El negro.

Vor etwa sieben oder acht Jahren schon sah ich auf Arte eine Dokumentation über „El Negro“. Ich war damals ziemlich schockiert und so behielt ich diesen Film auch immer irgendwie im Hinterkopf. Als ich dann vor einigen Wochen im Internet stöberte, stieß ich auf ein Buch von Frank Westerman, das sich mit „El Negro“ beschäftigt und es war für mich klar, dass ich dieses Buch unbedingt lesen musste. Heute bin ich nun damit fertig geworden…

In den frühen 1980ern befand sich der niederländische Student Frank Westerman mit einem Freund auf einer Europareise. Ein Zufall führte die beiden nach Banyoles, wo sie auch das Museum besuchten, in dem „El Negro“ ausgestellt wurde. Auch Westerman lässt „El Negro“ nicht los. Und so beschließt er, seiner Herkunft auf den Grund zu gehen. Er durchforstet Bibliotheken und spricht mit den verschiedensten Menschen um herauszufinden, wer „El Negro“ ist. Er hofft, durch die Klärung dieser Frage „El Negro“ seine Identität wiederzugeben. Das im Jahre 2004 erschienene Buch beinhaltet die Ergebnisse seiner Nachforschungen. Zudem beschäftigt sich Westermann darin auch mit den Problemen des Kolonialismus und Rassismus an sich und verknüpft dies mit den Schilderungen seiner eigenen Erfahrungen bei seiner Arbeit als Entwicklungshelfer.

Deutsche Taschenbuchausgabe; erschienen im Berliner Taschenbuch Verlag.
Übersetzung aus dem Niederländischen: Stefan Häring & Verena Kiefer

Preis: 10,50€

Man könnte jetzt meinen, dass die Schilderung dieser Gespräche trocken oder monoton sein können. Das Gegenteil ist jedoch der Fall. Westerman beschreibt sehr anschaulich und lebendig. Ich hatte manchmal fast ein wenig den Eindruck einen Kriminalroman zu lesen. Es ist, als würde Westerman ein Puzzle zusammensetzen und man selbst als Leser ist dabei, wenn er wieder ein neues Teil gefunden hat. Westerman gibt nicht nur wieder, was er einem bestimmten Dokument entnehmen konnte, sondern er schildern auch die Umständen, unter denen er zu dem Dokument gekommen ist. Er beschreibt, wie er in Archiven und Bibliotheken arbeitet, wen er dort kennenlernt... Dabei drückt er sich sehr anschaulich aus, sodass man die Szenerien geradezu vor dem inneren Auge sieht. Ich musste mich hin und wieder sogar ganz bewusst daran erinnern, dass dies kein Roman, sondern ein journalistisches Werk ist. Auch, wenn man das manchmal kaum glauben kann.

Besonderes Augenmerk legt Westerman in seinem Buch auf das Problem des Rassismus. Im spanischen Banyoles galt „El Negro“ als so etwas wie ein Wahrzeichen. Als die Proteste gegen seine Ausstellung in den späten 1990ern weltweit immer lauter wurden, gründeten die Einwohner des Dorfes eine Bürgerinitiative. Und es war vollkommen normal, dass man Postkarten und andere Souvenirs mit dem Bild „El Negros“ verkaufte. Doch wie würden Europäer reagieren, wenn ein ausgestopfter Weißer in Afrika in einem Museum stünde? …
Westerman verknüpft seine Überlegungen hierzu mit seinen eigenen Erfahrungen als Entwicklungshelfer und schildert die Probleme, die er beispielsweise bei seiner Arbeit in Peru, Sierra Leone, Jamaika und Südafrika selbst erfahren hat. Er schreibt über die Menschen, mit denen er gesprochen hat und über die Unterschiede zwischen den Kulturen. Auf diese Weise entsteht ein umfassender Blick auf einige der wichtigsten Probleme der Menschheit: die Ungleichheit zwischen reichen und armen Ländern, die Unterschiede zwischen den Kulturen, die Rolle der Poltik, die Geschichte des Rassegedankens und nicht zuletzt auch die mannigfaltigen Auffassungen über Würde und Wert von Menschen.

Liebe Grüße!