Das Rose-Prinzip

Jeder Autor und jede Autorin hat so seine bzw. ihre Eigenheiten. Und das gilt natürlich auch für die Amerikanerin Karen Rose. Ein paar ihrer Romane habe ich schon vorgestellt. Mit der Zeit fiel mir auf, dass sie ein bestimmtes „Prinzip“ hat, das ihre Geschichten von denen vieler anderer Schriftsteller unterscheidet. Was es damit auf sich hat und ob und wie gut mir ihr Roman „I’m watching you“ (direkt übersetzt „Ich beobachte dich“, der offizielle deutsche Titel lautet deutlich kitschiger „Des Todes liebste Beute“) gefallen hat, dazu nun Stück für Stück mehr!

1. Die Autorin: Karen Rose
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Der Titel dieses Romanes, der Titel von „I’m watching you“, steht eigentlich in jeder Kurzbiografie über Karen Rose, die mir bisher in die Finger gefallen ist. Und das ist auch kein Wunder. Denn für diese Geschichte hat Rose einen Preis erhalten, den RITA, einen Award für einen Roman, der eine Liebes- mit einer Kriminalgeschichte kombiniert.
Rose ist Amerikanerin. Und erstaunlicherweise erfahre ich – die ich schon einige von Roses Romanen gelesen habe, in meiner Ausgabe von „I’m watching you“, tatsächlich noch etwas neues über die Autorin. Mir war bislang bekannt, dass sie Chemie studiert hat, ich wusste allerdings nicht, dass sie auch als Ingenieurin gearbeitet und zwei Patente angemeldet hat. Außerdem war sie auch Lehrerin an einer High School.
Verheiratet ist Karen mit Martin Rose. Beide haben zwei Kinder und leben mit ihnen und ihrer Katze in Florida. Zu Roses Freizeitbeschäftigungen gehört es zu reisen, sie liebt Strandspaziergänge und fährt gerne Ski.
Das Interessante oder Bemerkenswerte: Von Roses familiärem Hintergrund, von ihrer Ausbildung und auch von ihren Hobbys erkennt man in ihren Romanen kaum etwas wieder. Während andere Autorinnen wie Tess Gerritsen, die ja selber Medizinerin ist, ihre persönlichen Erfahrungen in ihre Geschichten einfließen lassen können, ist das bei Rose anscheinend nicht oder kaum der Fall.

3. Das Rose-Prinzip
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Wer meine Berichte kennt, weiß: Ich habe vor diesen über Karen Roses Romane hier auch Rezensionen über die Bücher der bereits erwähnten Tess Gerritsen oder Karin Slaughter geschrieben. Auch sie sind Amerikanerinnen, auch sie schreiben Krimins bzw. Thriller. Doch während Gerritsen und Slaughter die selben zwei bis drei Hauptfiguren haben, die in jeder der Geschichten im Mittelpunkt stehen, hat Rose eine andere, ganz eigene Methode: Bei ihr gibt es zwar auch eine Art „Stammbesetzung“. Doch diese Figuren sind mal nur Randdarsteller, mal stehen sie im Zentrum einer Geschichte. Das hat den Vorteil, dass man auch bei Rose bekannten Charakteren wieder begegnet und so auch mitbekommt, was aus ihnen geworden ist. Gleichzeitig sind die „neuen“ Figuren den Lesern nicht ganz unbekannt.
Allerdings gehört zu Roses Rezept auch eine Mischung aus Liebesgeschichte und Thriller. In Sachen Liebe hat sie hier oft ein ähnliches Strickmuster, was für mich auch der größte Schwachpunkt ihrer Romane ist: Ein Mann und eine Frau, beide in der Regel in ihren 30ern, haben schon einiges an Enttäuschungen hinter sich. Bei den Männern ist eine frühere Liebe häufig schon gestorben, die Frauen wurden häufig von ihren Ex-Männern missbraucht oder sind sonst wie ein Verbrechensopfer geworden. Allerdings muss ich zu Roses Verteidigung sagen: Sie schafft es, trotz ihres „Schema F“ (= ihres immer gleichen Schemas), die Charaktere rund zu gestalten. Sie haben nicht nur eins zwei Eigenschaften, sie sind keine flachen Figuren, sondern man lernt sie mit ihren kleinen und größeren Macken und Stärken kennen, so das sie doch realistisch erscheinen. Das ist auch ein Hauptgrund, warum ich Roses Romane trotz des immer gleichen Liebes-Strickmusters recht interessant finde.

