Gelungene Mischung aus Action- und Rollenspiel

Hallo!
In diesem Bericht möchte ich euch den vor kurzen erschienenen zweiten Teil der Mass Effect Rollenspiel-Trilogie vorstellen, welches für den PC und die Xbox 360 zu haben ist und von der USK ab 16 Jahren freigegeben wurde. Der Bericht bezieht sich dabei auf die PC-Version, welche ab etwa 40€ im Handel erhältlich ist.

Story
Nach der Vereitelung von Sovereigns Plänen wird Commander Shepard mit seinem Raumschiff, der Normandy, auf eine Patrouillen-Mission geschickt. Dabei taucht ein riesiges Raumschiff unbekannten Typs auf und zerstört die Normandy, Shepard kommt bei dem Versucht einem verletzten Crewmitglied in eine Rettungskapsel zu helfen ums Leben. Kurz darauf wird die Leiche von Shepard von der im ersten Mass Effect-Spiel nur am Rande behandelten, geheimen Organisation „Cerberus“ gefunden, welche in den folgenden zwei Jahren versucht Commander Shepard mittels kybernetischer Implantate wieder Leben einzuhauchen. Dies gelingt, so dass der Commander von dem geheimnisvollen Chef der Organisation, „dem Unbekannten“, von einer neuen Gefahr für die Menschheit erfährt: Auf den abgelegenen Planeten-Kolonien werden Menschen von einer fremden Spezies, den Kollektoren, entführt. Jetzt liegt es natürlich wieder in der Hand von Commander Shepard, die Menschheit (und alle anderen Spezies in der Galaxie) vor dieser Gefahr zu bewahren. Für die Mission erhält Shepard von Cerberus eine vergrößerte und verbesserte Version der alten Normandy: Die Normandy SR-2.
Die Geschichte von Mass Effect ist als Trilogie angelegt, wer Teil 1 nicht gespielt hat bekommt im Nachfolger dementsprechend erst mal einige Verständnisprobleme. Zwar kann der Spieler die wichtigsten Fakten (etwa Rassen, Technik, etc.) in Kodexeinträgen nachlesen, allerdings ist das Mass Effect-Universum sehr komplex, so dass wohl trotzdem einige Verständnisfragen auftreten. Das ein bestimmtes Grundwissen aus dem ersten Teil verlangt wird kreide ich dem Spiel allerdings nicht an: In anderen Medien, welche mehrteilig ausfallen, wird dies ja ebenso vorausgesetzt, man denke nur an die „Herr der Ringe“-Trilogie.
Ein anderer Grund, weshalb man den ersten Teil gespielt haben sollte, ist die Importier-Funktion für Speicherstände. Zu Beginn der Kampagne lassen sich die Speicherdateien aus dem Vorgänger importieren, so dass die darin getroffenen Entscheidungen Auswirkungen auf Mass Effect 2 haben. Diese Funktion ist meiner Meinung nach vorbildlich, erhöht sie doch das Gefühl, dass der Spieler das Universum von Mass Effect tatsächlich beeinflussen kann. Dabei werden nicht nur die Hauptentscheidungen des Spielers aus Mass Effect 1 übernommen (etwa die Position von Shepard gegenüber dem Citadel-Rat), sondern auch viele Personen aus den Nebenquests treten noch einmal in Erscheinung, um sich beispielsweise für eine Rettungsaktion aus dem ersten Teil zu bedanken.
Wer keinen Speicherstand parat hat kann auch zu Beginn einen neuen männlichen oder weiblichen Commander Shepard erstellen und eine der sechs Klassen auswählen. Das Programm erstellt daraufhin, mit Hilfe einiger moralischer Fragen, einen bisherigen Werdegang von dem neuerstellten Commander Shepard.

Bilder von Mass Effect 2 (PC-DVD)

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An Bord der Normandy (1)

