Karl Mays Selbstinszenierung und Ruhmbildung

"Old Shatterhand [...] bin ich selbst" - Karl Mays Selbstinszenierung und Ruhmbildung durch die Fotografie

Allgemeine Informationen

Titel: Karl May und die Fotografie - Vier Annäherungen
Autor: Rolf H. Krauss
Gebundene Ausgabe: 95 Seiten
Verlag: Jonas Verlag; Auflage: 1 (15. September 2011)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3894454563
ISBN-13: 978-3894454562
Größe und/oder Gewicht: 24,4 x 17,2 x 1 cm

Zur Person Karl Mays

Er hätte in diesem Jahr seinen 100sten Geburtstag gefeiert: Karl Friedrich May (1842-1912) ist einer der am häufigsten gelesenen, deutschen Schriftsteller. Berühmt geworden ist er vor allem durch seine unsterblichen Reiseerzählungen, vor allem durch die Winnetou-Romane und den Orient-Zyklus. Die weltweite Auflage seiner Werke wird auf 200 Millionen geschätzt. Seine Romane wurden verfilmt, zu Hörspielen verarbeitet, auf die Bühne gebracht und finden sich als Comics.
Wer mehr über Karl Mays Leben und Werk wissen möchte, sollte sich auf der Seite der Karl May Gesellschaft umschauen: http://www.karl-may-gesellschaft.de/index.php

Eigene Meinung

Covergestaltung und Präsentation

Das Buch ist schon aufgrund seiner hochwertigen Präsentation ein Genuss für alle, die sich mit Karl May befassen: Das farblich harmonisch gestaltete Cover zeigt einen Brief Karl Mays vom 3. Januar 1898 mit aufgeklebtem Foto Karl Mays als Old Shatterhand. Es ist ein einzigartiges Dokument, das "während der Drucklegung dieses Buches" (S. 81) auftauchte und zur privaten Sammlung des Autors Dr. Rolf H. Krauss gehört. Eindrucksvoll verdeutlicht es, wie geschickt Karl May das Medium der Fotografie zur Selbstinszenierung und Ruhmbildung genutzt hat.

Bilder

Karl May und die Fotografie - Vier Annäherungen / Rolf H Krauss

Vier thematisch gebundene Aufsätze

Einleitung

Setzen sich literarische Texte dieser Zeit für gewöhnlich aus "Handlung, Beschreibung, Dialog und Reflexion" (S. 9) zusammen, so beginnen Karl Mays Erzählungen eher handlungsorientiert begleitet von Dialogen; er begeistert die Lesenden mit Schnelligkeit. Anhand der Erzählungen "Waldröschen oder die Rächerjagd rund um die Erde" (1882-1884), "Der Geist des Llano estakata" (1887-1888) und "In den Schluchten des Balkan" (1880-1888) zeigt Krauss, dass Karl May die Beschreibungen der Orte, in letzterer sogar die der Personen, auf ein Minimum reduziert. Nur das, was zwingend zum Verständnis der Handlung benötigt wird, wird vermittelt. Sonst bleibt es den Lesenden selbst überlassen, sich ein Bild von der Situation zu machen. Die Handlungselemente, so Krauss, seien letztendlich ähnlich, unabhängig von den Orten, an denen sie sich zutragen. Man reitet, späht aus, schleicht sich an, begibt sich in Gefahr. Da sei es unwichtig, ob es in Amerika, Asien oder im Erzgebirge geschieht.

Während man aufgrund der besonderen Schreibtechnik Karl Mays den Einfluss der Fotografie „als Wahrnehmungsform nicht geltend machen kann“ (S. 14), taucht sie doch als Thema und Motiv innerhalb seiner Erzählungen immer wieder auf. Damit befasst sich der erste Aufsatz "'Du brauchst da verschiedene Apparate, verschiedene Linsen' – Die Fotografie im Werk Karl Mays". Besondere Bedeutung erlangt sie in "Winnetou IV". Dass sie nicht nur als Metapher, sondern tatsächlich als wesentliches Handlungselement auftaucht, zeigt die große kulturelle Bedeutung dieses Massenmediums.

"Winnetous fotografische Himmelfahrt" wird im zweiten Aufsatz veranschaulicht. Der Ich-Erzähler Karl May reist in "Winnetou IV" zum Mount Winnetou, wo ein Denkmal zu Ehren des großen Häuptlings eingeweiht werden soll. Eingeflossen sind die Einflüsse der Amerikareise, die Karl May mit seiner Frau Klara 1908 unternommen hat. Sie hält innerhalb des Buches wesentliche Stationen in Fotos fest. Um amerikanische Verleger von den Werken Mays zu überzeugen, fotografiert Klara May auch die Umschlagbilder der Romane Karl Mays, die das Ehepaar platzsparend zusammengerollt im Koffer mitführt. Die wichtigste ist zweifellos "der Sascha Schneidersche zum Himmel aufstrebende Winnetou" (zit. n. S. 37).

3. Der Schriftsteller als Star

Es kommt sogar zur Gründung von Fanclubs. Natürlich taucht er auch in der Presse häufig auf, ein weiteres Kriterium, das seinen Star-Status demonstriert. War es der Versuch Karl Mays, früher begangene Straftaten zu verstecken? Ein genialer Marketingtrick? Kam er einfach dem Wunsch der Leser und Fans nach, die an die Echtheit der Abenteuer glauben wollten? Steckt krankhafte Sehnsucht nach Anerkennung dahinter? Oder doch etwas ganz anderes? Rolf H. Krauss trägt diverse Interpretationsversuche zusammen. Die entsprechenden Schlüsse zu ziehen, bleibt letztendlich jedem selbst überlassen.

Krauss zeigt auf, dass die verwendeten Fotos veranschaulichen, wie sich Karl May zunehmend mit seinen Figuren identifizierte: Posierte er 1892 noch als Autor für das Frontispiz, so wird 1896 stattdessen ein Kostümbild verwendet, das ihn in einer Ganzkörperaufnahme als Old Shatterhand zeigt. Damit löst er sich von der "traditionellen Porträtfotografie" (S. 62) und nähert sich dem an, was später als Autogrammkarte oder Starpostkarte bekannt wird. Eine sehr wirkungsvolle "Werbe- und Öffentlichkeitsarbeit" (S. 79).

Fazit

Die hochwertige Reproduktion auf dem Cover ist ein Vorgeschmack auf das, was eine innerhalb des Buches erwartet: Dickes Glanzpapier macht nicht nur visuell, sondern auch taktil Freude. Der Brief findet sich als ganzseitige Reproduktion auch innerhalb des Buches, ohne störende Seitenzahl mit Quellenangabe rechts daneben, abgesetzt in hellem Grauton. Es ist eine Pflichtlektüre für Karl May-Fans und –Forscher.