Back to the Fifties, Baby!

Diesem Auto habe ich knapp ein Jahr lang entgegengefiebert. Das ungewöhnliche Retro-Design des Chrysler PT Cruiser, das in nie dagewesener Vollendung die stilistischen Eigenarten amerikanischer Straßenkreuzer der späten 40er und frühen 50er Jahre mit zeitgemäßer Technik, Wirtschaftlichkeit und Nutzbarkeit verbindet, faszinierte mich von dem Augenblick an, als ich zum ersten Mal ein Foto des Autos in einem Magazin abgebildet sah. So ein Auto wird ohnehin nur eine Studie bleiben und niemals in Serie gebaut werden, dachte ich mir und wurde einige Zeit später eines Besseren belehrt. Die Serienproduktion wurde offiziell bekannt gegeben und man konnte seit Anfang letzten Jahres eine umfangreiche Informationsmappe über den Wagen bei DaimlerChrysler bestellen. Das tat ich natürlich auch und außerdem lud ich mir von der eigens für dieses Automodell eingerichteten Internetseite (http://www.chrysler.com/pt-cruiser/) einen Bildschirmschoner herunter, der das Auto sehr schön mit viel Schattenwurf in Szene setzte. Mittlerweile existiert die Seite in dieser kultigen Form nicht mehr, aber dort findet man nun - recht nüchtern - allerlei Informationen über den PT Cruiser und seine Variationen.

Unser örtlicher Chrysler-Händler zeigte sich da auch sehr kooperativ und ich bekam schnell einen Termin für eine ausgedehnte Probefahrt. "Nehmen Sie ihn doch ruhig übers Wochenende mit", bot der Händler an, wohl der Fehleinschätzung erlegen, in mir einen sicheren Kunden zu sehen. Ich tauschte also für ein Wochenende meinen Volvo 850, den ich beim Chrysler-Händler parkte, gegen dieses neue Spaßmobil, das mein Designverständnis seit Monaten so gekonnt umgarnt hatte.

Dann ging die Fahrt los. Der 2-Liter-Vierzylinder-Motor mit 141 PS liefert einen konstanten Vortrieb, doch sein typisches Vierzylinder-"Geheul" ist er aber auch der erste echte Stilbruch. Eigentlich hatte man bei dem Wagen einen tief blubbernden Achtzylinder erwartet, obwohl man schon vorher genau weiß, dass das nicht der Fall ist. Die Beschleunigung ist recht ordentlich, aber alles andere als sportlich - aber wie der Name schon sagt, ist der Wagen ja ein "Cruiser", ein Straßenkreuzer zum gemütlichen dahinfahren also. Und das kann man mit dem gutmütigen PT Cruiser bestens tun. Der Motor reicht auch für eine angenehme Reisegeschwindigkeit. Laut Tacho fuhr der Wagen knapp 200 Km/h Spitze, im Fahrzeugschein stand etwas weniger (192 km/h). Der Verbrauch war zeitgemäß gering - nur knapp 7,5 Liter auf hundert Kilometer habe ich nach meiner Wochenendtour errechnet - für einen Wagen dieser Größe und Motorisierung sicher ein sehr guter Wert. Apropos Größe: In den Abmessungen ähnelt der Wagen am ehesten den aktuellen Minivans von Renault (Mégane Scenic) und Opel (Zafira). Mit nur 4,28 m Länge und 1,70 m Breite bei einer stattlichen Höhe von 1,60 m gibt es auch nicht allzu große Probleme mit der Parkplatzsuche.

Auf der diesjährigen New York International Auto Show hat DaimlerChrysler übrigens eine Kabrioversion des PT Cruiser vorgestellt, die bald in den Handel kommen soll. Hier wurde, meiner Meinung nach, aber ein ganz gewaltiger Stilbruch verübt, denn im offenen Zustand verunstaltet ein fester Überrollbügel, der hinter den Vordersitzen ansetzt, das Design total. Seit diese Bügel beim VW Golf Kabrio Ende der Siebziger Jahre zum ersten Mal in einem Großserienauto verbaut wurden, stießen sich die Gemüter doch stark daran. Im Volksmund werden sie auch gern spöttisch als "Henkel zum Wegwerfen" bezeichnet.