Atheist?? -: Allerdings!!

Und Kosmologe noch dazu.

Darunter ein Unteroffizier, dem Gestellungsbefehl nach Ravensbrück folgend: Des Ich-Erzähler Arno Schmidts Alter ego.

Hier und da verteilt vorrückende russische Artillerie Granateinschläge, noch sind die Gleise heil. Schnell schafft es die gemischte Gesellschaft, eine halbwegs heile Lok mit dem an feuchten Kohlen zu beladen, was noch zu finden ist. Über weißverschneite Schienen nach Westen, am letzten Wagen rattert ein Stahlhaken durch die Schwellen: den Russen nichts brauchbares hinterlassen als verbrannte Erde und zerstörte Gleise, treulich befolgter Götterdämmerungsbefehl aus Berlin.

Unterdessen flüchtet der Postmeister in Metaphysik - "Wie gut, daß es noch eine Unendlichkeit gibt" - und kommt damit beim Ich-Erzähler an den falschen. Oder richtigen: Zwischen Frierenden und Sterbenden - und wo auch sonst? - ein kosmologischer Kurzvortrag: vom endlichen, aber unbegrenzten Universum. Weiter, unter Gottesgelehrteneinmischung, auch um Schmidts ureigene Welterklärungsmetapher: vom Leviathan, der, sterbend, sich zum Kosmos aufbläht, zersplittert in Myriaden Einzelteile und den Befehl zum Wiederzusammenfügen schon gegeben hat - Gravitation. Unser Geist mithin Bewußtseinsplitter dieses Demiurgen; unser Handeln und Denken - der beste Beweis seiner grundlegenden Bösartigkeit.

"THEY ASKED FOR IT AND THEY GOT IT"

Und, wie gesagt, er braucht dazu nur 31 Seiten.

... mein Gott, Adenauer-Deutschland hätte mich dazu gemacht."

Der allgemeine Literatur-Betrieb hat Schmidt weitgehend ignoriert, und damit auch vor einem Schicksal als Schullesebuch-Füllmassenlieferant bewahrt. Die Gründe sind vielfältig: Zum einen schreibt Schmidt naturalistisch und genau, auch wenn's um Liebe und Sex geht. Heute ist das ausgesprochen harmlos, aber in den 1950ern - einem "Jahrzehnt wie ein Heinz-Erhardt-Film, nur ohne Heinz Erhardt" - reichte eine andere Erzählung Schmidts ("Seelandschaft mit Pocahontas") für eine Anzeige wg. Pornografie.

Unter Schmidts Werken ist der "Leviathan" eines der zugänglichsten. Interpunktion und Satzbau sind zwar etwas eigenwillig, die Zahl der Anspielungen, Wortakrobatereien und gelehrten Querverweise ist groß, und komplexe Probleme wie Raumkrümmung und die Expansion des Universums werden reichlich knapp abgehandelt. Doch auch wer nicht jede Doppelbödigkeit versteht und nicht mit jedem angerissenen Thema und Autoren vertraut ist, kann der Geschichte folgen und die Erzählung mit Gewinn lesen.

Auch dagegen, wie gegen vielerlei andere Art Klitterung, wirken Schmidts realistische Schilderungen aufklarend.

... ist Schmidts Erzählung trotz ihrer Kürze kaum geeignet. Wem die "fehlenden" ä-Pünktchen am Ende des letzten Absatzes nicht auffielen, wird vermutlich auch Schmidts Wortspielereien und Andeutungen öfters überlesen. Und wer das Fehlen mokiert, wird auch bei Schmidts Wortwahlen manchmal ins Stutzen kommen.

Meine Ausgabe ist von 1990, heißt "Leviathan und Schwarze Spiegel", umfaßt noch eine zweite Erzählung (mal raten...) und entstammt der 6. Auflage. Fischer-Verlag, ISBN 3-596-29110-0, damals DM 10.90.