geschmiedet, um Heber umzubringen und über seine Frau die Firma mitsamt den Patenten zu 'erben'. Zufällig stoßen die Jungs und ein paar andere Leute auf diese Pläne, und nun beginnt ein Wettlauf mit der Zeit.
Eine wichtige Rolle spielt Hebers Frau, die schon nicht mehr ganz normal zu sein scheint in ihrer Skrupellosigkeit. Leider kann man nicht einfach zu Polizei gehen, die glaubt den Protagonisten auch dann nicht, als sie es verzweifelt doch tun. Miniroboter, die Leute umbringen? Ja ja, träum weiter...
Zum Glück lassen sich Kevin Heber und sein Freund nicht von dem abschrecken, was man offiziell darf oder nicht. Die Handlung spitzt sich immer mehr zu, und am Ende werden die kleinen Mechs wirklich wie ihre gigantischen Verwandten in einer richtigen Schlacht gegen die Bösen eingesetzt.
Wie immer bei Hogan ist die Wissenschaft dabei durchaus nicht weither geholt. Die spannende Handlung um die kriminellen Machenschaften der konkurrierenden Firma überwiegt zwar, aber der Autor nimmt sich immer wieder die Zeit, z.B. auf die Besonderheiten der Naturgesetze unter den Bedingungen solcher Miniaturisierung hinzuweisen, oder in einem anderen Zusammenhang das konservative Beharren auf wissenschaftlichen Paradigmen kritisch zu beleuchten. Selbst der Ort der Handlung, Seattle, wird genauestens beschrieben. Hier fühlte ich mich sehr an John Cramers 'Twistor' erinnert, der diese Stadt mit derselben Akribie vorstellte. Fast erwartete ich, quasi im Vorbeigehen einen Blick in das Labor von Cramers Helden werfen zu können...
Das Buch betrachtet das eigentlich schon ältere Thema der Miniaturisierung von Menschen aus einem neuen Blickwinkel, verwendet es praktisch gleichberechtigt neben dem dramatischeren Aspekt der dem ein wenig zu naiv-idealistischen Wissenschaftler nach dem Leben trachtenden Verschwörerbande. Mikrotechnik und Nanotechnologie sind sicher Schlüsseltechnologien der Zukunft, und ihre Anwendungsmöglichkeiten noch längst nicht gedanklich voll ausgelotet. Hogan hat mit seinem Buch wahrscheinlich einen weiteren Schritt in diese Richtung getan.