Das Gilgamesch-Epos

Grundlage von zum Teil noch unpublizierten
Textzeugen eine vollständig neue Übersetzung des
Gilgamesch-Epos und läßt die überzeitliche
Schönheit des Werkes in hellem Licht
erstrahlen.Stefan M. Maul beschränkt sich nicht
darauf, ein Hauptwerk der Weltliteratur in unsere
Sprache zu übertragen, den babylonischen
Originaltext so wortgetreu wie möglich
wiederzugeben und ihn zugleich in ein elegantes
Deutsch zu fassen. Vielmehr nimmt er in seiner
Einleitung und seinen Kommentaren die Leser mit in
die Welt des Alten Orients während des 3.
Jahrtausends v. Chr. und erläutert ihnen die
politischen, gesellschaftlichen und geistigen
Rahmenbedingungen, unter denen das Gilgamesch-Epos
entstanden ist.Das Epos erzählt den Mythos des
Königs Gilgamesch von Uruk, der seine Kräfte mit
der ganzen Welt messen will, nach der
Unsterblichkeit strebt und schließlich auf die
Erkenntnis zurückgeworfen wird, daß auch für ihn
das Leben endlich ist. Bis Gilgamesch zur Einsicht
in diese Conditio humana gelangt, sie in allen
ihren Konsequenzen akzeptiert und erst dadurch
wirklich die Fähigkeit erwirbt, ein guter
Herrscher zu sein, muß er freilich zahllose
Abenteuer bestehen. So erscheint das Werk von
ungebrochener Aktualität und in mancherlei
Hinsicht einem modernen Entwicklungsroman
vergleichbar, der von den zeitlosen Wünschen,
Hoffnungen, Gefühlen, Schwächen und Ängsten des
Menschen handelt.Stefan M. Maul bietet auf der
Grundlage von zum Teil noch unpublizierten
Textzeugen eine vollständig neue Übersetzung des
Gilgamesch-Epos. Er beschränkt sich nicht darauf,
ein Hauptwerk der Weltliteratur in unsere Sprache
zu übertragen, den babylonischen Originaltext so
wortgetreu wie möglich wiederzugeben und ihn
zugleich in ein schönes, gut lesbares Deutsch zu
fassen. Vielmehr nimmt er in seiner Einleitung und
seinen Kommentaren die Leser mit in die Welt des
Alten Orients während des 3. Jahrtausends v. Chr.
und erläutert auch die politischen,
gesellschaftlichen und geistige

babylonische Schreiber zu einem zusammenhängenden
Epos entwickelt haben, das im ganzen Alten Orient
verbreitet und ebenso in der klassischen Antike
bekannt war. Gilgamesch konnte sich über
Jahrtausende vor den Menschen verbergen. Erst im
Jahr 1872 wurden die ersten Tontafeln des Epos
unter den Tausenden von Tonscherben der in London
gelagerten Bibliothek des Herrschers Assurbanipal
entdeckt. Aus Tausenden von winzig kleinen
Tonscherbenstücken konnten zwölf Tafeln mit etwa
3600 Textzeilen rekonstruiert werden. Viele
Stellen des Epos sind jedoch bis heute noch nicht
gefunden oder aber schwer zu übersetzen. In der
Stadt Uruk herrscht der mächtige König Gilgamesch,
zwei Drittel von ihm sind Gott, ein Drittel von
ihm ist Mensch der sein Volk tyrannisiert und es
Tag und Nacht an der Stadtmauer arbeiten lässt.
Auf Bitten der Menschen erschafft die Muttergöttin
Aruru den Tiermensch Enkidu, der Gilgamesch zum
Kampf herausfordert, aus dem sie als Freunde
hervorgehen. Um ewigen Ruhm zu erlangen, ziehen
sie in den Kampf gegen das Böse. Dabei treffen sie
auf den gewaltigen Hüter des Zedernwaldes und den
Himmelsstier der Göttin Ischtar. Dank Enkidus
Hilfe kann Gilgamesch den Stier erstechen. Doch
die Götter beschließen den Tod Enkidus als Strafe
für seine Beteiligung an der Tötung. Nach Enkidus
qualvollem Tod macht sich der erschütterte
Gilgamesch voller Todesfurcht auf, das Geheimnis
der Unsterblichkeit zu ergründen.

erzählen. Es schildert die Taten und Erlebnisse
des jungen Königs Gilgamesch und seines Freundes
Enkidu als weite Reisen durch die Welt und die
Erfahrung des Lebens. Die Neuübersetzung von
Wolfgang Röllig basiert auf einem durch
spektakuläre archäologische Funde wesentlich
ergänzten Text. Einleitung und Kommentar
erleichtern das Verständnis, ein Anhang bietet
ergänzend die noch viel älteren Bruchstücke der
altbabylonischen Versionen.