***b) Abe Reagan
Fast jeder kennt es: Manche Namen wecken direkt Vorstellungen – mal positive, mal negative: Beim Namen Abe Reagan denke ich zunächst an einen älteren Mann. Das liegt vielleicht daran, dass ich „Abe“ als Kurzform von Abraham kenne, und das im Zusammenhang mit dem früheren US-Präsidenten Abraham Lincoln. Und schließlich ist auch Reagan der Name eines anderen Ex-Präsidenten (Ronald Reagan), der ebenfalls verstorben ist.
Was diesen aller ersten Eindruck unterstreicht, ist die Tatsache, dass Abe neu ins Morddezernat kommt, und dort auf mich im aller ersten Moment blass wirkt.
Doch tatsächlich beschreibt Rose ihren männlichen „Hauptdarsteller“ als dunkelhaarigen Mann mit Filmstar-Aussehen. Das klingt zwar einerseits gut, andererseits aber auch zu schön ...
Und damit ähnelt er seinem Bruder, Aidan Reagan, den man in „You can’t hide“/ „Nie wirst du entkommen“ als Hauptfigur kennen lernt. Dazu ist er noch geduldig und verständnisvoll – sowohl Kristen als auch seiner Kollegin Mia gegenüber. Aus meiner Sicht ist Abe Reagan damit alles in allem wirklich zu gut, um wahr zu sein.
Trotzdem hat auch er seine „inneren Narben“, leidet immer noch unter dem Tod seiner Frau.

***d) Der Täter
Bei Karen Rose fallen die Schilderungen der Täter sehr unterschiedlich aus: Mal sind sie gänzlich unsympathisch und lösen nur Abscheu und Entsetzen aus, mal sind sie auch verletzlich, haben Dinge mitgemacht, so dass man zumindest einen Hauch Sympathie für sie empfinden kann. Bei „I’m watching you“ hat man es mit so einem Täter zu tun: Er hat Leah (man weiß lange nicht, ob Tochter, Ehefrau/Freundin oder Schwester) verloren, ist verzweifelt darüber, dass sie so früh sterben musste und ist verzweifelt, dass der Täter, der ihr etwas angetan hat (man kann (lange) nur vermuten, dass Leah missbraucht wurde) zwar gefunden, aber nicht verurteilt wurde. So weit würde wahrscheinlich so ziemlich jeder Mitgefühl mit diesem Mann haben und auch diesen Menschen, der der geliebten Leah etwas angetan hat, verstehen und seine Wut darüber, dass dieser Mensch nicht „seine gerechte Strafe“ bekommen hat. Leah ist an der Tat zerbrochen, hat sich selbst erschossen. Allerdings geht ihr Vater/Bruder/Mann weiter, greift zur Selbstjustiz und tötet nicht (nur) den Mann, der Leah in den Selbstmord getrieben hat, sondern auch andere Verbrecher, die frei gesprochen wurden.

