Die Geister machen ´s

C h a r l e s D i c k e n s

Dickens wurde Anwaltsgehilfe, Gerichtsreporter und Parlamentsstenograph, später Journalist des "Morning Chronicle". Er schrieb einige Romane als Fortsetzungsgeschichten für verschiedene Zeitschriften. Bekannt wurde er mit "Pickwick Papers", dem er so bekannte Romane wie "Oliver Twist", "David Copperfield" oder "Hard Times" folgen ließ.

Im Jahre 1843 besuchte Dickens eine der neugegründeten "ragged schools" in London und war tief berührt vom Elend der vernachlässigten Kinder, die dort von engagierten Sozialreformern eine schulische Grundausbildung erhielten. Zeitgleich las er voller Entsetzen einen parlamentarischen Untersuchungsbericht zur Kinderarbeit. Er entschloss sich daraufhin, in seinem nächsten Werk an die Gefühle der Menschen zu appellieren, sich gegenüber diesem Elend, dieser Armut, diesem Hunger nicht zu verschließen.

Mit seinem zum Jahresende 1843 erschienenen Werk "A Christmas Carol" (Ein Weihnachtslied in Prosa) hat Dickens einen unerwarteten Erfolg: Schon am Erscheinungstag werden 6000 Exemplare verkauft. Das ist in unseren Harry-Potter-gewohnten Augen eine relativ bescheidene Zahl, doch wurde zur Zeit von Dickens noch anders gerechnet …

Die Hauptperson dieser Weihnachtsgeschichte, der alte Kaufmann Ebenezer Scrooge, kann als die Symbolfigur der Hartherzigkeit und des Geizes schlechthin bezeichnet werden. Ihm sind Mitleid und Großzügigkeit ein Gräuel. Dieser abstoßende Alte wird in der Weihnachtszeit abends von dem Geist seines vor sieben Jahren verstorbenen Partners Marley besucht, der ihn vor der schrecklichen Ewigkeit nach dem Tode warnt und ihm drei Geister ankündigt. Diese besuchen den Scrooge in den drei aufeinander folgenden Nächten: der Geist der vergangenen, der Geist der diesjährigen und der Geist der zukünftigen Weihnacht.

Der dritte Geist führt den Alten zu einem zugedeckten Leichnam in einem leeren Zimmer und zu einem vernachlässigten Grab auf einem verlassenen Friedhof. Auf dem verwitterten Grabstein steht der Name Scrooge. Dies ist ein Blick in die zukünftige Weihnacht, und Scrooge zeigt sich stark erschüttert. Er erkundigt sich bei dem Geist, ob es einen Weg gäbe, diesem Schicksal zu entgehen, die Vergangenheit zu tilgen, die Gegenwart zu verändern …

Die Läuterung des alten Scrooge im "Christmas Carol" wird von äußeren Ereignissen bewirkt und ist nicht als innerer Entwicklungsprozess erkennbar. Gut und Böse schlummern in diesem Menschen, der eine Wandlung vom hartherzigen, geizigen Menschenfeind zum wohltätigen, warmherzigen Freund vollzieht. Die Art seiner Wandlung, das Auftreten der Geister, die ihn heimsuchen und letztlich auch der geschilderte Glaube, dass Liebe auch den schlimmsten Schurken beeinflussen kann, machen Scrooge zu einer Märchenfigur. Er ist in dieser Darstellung eine typische Dickens-Figur, vielleicht vergleichbar mit dem exzentrischen Mr. Pickwick aus "Pickwick Papers". Ein Sonderling, der allein lebt, alt ist oder es zumindest zu sein scheint, ohne sichtbare soziale Bindung, mit verborgener Vergangenheit, und der bei aller Verkrustung seines Lebens dennoch in die Sozialgemeinschaft zurückgeführt werden kann.

Aus: 1. Strophe, Marley´s Geist:
"Du trägst Fesseln?" fragte Scrooge zitternd; "sag mir warum."
"Ich trage die Kette, die ich in meinem Leben geschmiedet habe", antwortete der Geist; "ich habe sie Glied um Glied und Elle um Elle geschmiedet, sie mir aus freien Stücken umgelegt und sie freiwillig getragen. Sind dir ihre Glieder fremd?"
Scrooge zitterte immer mehr.
"Willst du wissen", fuhr der Geist fort, "wie schwer und lang die starke Kette ist, die du selber trägst? Vor sieben Weihnachtsabenden war sie ebenso schwer und ebenso lang wie diese. Seither hast du noch an ihr gearbeitet; es ist eine gewichtige Kette geworden."
Scrooge sah um sich her zu Boden, als erwarte er, sich von fünfzig oder sechzig Klaftern Eisenkette umgeben zu finden; allein er vermochte nichts zu sehen.
"Jakob!" rief er bittend, "alter Jakob Marley! Sag mir mehr! Sprich mir Trost zu, Jakob!"
"Ich kann keinen geben", versetzte der Geist …

"You are fettered," said Scrooge, trembling. "Tell me why!"
"I wear the chain I forged in life," replied the Ghost. "I made it link by link, and yard by yard; I girded it on of my own free will, and of my own free will I wore it. Is its pattern strange to you?"
Scrooge trembled more and more.
"Or would you know," pursued the Ghost, "the weight and length of the strong coil you bear yourself? It was full as heavy and long as this, seven Christmas Eves ago. You have laboured on it since. It is a ponderous chain!"
Scrooge glanced about him on the floor, in the expectation of finding himself surrounded by some fifty or sixty fathoms of iron cable; but he could see nothing.
"Jacob," he said, imploringly. "Old Jacob Marley, tell me more. Speak comfort to me, Jacob!"
"I have none to give," the Ghost replied.

ist, dass dieses Werk von Charles Dickens mehr als zwanzigmal verfilmt oder für das Fernsehen arrangiert wurde. Die letzte mir bekannt gewordene Verfilmung in Deutschland stammt aus dem Jahre 1960, als der Bayerische Rundfunk dies für das Deutsche Fernsehen tat. In der Hauptrolle spielte der damals recht bekannte und beliebte Schauspieler Carl Wery den Ebenezer Scrooge und Stefan Schnabel Marley´s Geist. Von neueren deutschen Verfilmungen habe ich leider nichts gehört. Da ich die englischen Schriftsteller am liebsten im Original lese, kann ich auch nicht sagen, in welchem Verlag und zu welchem Preis die deutschen Übersetzungen auf dem Markt sind, doch dürfte dies unschwer über Amazon oder Jokers oder einem ähnlichen Anbieter zu ermitteln sein.