Straff und gnadenlos wie ein Italo-Western

Eine kleine Grenzstadt wird im Jahr 1880 von vier skrupellosen Banditen überfallen. Sie nehmen Geiseln, rauben die Bank aus, lassen einen sterbenden Sheriff zurück und verschleppen eine junge Frau. Hilfssheriff Banner Cole (Audie Murphy), ein ehemaliger Revolverheld, nimmt mit sechs Bürgern die Verfolgung auf. Die mörderische Jagd auf die „gnadenlosen Vier“ hat begonnen…

Handlung
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Am nächsten Tag trifft Banner Cole (Murphy) ein, um sich bei der Bezirksverwaltung als Hilfssheriff zu bewerben. Der Sheriff ist verhindert, erfährt: Er wurde niedergeschossen und liege im Sterben. Sheriff Webb war sein Freund, und so nimmt sich Cole dessen letzte Worte sehr zu Herzen. Er solle die vier Banditen nicht für sich selbst verfolgen, wie er es als Revolverheld zu tun pflegte, sondern um der Stadt willen. Webb macht Cole zum neuen Sheriff.

Es dauert nicht lange und der Trupp findet Helen, nachdem sie deren Schreie gehört haben. Sie wird von einer Klapperschlange bedroht, die Cole und Kahn unschädlich

Bilder von Die gnadenlosen Vier (DVD)

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Die gnadenlosen Vier (DVD)

machen. Doch Helen wurde vergewaltigt und will ob dieser Schande nicht mehr leben. Sie schnappt sich einen Revolver und haut ab, um sich eine Kugel durch den Kopf zu jagen. Cole kann sie gerade noch daran hindern. Er zeigt ein erstaunlich großes Verständnis für ihre Lage. Ihr Onkel soll sie in die Stadt bringen, doch man wird sehen, dass er dies nicht tut.

Wenig später können die Männer einen Hinterhalt legen, als sie vier Reiter kommen sehen. Sind es die Gesuchten? Der Veteran feuert gegen Coles ausdrückliche Anweisung, der ihn niederschießen muss: Die Reiter sind Überlebende eines weiteren Überfalls der Viererbande. Und sie haben keinerlei Lust, sich den Verfolgern anzuschließen. Cole bleiben nur noch vier Helfer: Wylie, Kahn, Hogan und der Indianer Johnny Caddo.

Mein Eindruck
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Die deutlichste Entwicklung macht jedoch John Saxon durch, der als Greenhorn Seymour Kern aus der großen Stadt anfängt, mit Pferden auf Kriegsfuß steht, aber immerhin guten Kaffee kocht und seinen Colt strategisch günstig abfeuert. Eine der lustigsten Szenen zeigt Audie Murphy, wie er den wunden Hintern Saxons mit Whisky überschüttet – welche Verschwendung! Dem Zuschauer wird der Anblick von Saxons Hinterteil allerdings erspart bzw. vorenthalten. Murphy trägt Saxon (oder eine leichtere Puppe) am Schluss durch die Wüste nach Paradise, das sie beide gerettet haben.

Die DVD
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Bildformate: 2,35:1
Tonformate: D in DD 2.0, Englisch in DD 2.0
Sprachen: D, Englisch
Untertitel: keine

Mein Eindruck: die DVD
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EXTRAS

Das Booklet zeigt drei Farbfotos von Filmszenen (davon eines auf einer Doppelseite) und enthält einen kenntnisreichen Essay von Steffen Wulff. Er erzählt den Inhalt nach und zieht Verbindungen zum Italo-Western her (über Huffaker). Die Charakteristiken der scharf gezeichneten Figuren sind gut gelungen, besonders aber die des realen Kriegshelden und Schauspielers Audie Murphy, der bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam.

„Die gnadenlosen Vier“ ist ein ungewöhnlich straff und finster inszenierter US-Western, der ein kritisches Auge auf die moralische Integrität jener Stadt wirft, die sich selbst Paradise nennt. Als die Hölle über sie hereinbricht, sind die Verteidiger der Stadt der Guten nicht Manns genug, den Schurken paroli zu bieten, so dass diese eine Frau, das Symbol der bürgerlichen Zukunft, verschleppen können.

Jeder hat einen Makel, und nur zwei der Verfolger dürfen überleben. Der Shootout mit dem Anführer der „Höllenreiter“ erinnert in seiner Gnadenlosigkeit bereits an die Italo-Western, die der Drehbuchautor zehn Jahre später später schrieb.

Michael Matzer (c) 2009ff