5. Die Geschichte
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Alles beginnt mit diesem Mann/Vater/Bruder, mit seiner Verzweiflung. Oft sind gerade die Anfänge von Romanen schwierig, nicht immer gelingt es den Autoren, direkt zu Beginn eine Sogwirkung zu schaffen. Normalerweise könnte die eher entstehen, wenn man es mit einer vertrauten Figur zu tun hätte. Doch in diesem Fall gelingt es auch mit dem Fremden, mit dem späteren mehrfachen Mörder. Denn sein Leid wird greifbar, seine Trauer, seine Wut. Man kann ihn an diesem Punkt und bis zu diesem Punkt verstehen. Jeder, der auf diese Weise einen geliebten Menschen verlieren würde, würde wahrscheinlich ganz ähnlich fühlen (= trauern) wie er.
Abe dagegen hat gerade einen Neustart vor sich. Er wechselt aus dem Drogen- in das Morddezernat und trifft dort erst einmal auf große Skepsis von Mia Mitchell, seiner neuen Kollegin. Sie traut dem neuen nicht zu, den Platz ihres bisherigen dienstlichen Partners einzunehmen. Kristen Mayhew ist im Stress und in Gedanken versunken, als sie vor dem Aufzug auf Abe trifft. Im ersten Moment zieht sie ihr Pfefferspray, da sie sich von dem fremden Mann, der deutlich größer als sie ist, zunächst bedroht glaubt. Doch er kann sie davon abhalten, ihm Pfefferspray in die Augen zu sprühen. Und da er merkt, dass Kristen etwas neben der Spur ist, begleitet er sie zu ihrem Wagen. Dort sehen beide sofort, dass das Auto einen Platten hat. Kristen öffnet den Kofferraum und findet Polaroid-Fotos und Umschläge. Schnell ist klar: Ein Mörder will der Staatsanwältin Hinweise auf seine Taten liefern. Die ersten Bilder sind schon seit fast vier Wochen in ihrem Wagen – ohne dass sie es gemerkt hat. Der Mann hat Verbrecher ermordet, die vor Gericht nicht verurteilt werden konnten. Und er hatte Kristen, die diese Fälle verloren hat, genau im Blick, spielt in Briefen auf das an, was sie alleine zuhause tut, z.B. auf die Wahl ihrer Wandfarbe und des Musters, in dem sie ihr Zimmer gestrichen hat. Schnell ist ein großes Team, zu dem neben Abe auch Mia gehört, in den Fall eingespannt. Sie folgen den Hinweisen des Mörders und finden seine Opfer. Und sie finden auch heraus, dass der Mann Insiderwissen haben muss. Denn er wusste Details über die Fälle (z.B. dass ein Täter Frauen mit einer speziellen Kette stranguliert hatte), die der Öffentlichkeit nicht bekannt waren. Zunächst reagiert Abe entsetzt, als Kristen auch Polizisten als mögliche Täter ins Spiel bringt. Im Gegenzug kontert er, auch Mitarbeiter der Staatsanwaltschaft könnten das nötige Wissen besitzen ....
Für Gänsehautgefühl sorgt, dass der Täter immer wieder Kristen persönlich (mit Briefen) über seine neuesten Taten informiert und klar ist, dass er sie weiterhin beobachtet. Denn er weiß immer noch und immer wieder Details aus ihrem Leben. Zusätzliche Spannung entsteht, da auch andere Verbrecher plötzlich Kristen auf der Abschussliste haben: Denn sie sehen in ihr den Grund dafür, dass sie selber oder ihre Angehörigen/Freunde ermordet wurden und wollen sich an ihr rächen. Sie hoffen, dass so auch der „Verbrecher-Mörder“ aufhören wird.

***b) Umgang mit Verbrechen
Auch Abe Reagan und Kristen Mayhew mussten selber mit Verbrechen umgehen, mit denen sie nicht in ihrer Funktion als Ermittler bzw. Staatsanwältin zu tun hatten.
Abe hat immer noch Schuldgefühle, da der Bruder eines von ihm festgenommenen Drogendealers aus Rache auf ihn geschossen hat. Getroffen wurde aber Abes Frau Debra, die sofort gehirntod war und die – nachdem sie fünf Jahren im Krankenhaus nur durch Maschinen „überlebte“ – dann verstarb. Abe konnte sich selber nicht vergeben – und auch Debras Eltern haben ihm nicht verziehen, dass ihre Tochter „seinetwegen“ (weil er Ermittler im Drogendezernat war) erschossen wurde. Als Konsequenz ist Vielleicht auch aus diesen Erfahrungen heraus hat Abe größte Sorge um Kristen, um die Frau, die ihm sehr sympathisch ist und in die er sich schließlich verliebt. Er will nun sie um jeden Preis beschützen, hat Angst, dass sie nun auch von dem Täter zu Opfer fallen könnte.
Auch Kristen wurde Opfer eines Verbrechens, sie wurde mit um die 20 vergewaltigt, hat seitdem größte Angst, Männer in ihre Nähe zu lassen und erst Recht davor, eine Beziehung anzufangen. Für sie war die eine Konsequenz aus dieser Tat der Rückzug ins Alleinsein. Und die zweite Folge, als Staatsanwältin nun darum zu kämpfen, dass Täter wie ihr Vergewaltiger bestraft werden. Doch auch ihr gelingt das längst nicht immer.