Kämpfe
Bereits Mass Effect hat sich während der Kämpfe eher wie ein Actionspiel angefühlt, in Teil 2 hat sich daran nichts geändert. Noch immer schießt man sich mit der Maus durch die Levels, wobei das Spiel aber trotzdem nicht als Shooter durchgeht. Dafür sind die Kämpfe zu simpel aufgebaut, meistens genügt es schon in Deckung zu gehen und dann im richtigen Moment den Gegner zu beharken. Außerdem durchschaut man recht schnell das Leveldesign, wenn sich Deckungsmöglichkeiten auftun erscheinen in der Regel auch Feinde. Die Gegner sind noch dazu nicht die cleversten: Zwar suchen sie meistens Deckung, allerdings stürmen sie manchmal auch einfach auf die Kampftruppe zu um sich dann umschießen zu lassen. Der „Taktik“-Modus, welcher noch immer über die Leertaste aufrufbar ist und das Spiel pausiert, um in Ruhe Befehle erteilen zu können, wurde zudem abgespeckt: So konnte man den Begleitern im ersten Teil beispielsweise noch manuell einen spezieller Waffentyp zuweisen oder einen Verteidigungs-Befehl geben. Im zweiten Teil beschränkt sich die Befehlsgewalt auf das Markieren von Wegzielen und das manuelle Aktivieren von den Talenten. Da man beides aber auch im laufenden Spiel über einen Tastendruck erreichen kann wird der Taktikmodus, zumindest auf den unteren drei Schwierigkeitsgraden, so gut wie nie benötigt. Auf den höheren Schwierigkeitsgraden halten die Gegner hingegen deutlich mehr aus und teilen stärker aus, so dass das Pausieren dann ab und zu notwendig ist. Während der Levels finden man hin und wieder auch verschlossene Kisten oder Türen, die geöffnet werden müssen. Dazu gibt es zwei kleine Hacking-Minispiele, bei denen man entweder ein simples Memory lösen oder Datensätze miteinander vergleichen muss. Beides wird schon nach kurzer Zeit langweilig, da die Minispiele im Verlaufe der Handlung auch nicht schwieriger werden.
Bei den Waffenarten gibt es ebenfalls nur kleine Unterschiede zum Vorgänger: Zwar gibt es immer noch die grundsätzliche Einteilung zwischen Pistole, Sturmgewehr, Schrotflinte und Scharfschützengewehr, allerdings gibt es noch eine neue Waffengattung, die schweren Waffen. Diese sind vor allem gegen stark gepanzerte Gegner vorteilhaft und reichen vom einfachen Granatwerfer bis zu einer Mini-Nuklearwaffe, inklusive Atompilz. Positiv hervorzuheben ist, dass alle Waffengattungen im Spiel nützlich sind, anders als in Mass Effect 1, wo beispielsweise das Scharfschützengewehr nur sehr selten zum Einsatz kam. Zwar gibt es nicht mehr ganz so viele Waffenmodelle wie im ersten Teil, dafür aber spürbare Unterschiede im Waffenverhalten, während sich die einzelnen Knarren im ersten Teil dagegen nur optisch und im angerichteten Schaden unterschieden. Während die Waffen im Vorgänger noch ohne Munition auskamen und dafür nach einem Dauerfeuer überhitzten, muss man sich in Mass Effect 2 in den Levels Munitionsnachschub suchen, dafür überhitzen die Waffen nicht mehr. Sparsam muss man mit den Wummen aber trotzdem nicht umgehen, ich habe während des Durchspielens immer mehr als genug Munition entdeckt.
Wie gehabt können zwei Mitstreiter auf die verschiedenen Missionen mitgenommen werden. Da alle Crewmitglieder unterschiedliche Fähigkeiten besitzen ist es hier natürlich ratsam, eine möglichst ausgewogene Truppe zusammenzustellen. Die künstliche Intelligenz der zwei Teammitglieder geht dabei relativ clever vor, sie setzen beispielsweise selbstständig die Talente ein und suchen Deckung. Hin und wieder kommt es allerdings auch vor, dass sie mitten ins Feindfeuer stürmen und dann innerhalb von Sekunden besiegt werden.

Talente
Wie im Vorgänger erhält das Team sowohl für besiegte Gegner als auch für erfüllte Haupt- und Nebenquests Erfahrungspunkte. Sobald der Spieler eine gewisse Punktezahl überschritten hat steigt das Team im Level auf, so dass neue Talente ausgewählt oder bestehende verbessert werden können. Ebenso steigen auch die Charaktereigenschaften, etwa die Lebensenergie und der Waffenschaden. Auffällig ist hier allerdings, dass der Entwickler Bioware die auswählbaren Talente stark reduziert hat, die Teammitglieder können gerade mal eine Handvoll Talente erlernen, welche dann viermal ausgebaut werden können. Wenn ein Talent bis zur höchsten Stufe gelernt wurde hat der Spieler dann die Auswahl zwischen zwei Varianten. Commander Shepard besitzt zwar ein paar mehr Talente, allerdings fehlt hier ein wirklicher Entscheidungszwang: Gegen Ende des Spiels hat der Spieler beinahe alle Talente auf Maximum ausgebaut. Dieser Einschränkungen werden die meisten Rollenspielern wohl ärgern, bewegt sich der Genreschwerpunkt von Mass Effect 2 doch stark in Richtung Action.

