Die faszinierende Lebensgeschichte einer Geisha

Es ist schon eine halbe Ewigkeit her, als mir meine Kosmetikerin, die genau so eine Leseratte ist wie ich von ihrem Lieblingsbuch vorschwärmte, welches sie bestimmt schon fünf mal gelesen hätte.

Aber irgendwann dachte ich mir: Wird mehr als Zeit und kramte das Buch aus den Tiefen meines Bücherregals heraus.
Nun...was soll ich sagen, das Lesevergnügen hielt nur 5 Tage durch, dann war ich auch schon fertig mit dem Buch, das mich mehr als begeistert hat.

Die Handlung
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Wir befinden uns mitten in Japan zu Beginn der 30er Jahre. Hauptperson des Romans ist die neunjährige Chiyo, die in einem kleinen Fischerdörfchen lebt.
Obwohl die Familie sehr arm ist, hat sie eine glückliche Kindheit und wächst mit ihrer älteren Schwester Satsu in dem kleinen „beschwipsten“ Haus auf. Doch schließlich überschattet die schwere Krankheit Chiyos Mutter die kleine Familienidylle, und schon bald geben die Ärzte ihrer Mutter keine Hoffnung mehr.

Als es eines Tages soweit ist und Herr Tanaka die beiden Schwestern abholt, sieht die Wirklichkeit allerdings ganz anders aus als Chiyos Träumereien. Die beiden wurden von ihrem Vater verkauft, und so gelangen sie beide in die alte Kaiserstadt Kyoto. Bei der Ankunft in der Stadt, die Chiyo einfach riesig vorkommt werden die beiden Mädchen getrennt. Chiyo kommt in ein Okiya in Gion (ein Okiya ist ein Geisha-Haus), allerdings weiß Chiyo erst einmal nicht, wohin ihre Schwester gebracht wird.

So begeistert und fasziniert Chiyo auch ist, als sie das erste mal die überaus bildhübsche Geisha Hatsumomo sieht...denn vorher hat Chiyo noch nie eine Geisha gesehen. Noch nie so einen schönen Kimono an einer Frau, so eine schöne Frisur, und die ganze Ausstrahlung die Hatsumomo hat, sie ist regelrecht hin und weg.
Allerdings teilt Hatsumomo die Begeisterung nicht mit Chiyo, im Gegenteil, die Geisha, die ja als einzige Geisha, und somit alleinige Einnahmequelle der Okiya ist, trampelt regelrecht auf Chiyos Gefühlen herum und macht Chiyo mit kleinen Intrigen das Leben zur Hölle wo es nur geht. Sie bezeichnet sie als Dummchen und noch viele andere Schimpfwörter, dabei spricht hier wohl eher der Neid auf dieses kleine Mädchen, das gerade durch ihre grauen Augen, sicherlich etwas außergewöhnliches ist.

Chiyos Leben scheint ausweglos, doch eines Tages, als sie Besorgungen für die Okiya machen soll und heftigst in Tränen ausbricht, begegnet sie einem Mann. Einem Direktor, der mit anderen Geishas im Viertel unterwegs ist. Dieser gutaussehende Mann geht nicht an der kleinen Chiyo vorüber, im Gegenteil, er gibt ihr noch ein paar Geldstücke um sich ein Eis zu kaufen.

Schließlich meint es das Schicksal mehr als gut mit ihr. Die größte Geisha-Rivalin Mameha wird auf Chiyo aufmerksam, und macht der Okiya das Angebot sie als „kleine Schwester“ zu unterrichten. Kleine Schwestern bekannter Geishas erhalten somit die Einführung in das Leben der Teehäuser und sind einfach unverzichtbar um erst einmal bekannt zu werden. Da Mameha ziemlich die erfolgreichste und schönste Geisha von ganz Gion ist, willigt Mutter schließlich in den Vorschlag ein, unter der Voraussetzung, das Chiyo alle ihre Schulden bis zu ihrem 20. Lebensjahr zurückzahlt. (Kleine Erklärung: Die Geishas müssen in den Jahren in denen sie arbeiten zu allererst ihre Schulden in der Okiya abarbeiten und zurückzahlen. Diese Schulden entstanden einmal durch den Kauf der Mädchen, durch den Unterricht, Schminkutensilien, Kimonos, und alle Verpflegung an Essen und Getränken die sie in den Jahren in der Okiya erhalten. Die Schulden sind meist so hoch, das viele Geishas jahrelang die Schulden nicht zurückzahlen können.)

Einen Traum aber hat Chiyo immer noch...auch nach Jahren geht ihr der Direktor von damals nicht mehr aus ihrem Kopf. Ist er doch das eigentliche Ziel von Chiyo, nur um den Direktor wiederzusehen setzt sie alles daran eine gute Geisha zu werden.
Ob ihr dieses Glück gegönnt wird, verrate ich euch natürlich nicht...selberlesen heißt das Zauberwort.

Was ist eigentlich eine japanische Geisha?
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Doch die Bedeutung des Begriffs Geisha ist eine ganz andere: Geisha heißt Person die von einer Kunst lebt.
Und mit dem Begriff Kunst wird nicht die Kunst des Liebesspiels gemeint, sondern bezieht sich auf die traditionellen Künste, insbesondere Tanz und das Spiel des Shamisen (ein Saiten-Instrument). Gerade japanischer Tanz wird schon von ganz jungen Mädchen gelernt. Aber eine Geisha muß noch mehr können als Shamisen spielen, zu tanzen und das Wissen der Teezeremonien zu haben.
Geishas widmen sich während ihrer „Arrangements“ völlig dem Wohlbefinden der Gäste. Sofort wird das halbvolle Glas aufgefüllt und der Gast mit Konversation und Gesang unterhalten. Die Geisha selber ißt oder trinkt nichts dabei. Schließlich ist sie nicht zu ihrem Vergnügen anwesend.