***d) Liebesgeschichte
Gerade wenn man schon mehrere Romane von Rose und ihr „Strickmuster“ kennt, dann wird die Liebesgeschichte für viele Leser sicherlich ein Schwachpunkt sein. Denn sie läuft immer ähnlich ab: Zwei Menschen, die beide schon große Enttäuschungen oder Verluste erlebt haben und von denen eine (es ist wenn die Frau) dann möglicherweise auch noch Opfer eines Verbrechens wurde, finden trotzdem zueinander. Recht ähnlich ist auch, dass die Männer meistens groß und besonders gutaussehend sind (oft mit dem Aussehen eines Filmstars), während die Frauen eher etwas kleiner sind, hübsch, aber keine klassischen Schönheiten.

8. Verständlichkeit der englischsprachigen Fassung
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Eigentli ch habe ich mich bisher recht leicht getan mit den englischsprachigen Originalversionen der Karen-Rose-Bücher. Man versteht zwar nicht jedes einzelne Wort. Man kann aber aus dem Sinnzusammenhang meistens die Bedeutung ablesen, ohne ein Lexikon zur Hand zu nehmen. Das geht zumindest mir so. Ich habe zwar Englisch im Abi gehabt und auch Englisch studiert (an der Uni wurden allerdings fast alle Seminare und Vorlesungen auf Deutsch gehalten), spreche Englisch aber im Alltag nur sehr selten. Die Bücher sind daher für mich eine gute Gelegenheit, meine Sprachkenntnisse frisch zu halten.
In „I’m watching you“ habe ich mich etwas schwerer getan, es kam häufiger als in anderen Rose-Büchern vor, dass ich Worte nicht direkt verstanden habe. Grundsätzlich ist das Handicap hier aber nicht groß. Wer einigermaßen fit im Englischen ist, wird mit der Originalversion dieses Buches sicher klar kommen.

10. Zielgruppe
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Kurz und bündig: Jedermann. – Jedermann, der sich von dieser Kombination aus spannendem Fall und etwas seichter Liebesgeschichte angesprochen fühlt. Ich weiß, der Fakt, dass die Liebesgeschichte eher seicht ist, wird sehr viele vom Lesen abschrecken. Das ist schade für Rose, schade um die Geschichte, die abseits von der Beziehung zwischen Reagan und Mayhew durchaus interessant und gut erzählt ist.

12. Pro & Contra
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Pro:
- spannend
- gute Hauptfiguren mit Stärken und Schwächen
- überraschende Wendungen

13. Fazit
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Besonders herausragend ist der Roman „I’m watching you“ zwar nicht. Aber er ist doch sehr solide Unterhaltung. Vor allem der Thriller-Handlungsstrang sorgt für Spannung, für Überraschungen. Der Roman lässt sich daher gut weg lesen. Die Schwäche liegt auch hier in der Liebesgeschichte. Wer „etwas fürs Herz“ mag, wird zwar auch sie gut finden. Doch ich weiß aus den Kommentaren zu meinen anderen Rose-Berichten, dass auch viele eine recht vorhersehbare Liebesgeschichte nicht gut finden. Doch dazu bilden die – wie ich meine – recht komplexen Hauptfiguren ein Gegengewicht, sie entschädigen.
Alles in allem vergebe ich knappe vier Sterne – und eine Empfehlung.