Viel Power für wenig Geld!

Das die Geforce Karten den Grafikkartenmarkt derzeit dominieren dürfte wohl keinem, der sich mit Computern bzw. Computerspielen beschäftigt, entgangen sein. Doch die Geforce Karten bringen die beste Leistung sind aber dem entsprechend teuer. Für den eher kleineren Geldbeutel und Leute die nicht auf ein Grafikfeuerwerk der Spitzenklasse stehen bietet sich eine nette, äußerst günstige und vielversprechende Alternative: die Hercules 3D Prophet 4500.
Diese Karte besitzt den Kryo II Chip der im Vergleich zu den Geforce Chips sehr billig ist, aber trotzdem eine gute Leistung bringt. Sie wird mit 64 MB RAM von Hercules ausgestattet Bei dem RAM handelt es sich um 5 ns schnelles SDR-RAM, das mit 175 MHz getaktet ist.

Sie werden sich jetzt mit Sicherheit fragen was den Kryo II Chip (also die Grafikkarte) so „schnell“ macht. Das Zauberwort heißt Tile Based Rendering. Das Prinzip hinter dieser Technik ist, dass das Bild in kleine Teile (Kacheln) aufgeteilt wird, die unabhängig voneinander gerendert werden. Deshalb entstehen Bilder in bester Qualität und mit beeidruckender Performance.
Die Geschwindigkeit in den Spielen liefert das sogenannte „Hidden Surface Removal“ Verfahren, welches die Speicherbandbreite optimal ausnützt. Dies funktioniert ganz einfach. Eine 3D-Szene besteht ja bekanntlich aus lauter kleinen Dreiecken. Nun berechnet der Chip diese und stellt fest welche Oberfläche nun dargestellt werden soll und welche nicht. Die Texturen werden so nur auf sichtbaren Teilen des Bildes projiziert um so an Rechenleistung zu sparen. Ein schöner Nebeneffekt dieses Verfahrens ist, dass man eine höhere Füllrate in den Szenen erhält.
Es gibt jedoch auch abstriche in Sachen Technik, da die Karte keine T&L-Engine besitzt. Auch eine Unterstützung von Direct X 8 und die Shader fehlen, welche die Geforce Karten besitzen (Pixel und Vertexshader).

Bei der Bildqualität muss sich die Hercules 3D Prophet 4500 jedoch ganz und gar nicht verstecken. Eine perfekte Qualität liefert sie jedoch nicht nur im 3D Bereich, sondern auch im 2D Bereich. Sie schafft eine maximale Auflösung von 1.920 x 1.440 Bildpunkten bei einer Wiederholrate von 75 Hz. Bei 3D Spielen kann man bis zu 1.024 x 768 Pixel ruckelfrei darstellen und das Spiel genießen. Die Qualität ist sowohl bei 32 als auch bei 16 sehr gut und muss sich nicht hinter der Geforce II oder der Radeon Karte von ATI verstecken.

Ich habe die Karte in allen Spielen die ich besitze (unter anderem Quake III, Unreal Tournament, Return to Castle Wolfenstein, Aquanox etc.) getestet und habe sie alle mit der 1.024er Auflösung bei fast allen Details spielen können. Die durchschnittliche Anzahl der Frames pro Sekunde lag bei ca. 35, was zum flüssigen spielen reicht. Spitzenwerte konnte ich bei Unreal Tournament verzeichnen. Dort schaffte die Karte 95 FPS! Die Leistung hängt nicht nur von der Grafikkarte ab, sondern auch von ihrem verwendeten PC System. Die Prozessor Taktfrequenz spielt hier mitunter eine Rolle. Ich besitze einen Athlon mit 700 MHz, 256 MB RAM und verwende Windows 98. Durch schnellere Rechner können sie aus der Grafikkarte noch ein wenig mehr herausholen, jedoch nicht an die Leistung der Geforce 3 oder sogar 4 herankommen.
Die Absoluten Spitzenwerte in Punkto Frames pro Sekunde oder Auflösung einer Geforce Karte kann die Hercules nicht erreichen.

Der genaue derzeitige Preis ist mir leider nicht bekannt. Ich habe sie am 13.11.2001 um 270 DM gekauft. Hier muss ich noch erwähnen das es von dieser Karte zwei verschiedene Modelle gibt. Eine, die auch ich besitze, hat einen TV-Ausgang um den PC am Fernseher anzuschließen und so unter anderem DVDs darauf zu betrachten, und einer Version ohne TV-Ausgang. Die ohne Ausgang ist dem entsprechend etwas billiger. Dürfte aber nicht besonders viel ausmachen.
Es gibt auch noch Bulk-Versionen von den Karten. Das sind Versionen die eigentlich für PC Händler gedacht sind, da sie meist keine richtige Verpackung und keinen richtigen Schutz liefern. Oftmals wird auch am RAM etwas gespart. Bei Bulkware kann es schon manchmal vorkommen das man mal einen viel schlechteren RAM Speicher eingebaut hat als bei der Retail-Version (also der normalen Verkaufsversion).

Die Hercules 3D Prophet 4500 mit oder ohne TV-Ausgang liefert viel Power für wenig Geld. Sie besticht durch hervorragende Bildqualität und guten Features (wie zum Beispiel dem „Tile Based Sharing“) die die Leistung der Karte erheblich steigern. Auch sehr positiv an der Karte ist das sie den billigen Kryo II Chip enthält und deshalb sehr billig ist. Sie liefert ca. die Leistung einer Geforce 2 GTS. Zukunftssicher ist die Karte leider nicht.
Mit den neuesten Grafikkarten wie der Geforce 3 oder 4 kann die Hercules nicht mithalten. Jedoch sind diese Karten sehr teuer und auch nur mit High End Geräten zu geabrauchen.
Wer also mehr auf die 2D Leistung steht, nicht so einen schnellen Rechner hat und trotzdem neuere Spiele spielen will oder nicht besonders viel spielt sollte zu dieser Karte greifen, er wird nicht enttäuscht sein.