Die Spuren / Dean Koontz

Produktbewertung des Autors:   

Niveau	leichte Kost
Stil	neutral
Unterhaltungswert	durchschnittlich
Spannung	durchschnittlich spannend

Pro:	Leicht zu lesen, nette Hauptcharaktere
Kontra:	Kaum Spannung, vorhersehbar, klischeehaft

Empfehlenswert?

nein

Kompletter Erfahrungsbericht

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1) Produktdetails:
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Der Roman erschien erstmal 1973 bei Nkui Inc. Die deutsche Ausgabe erschien bereits 1988 einmal unter dem Titel "Unter Beschattung" bei Dromer-Knaur. Unter dem Titel "Die Spuren" wurde der Roman 1995 im Heyne-Verlag veröffentlicht. Die Taschenbuchausgabe umfasst 204 Seiten und ist im Augenblick nicht mehr lieferbar.
Der Originaltitel lautet "Shattered".
ISBN-Nummer: 3453086627

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2) Der Autor:
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Dean Koontz ist einer der erfolgreichsten Horror- und Thrillerautoren der Welt und wird gerne mit Stephen King in einem Atemzug genannt.

Er wurde 1945 in Pennsylvania in geboren. Bereits als Kind entdeckte er die Liebe zum Schreiben. Als Zwanzigjähriger gewann er den ersten Preis in einem Schreibwettbewerb und verkaufte seine erste Kurzgeschichte an einen Verlag. Nach dem College-Abschluss arbeitete er als Lehrer. Immer wieder veröffentlichte er Kurzgeschichten und Romane, jedoch mit mäßigem Erfolg. 1981 gelang ihm mit "Flüstern in der Nacht" der Durchbruch. Mittlerweile hat er mehrere Dutzend Romane verfasst. Dean Koontz lebt heute mit seiner Frau in Kalifornien.

Weitere Werke von ihm sind u.a.: "Dunkle Flüsse des Herzens", "Unheil über der Stadt", "Der Schutzengel", "Intensity", "Security", "Das Versteck", "Ort des Grauens", "Die zweite Haut" und "Der Geblendete".

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3) Inhalt:
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Alex und Courtney Doyle sind erst seit wenigen Wochen verheiratet. Das junge Paar, das sich in Philadelphia kennenlernte, zieht nach San Francisco. Zu Alex neuer Familie gehört auch Courntneys elfjähriger Bruder Colin, der von jetzt an bei ihnen leben wird. Während Courtney bereits ihr neues Haus einrichtet, holt Alex Colin mit dem Auto ab, um in einer sechstätigen Tour mit ihm nach Kalifornien zu fahren. Alex steht der Fahrt mit gemischten Gefühlen gegenüber: Einerseits freut er sich auf die Gelegenheit, Colin näher kennenzulernen und ihm endgültig das Gefühl von Zugehörigkeit zu vermitteln. Andererseits fürchtet er auch, dass die gemeinsame Zeit auf engstem Raum eine harte Probe darstellen wird.

Der Anfang der Fahrt verläuft sehr entspannt. Colin und Alex verstehen sich gut miteinander. Vior allem Alex fühlt sich zu dem ernsthaften und klugen Jungen hingezogen, dem er selber als KInd so ähnlich war.

Plötzlich entdeckt Colin einen Lieferwagen hinter ihnen, der sie scheinbar verfolgt. Zunächst machen sie ein Spiel daraus, indem sie dem Fahrer unterstellen ein FBI-Agent zu sein. Doch aus dem Spiel wird ernst, als sie merken, dass sie tatsächlich verfolgt werden. Alex versucht ihn abzuschütteln, doch egal welche Route sie einschlagen, der Wagen folgt ihnen. Auf einem einsamen Highway drängt sie der Fahrer schließlich um ein Haar von der Straße ab. Nur mit Mühe können die beiden entkommen. Alex sucht Hilfe bei der Polizei, doch niemand schenkt ihnen Glauben ...

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4) Bewertung:
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Ein spannendes Roadmovie in literarischer Form hätte es werden können: Ein Mann und ein Junge auf einsamen Straßen, verfolgt von einem mysteriösen Fremden und weit und breit kein Polizist, der ihnen Glauben schenkt. Aus einem ähnlichen Plot hat Steven Spielberg einst mit "Duell" seinen ersten Film gedreht - und direkt einen Haupttreffer gelandet.

Nun sollte man meinen, dass Dean Koontz als solider Horrorschreiber dazu in der Lage ist, aus diesen Zutaten einen ähnlich fesselnden Roman zu basteln. Vielleicht liegt es daran, dass es sich bei "Die Spuren" um eines seiner Frühwerke handelt - denn er verfehlt das Ziel um Meilen.

