Satanisch Unterhaltsames

John Milton (1608-1674) war wohl ein merk-würdiger Mensch. Er weigerte sich Theologe zu werden, und wurde Dichter. Er verweigerte sich dem englischen König und wurde zum Anhänger Cromwells. In seinem in der Einsamkeit des Verstoßenen nach der Restauration der Krone in Blankversen geschriebenen Spätwerk „Paradise Lost“ versuchte er, humanistische und biblische Traditionen zu vereinen. Der kompromisslose Puritaner, der das tugendhafte Leben propagierte und versuchte, selbst als Puritaner zu leben, führte in diesem Epos einen Gott vor, der wie ein aufgeklärter Theologe einem Teufel gegenübertritt, der Esprit und poetische Gaben zeigt und viel interessanter und anziehender erscheint als der Allmächtige.

Auf dem Dach des Skyscrapers, in dem sich Miltons Kanzlei befindet, legt Milton Lomax quasi Manhattan zu Füßen, malt ihm aus, welche Chancen er hier hat. Und der Teufel packt den jungen, aber lebensunerfahrenen Anwalt aus dem sonnigen Florida an seinem Ehrgeiz und seiner Eitelkeit. Alles scheint verlockend, nicht nur, dass ihn die junge Anwältin, die angeblich auf Handelsrecht spezialisierte Christabella Andreoli (Connie Nielsen), umgarnt. Milton beauftragt Lomax auch mit der Verteidigung des wegen dreifachen Mordes angeklagten und von vielen gehassten und beneideten Baulöwen und Spekulanten Cullen (Craig T. Nelson), womit er gleichzeitig seinem Managing Director Eddie Barzoon (Jeffrey Jones), der für solche Fälle eigentlich zuständig ist, quasi degradiert.

• I N S Z E N I E R U N G •

Lomax ist stolz darauf, jeden seiner Prozesse gewonnen zu haben, und er handelt strikt nach dem Gesichtspunkt: die Aufgabe eines Verteidigers ist es nicht, die Wahrheit ans Tageslicht zu bringen, sondern seinen Mandanten zu verteidigen, der nur verurteilt werden darf, wenn man ihm seine Schuld nachweisen kann – wobei in den USA noch die Konstruktion des Geschworenengerichts hinzukommt, so dass es für Lomax vor allem darauf ankommt, Eindruck auf die vorher penibel ausgewählten Geschworenen zu machen, statt sie mit Argumenten zu überzeugen. Dies nützt Milton aus, um Lomax für seine Dienste einzusetzen.

• F A Z I T •

Drehbuch: Jonathan Lemkin, Tony Gilroy, nach einem Roman von Andrew Neiderman
Musik: James Newton Howard
Director of Photography: Andrezj Bartkowiak
Schnitt: Mark Warner
Produktionsdesign: Bruno Rubeo, Dennis Bradford
Hauptdarsteller: Keanu Reeves (Kevin Lomax), Al Pacino (John Milton), Charlize Theron (Mary Ann Lomax), Jeffrey Jones (Eddie Barzoon), Judith Ivey (Mrs. Lomax), Connie Nielsen (Christabella Andreoli), Craig T. Nelson (Alexander Cullen), Tamar Tunie (Jackie Heath), Ruben Santiago-Hudson (Leamon Heath), Debra Monk (Pam Garrety), Vyto Ruginis (Weaver), Laura Harrington (Melissa Black), Pamela Gray (Diana Barzoon), George Wyner (Meisel), Christopher Bauer (Gettys), Heather Matarazzo (Barbara)