Bedienung
Bei der direkten Eingabe hat sich im Vergleich zum ersten Teil nicht viel getan: Auch Mass Effect 2 steuert sich sehr stark wie ein Shooter, wobei hier vor allem das PC-exklusive Schnellwahlmenü am oberen Bildschirmrand nützlich ist, mit dem die Talente auch ohne Kampfunterbrechung eingesetzt werden können. Somit werden wohl auch Einsteiger keinerlei Probleme haben, sich durch das Mass Effect-Universum zu bewegen.
Die Bedienung der Menüs wurde beim Vorgänger hingegen bemängelt, war doch gerade das Ausrüsten der vielen Kampfgefährten nur sehr umständlich möglich. Im zweiten Teil hat der Entwickler Bioware deshalb das Motto „weniger ist mehr“ beherzigt und das Inventar kurzerhand beinahe vollständig gestrichen. Das manuelle Anlegen von Waffen für alle Teammitglieder ist zwar noch möglich, aber eigentlich nicht notwendig, da die besten Waffen automatisch ausgewählt werden. Auch das Neuanlegen von Rüstungsteilen ist bei den anderen Kampfgefährten nicht mehr vorgesehen, Verbesserungen werden hier über Upgrades realisiert, welche man käuflich erwerben oder selbst erforschen kann. Zur Erforschung sind dabei Mineralien notwendig, die von Planeten abgebaut werden müssen. Das dazugehörige Minispiel langweilt leider aber schon nach kurzer Zeit und ist zudem noch recht zeitaufwendig. Einzig Commander Shepards Rüstung ist rudimentär erweiterbar, beispielsweise lassen sich einige Einzelteile austauschen oder die Farbe ändern.
Auch in diesem Bereich werden Rollenspieler wohl von Mass Effect 2 enttäuscht sein, bleibt das Spiel doch unter dem Niveau vom Vorgänger.

Technisches
Bereits der erste Teil von Mass Effect konnte mit der Grafik überzeugen. Der zweite Teil setzt hier noch einen drauf. Vor allem die Gestik und Mimik wurden noch einmal stark überarbeitet, die Gesichter der Personen wirken durch den hohen Detailgrad fast fotorealistisch. Dadurch kommen die Emotionen der Charaktere hervorragend zur Geltung. Die zahlreichen Effekte (wie etwa Explosionen oder Biotik-Talente) sind ebenfalls gelungen. Bei der Texturqualität gibt es ebenfalls einen positiven Trend, meistens sind die Pixeltapeten sehr scharf ausgefallen, nur noch selten stolpert der Spieler über niedrig aufgelöste Texturen. Hervorzuheben ist auch noch, dass die Ladezeiten beim Übergang von einem Gebiet in ein anderes stark reduziert werden konnten. Ein kleiner Minuspunkt liegt allerdings in der Kahlheit von manchen Planeten, welche vor allem bei den Nebenquests öfters auftauchen.
Die Hardwareanforderungen gestalten sich, trotz der tollen Optik, als recht moderat: Bereits ein Prozessor vom Schlage eines Core2Duo mit 1,8 GHz und 1 GB (Windows XP) bzw. 2 GB (Windows Vista/7) Arbeitsspeicher reichen aus, um Mass Effect 2 mit minimalen Details auszuführen. Dazu kommen noch etwa 15 GB Festplattenspeicher. Die Grafikkarte muss mindestens das Shader Modell 3 von DirectX9 beherrschen und die Leistungsfähigkeit einer Geforce 6800 oder Radeon X1600 besitzen. Mein PC (Core2Quad, 4GB RAM, Geforce 8800) hat dementsprechend auch keinerlei Probleme, das Spiel in 1920x1200 mit maximalen Details aufzuführen.
Die Klangkulisse ist ebenso eindrucksvoll wie die Optik, während der Kämpfe ertönen beispielsweise eindrucksvolle Schlachtgeräusche aus den Boxen. Auch die sonstigen Soundeffekte können überzeugen, etwa die Geräusche an Bord der Normandy. Der atmosphärische Soundtrack wurde zwar größtenteils aus dem ersten Teil übernommen, allerdings gibt es auch einige neue Stücke. Die deutschen Synchronsprecher leisten ebenso gute Arbeit, fast alle Personen wurden passend besetzt. Einige Hauptcharaktere, die schon im alten Spiel auftraten, haben allerdings eine neue Synchronstimme bekommen, wie etwa Commander Shepard.
Ungewöhnlich für den Entwickler Bioware stören im Spielverlauf allerdings hin und wieder einige kleine Bugs. Das beginnt bei einfachen Animationsfehlern während der Gespräche, in denen Personen plötzlich an einer anderen Stelle stehen und endet bei Clippingfehlern, bei denen die Heldentruppe plötzlich in der Luft schwebt. Als Kopierschutz hat sich der Publisher Electronic Arts für eine einfache DVD-Abfrage entschieden, das bei Spielern verhasste Securom kommt nicht zum Einsatz, ebenso wenig eine Online-Aktivierung.