Den größten Faux Pas begeht Mr. Koontz direkt am Anfang, als er sehr schnell das Geheimnis um den unbekannten Fahrer lüftet. Anstatt den Leser ebenso wie die Hauptfiguren Alex und Colin über das Vorhaben des Fremden im Dunkeln und damit Raum für Spekulationen zu lassen, schaltet er bereits im zweiten Kapitel in seine Perspektive. Nach und nach bekommt der Leser fein säuberlich auf einem Silbertablett alles serviert, was es über George Leland zu wissen gibt: Der Fahrer ist ein Ex-Freund von Alex Ehefrau Courtney und will sie mit allen Mitteln zurückgewinnen. Sehr bald wird deutlich, dass es sich bei ihm um einen Psychopathen handelt, der Alex und auch den kleinen Colin aus dem Weg räumen will, um mit Courtney ein ungestörtes zweites Leben zu beginnen.

Das sind eindeutig verschenkte Möglichkeiten. Der Reiz bei Verfolgungsjagden liegt erfahrungsgemäß nicht nur in der Frage, ob der Verfolger sein Opfer erreicht, sondern auch in den Spekulationen über das Motiv des Angreifers. Ist es ein Wahnsinniger, ist es ein Bekannter der eine Rechnung zu begleichen hat, ist es eine übernatürliche Macht oder ist es am Ende gar nur Einbildung? All diese Möglichkeiten, die den Leser bei der Stange hielten, lässt der Autor ungenützt, indem er immer wieder in die Perspektive des Fahrers schaltet und seine Gedanken preisgibt.

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Das zweite große Manko liegt in der Klischeehaftigkeit der Charaktere. Das Innenleben von Bösewichten zu schildern ist ein schwieriges Unterfangen. Nur zu leicht gleitet der Autor in Gemeinplätze ab und kreiert den x-ten Abklatsch eines brutalen Psychos. Genau das passiert auch Koontz. George Leland fehlt vor allen Dingen jegliche Faszination, wie sie der Leser anhand von zwiespältigen Charakteren a la Hannibal Lecter empfindet. Ihm fehlt die Genialität und die Ausstrahlung, die aus einem Mörder eine für den Leser interessante Gestalt machen, die ihm trotz seiner schrecklichen Taten wider Willen auf eine Art gefällt. Es gibt weniger Erschreckendes, als wenn man sich plötzlich zu einem bösen Charakter hingezogen fühlt und seine Gedankengänge versteht. Lelands Gedanken und Motive dagegen sind belanglos und lassen den Leser dadurch kalt.

Das Ende verläuft so vorhersehbar, dass es auf tragikomische Weise schon fast wieder eine Überraschung ist - denn dass die Geschichte tatsächlich wie von Anfang an vermutet ausgeht, hätte sich der hoffnungsvolle Leser nicht träumen lassen. ;-)

Der vermutlich als spektakulär angedachte Showdown wird zwar solide geschildert, löst aber weder Herzklopfen noch wirkliche Spannung aus. Im gesamten Roman gibt es keine einzige verblüffende Wendung. Jede Figur handelt so, wie man es von ihr erwartet und an jedes Ereignis reiht sich das nächste, so wie man es vermutet.

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Die Stärken des Buches wiegen die Schwächen leider bei weitem nicht auf: Zum Einen lässt es sich aufgrund des flüssigen Stils gut und rasch herunterlesen. Koontz begeht nicht den Fehler, die Handlung mit unnötigen Nebenschauplätzen aufzublähen. Stattdessen konzentriert er sich fast kammerspielartig auf die Verfolgungsjagd zwischen Alex, Colin und George Leland. Viel mehr passiert nicht, viel mehr muss auch nicht passieren - wenn das, was passiert, den Leser so fesseln würde wie gedacht.

Alex und Colin sind zwei sympathische Hauptcharaktere, die man von Beginn an schnell ins Herz schließt. Hin und wieder gibt es amüsante Dialoge zwischen den beiden. Alex ist trotz seiner dreißig Jahre in seinem inneren Wesen noch sehr jungenhaft und alles andere als ein furchtloser Held. Colin wiederum ist ein für sein Alter bemerkenswert aufgeweckter Bursche - bedauerlicherweise fast schon wieder zu aufgeweckt, denn er bleibt selbst in den Situationen relativ gefasst, in denen manch Erwachsener die Nerven verlieren würde. Und auch wenn man nicht viel über Courtney erfährt und sie nur am Schluss in Erscheinung tritt, bekommt der Leser von ihr ein angenehmes Bild.

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5) Fazit:
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Ein leicht zu lesender, aber leider dafür spannungsarmer und vorhersehbarer Thriller über eine Verfolgungsjagd quer durch die USA. Die Hauptcharaktere sind zwar sympathsich, bleiben jedoch blass, der Psychopath ist klischeehaft gezeichnet. Bis zum Schluss vermag der Roman an keiner Stelle den Leser zu überraschen oder ernsthaft in den Bann zu ziehen. Als belangloser Zeitvertreib im Urlaub oder auf langen Zugfahrten akzeptabel, aber nichts, was nach dem Lesen im Gedächtnis bleibt.