Als vereinzelt auch Frauen begannen, diesen Beruf des Geisha auszuüben, waren die Kurtisanen anfangs sehr verärgert, befürchteten sie durch diese Frauen doch eine starke Konkurrenz. Um die Einkünfte der Prostituierten nicht zu gefährden, wurden den Geishas auffällige Kleidung und Haarschmuck untersagt. Die Geishas hielten sich an diese Regeln, entwickelten aber eine ganz eigene erotische Ausstrahlung. Heute noch zeigt ein kunstvoll gemaltes Muster auf dem Nacken der Geishas, das die Schamlippen einer Frau symbolisieren soll.

Seltsamerweise bleibt das Vorurteil Geisha = Prostituierte hartnäckig in den Köpfen vieler Westler verankert. Obwohl unser Verständnis dieses Teils der japanschischen Kultur durch so viele Mißverständnisse geprägt ist, sind gerade die Geishas eine Art personifiziertes Japan, typischer noch als Sushi oder Kirschblüten. Das liegt vorallem daran, daß die Geishas sich bewußt nicht verändert haben und sich nicht der zunehmenden westlichen Prägung durch den Westen unterworfen haben. Auch heute noch tragen sie die traditionellen Kimonos, die sonst nur zu besonderen Anlässen, wie etwa dem Jahreswechsel oder Hochzeiten getragen werden. Auch die weiße Schminke mit den rubinroten Lippen ist unverändert geblieben. Obwohl sie für dieses Festhalten an den alten Traditionen im eigenen Land oft kritisiert wurden, ist vermutlich gerade dies der Grund dafür, das es Geishas auch heute noch gibt - wenn auch in weitaus geringerer Zahl.
(Quelle: Japan Link)

Meine Meinung
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Ich kann nur sagen: Zum Glück habe ich mich trotzdem daran gemacht dieses Buch zu lesen. Denn ich hätte eine wunderschöne Geschichte verpaßt.

Denn ganz klar handelt es sich hier um Unterhaltungsliteratur.
Hatte ich etwas Angst einen etwas hochtrabenden Roman in den Händen zu halten, schon angesichts des Themas, war dem ganz und gar nicht so.
Ein wunderbarer Roman, der rein zur Unterhaltung dient, bei dem man aber noch so einiges aus der japanischen Kultur und deren Leben lernen kann.
Man taucht während des Lesens wirklich in eine komplett andere Welt ein.

Die Charaktere sind klar ausgearbeitet, was in einer Hinsicht eigentlich auch ein bißchen ein Schwachpunkt des Romans ist.
Zu sehr sind hier die Gute (Chiyo bzw. Sayuri), die Böse Hatsumomo, die treusorgende Freundin usw. herauskristallisiert. Von dieser Seite gibt es schon bald keine Überraschungen mehr, und ist vielleicht ein klein bißchen zu klischeehaft.
Aber egal...deswegen macht das Buch trotzdem Spaß!

Wir erfahren in dem Buch nicht nur, was es hieß, oder heißt eine Geisha zu sein, erfahren nicht nur viel von der japanischen Kultur und der zuweilen wirklich harten Ausbildung der Geishas.
Interessant war auch zu erfahren, was der Krieg damals auf Japan für Auswirkungen hatte. Ich hab schon einige Bücher zu diesem Thema gelesen, aber meist waren es europäische Kriegsschauplätze. Was die Japaner in diesen Jahren für Entbehrungen auf sich nehmen mußten, und wie sich das ganze auf das Land der aufgehenden Sonne (so wird doch Japan genannt, oder täusch ich mich) auswirkte.

Ich kann mich den Empfehlungen auf der Buchrückseite nur anschließen, in denen es heißt: „Es ist ein wunderbares Buch, eines der ganz seltenen Bücher, mit denen man die Nacht zum Tag macht, weil die Faszination der Geschichte jede Müdigkeit vertreibt“ (Deutsche Welle)

Arthur Golden, geboren 1957 in Tennessee, studierte japanische Geschichte und verbrachte mehrere Jahre in Japan. Der Roman „Die Geisha“ ist sein erstes Buch, zu dem ihn eine alte Geisha inspirierte, eine gute Freundin seiner Großmutter. Das Buch stand in zahlreichen Ländern monatelang auf der Bestsellerliste. Der Autor lebt heute mit seiner Frau und zwei Kindern in Brookline, Massachusetts.

Wären wir bei den berühmten Schlußworten angelangt.
„Die Geisha“ ist ein Roman den ich ohne Einschränkungen empfehlen kann. Ich will hier keine Vorurteile herauskehren, aber ich kann mir vorstellen,das vorallem der weibliche Teil der Schöpfung von diesem Buch begeistert sein wird (Sorry an alle Männer, ich will hier nicht behaupten, das Euch das Buch nicht gefallen kann!)

Auf keiner Seite langatmig oder langweilig gibt's hier eine absolute volle Empfehlung von mir!