Essais / Michel de Montaigne

e. Einl. v. Arthur FranzMontaignes berühmte
»Essais« behandeln eine fast unüberschaubare
Vielfalt von Themen: Liebe und Freundschaft,
Lachen und Weinen, das Nichtstun, die Trunksucht,
das Sterben... In leicht verständlicher Sprache
mischt sich darin Allgemeines mit Privatem,
Literatur mit Philosophie, Kurioses mit
Alltäglichem. Montaignes fragende Haltung, seine
Klugheit und Weitsicht halten diese über 400 Jahre
alten »Versuche« bis heute lebendig. Übersetzt und
eingeleitet von Arthur Franz.

erscheinen nun in Form einer Doppel-CD. Satte
eindreiviertel Stunden, gelesen von einem unserer
renommiertesten Schauspieler, Otto Sander. Es ist
zum Beten schön! Wer war dieser Montaigne, der von
Voltaire bis Lessing, ja sogar von Goethe
hochgeschätzt wurde? Flaubert legte ihn George
Sand ans Herz mit den Worten, "lesen Sie ihn von
Anfang bis Ende, und wenn Sie fertig sind,
beginnen Sie von neuem". 1533 auf dem Schloß
seiner Eltern bei Bordeaux geboren, pflegte der
kleine Michel mit seinem deutschen Hauslehrer nur
lateinisch zu parlieren, der Grundstein seiner
Entwicklung, wie er später berichtete. In Paris
studierte er Jura, führte ein Lebemanndasein und
kehrte schließlich in seine Heimatstadt zurück, wo
er als späterer Bürgermeister äußerst beliebt
wurde. Aber im Grunde war dies nicht seine Welt.
Dem Menschen in all seiner Rätselhaftigkeit
gehörte seine Liebe. Nach ausgedehnten Reisen,
Beobachtungen und Liebesaffären erkannte der
Humanist Montaigne seine eigentliche Bestimmung.
1571 begann er mit der Niederschrift seiner
Essais. Ursprünglich zur eigenen Selbstfindung
gedacht, gerieten sie zu einer monumentalen
Reflexion über den Menschen an sich. Dies fand
naturgemäß nicht nur Freunde. "Geile Worte",
"große Geschmacklosigkeiten", geiferten einige
Kritiker. Was wunderts, hatte er doch neben solch
erhabenen Gedanken über antike Philosophen und den
idealen Staat noch reichlich Zeit, sich übers
männliche Glied weitschweifig und klug zu äußern.
Auch schien ihm die Beobachtung seiner nächtlichen
Blähungen oder der Beischlaf mit Schwangeren
durchaus erwähnenswert. Völlig vorurteilsfrei und
unaufgeregt, als einer, dem nichts Menschliches
fremd ist, richtet Montaigne seine Gedanken auf
vermeintlich kleine Dinge, die großen Denkern
keinerlei Erwähnung wert gewesen wären -- und
weist haarklein auf, wo das Leben in Wirklichkeit
stattfindet. --Ravi Unger

hintereinander. Auch die Argumentation ist oft
sprunghaft,da es Montaigne weniger auf Systematik
als vielmehr auf eine universaleSchau seiner Sicht
auf die Welt und ihre Zusammenhänge ankommt.
Montaigneschildert einen ganzen Kosmos von
sittlichen Betrachtungen. Für die
Beantwortungseiner oft moralischen Fragen kann er
sich auf seine hervorragenden
Kenntnisseliterarischer und philosophischer
Schriften stützen. Gleichzeitig findensich
zahlreiche Alltagsbeobachtungen und Skurrilitäten,
die stets in übergeordneteZusammenhänge seiner dem
Skeptizismus nahe stehenden Weltanschauung
eingebundenwerden. Die Überschriften seiner Essays
spiegeln bereits inhaltliche ProgrammpunkteVon der
Eitelkeit, Über das Gewissen oder Von der
Eitelkeit der Worte.Nichts bleibt von seinen
Beobachtungen ausgeschlossen; die Trunksucht
wirdebenso erörtert wie die Möglichkeiten der
Kindererziehung. Für Montaignesteht der ganze
Mensch im Vordergrund. Erst durch die Betrachtung
seinesInneren und die dafür nötige
Aufnahmebereitschaft kann er sich von allenäußeren
Widrigkeiten erholen und zu sich selbst finden.
Gerade indem Montaigneauf moralische Belehrungen
verzichtet und an ihre Stelle seine
persönlichenErfahrungen setzt, gewinnen seine
Aussagen Überzeugungskraft und eine
gleichbleibende Aktualität. Indem er etwa seinen
unzureichenden Stil, seine fehlendeAnmut der
Darstellung beklagt, weist er auf die
grundsätzliche Relativitätvon Aussagen hin. Zu
seinem selbst gewählten und oft zitierten
Wahlspruchwurde daher die Frage Was weiß ich?