Need for Speed Underground 2 (Xbox)

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Kompletter Erfahrungsbericht

Kurze Gliederung des Erfahrungsberichtes zu "Need for Speed Underground 2":

I. Erwartungen
II. Intro
III. Story
IV. Spielprinzip
V. Geh auf's Ganze
VI. Choose your Opponent
VII. Grafik
VIII. Sound
IX. Gameplay
X. Erfahrung
XI. kurzes Fazit

*** I. Erwartungen: ***

Electonic Arts "Need for Speed Underground" war letztes Jahr der Hit der Saison. Hierbei handelt es sich um keinen herkömmlichen Racer, der sich lediglich auf Leistungsmodifikationen des Fahrzeugs beschränkt, sondern um ein Spiel, das auch durch optisches Tuning besticht. Hinzu kommt die Aufmachung, die dem Spieler das Gefühl vermittelt illegale Straßenrennen zu fahren.

Nun stellt sich die Frage, ob EA bei "Need for Speed Underground 2" noch eine Schippe drauflegen konnte. Ist es dem neusten Teil der Serie möglich den Erfolg des Vorgängers zu steigern? Oder hat EA lediglich ein neues-altes Spiel auf den Markt geworfen? Falls es Verbesserungen gibt wie fallen diese aus?

Die Erwartungshaltung ist hoch, da der Vorgänger in etlichen Videospielzeitschriften positive Kritiken einheimste. Ferner von den obigen Fragen darf nur eine in Betracht kommen: Ist der Nachfolger besser als sein Vorgänger?

*** II. Intro: ***

Als ich letztes Jahr im August auf der Games Convention in Leipzig war, durfte ich das erste Mal, das im November '04 erhältliche "Need for Speed Underground 2" kurz "NfSU2" probespielen. Hellauf begeistert, war ich überzeugt mir dieses Spiel früher oder später kaufen zu wollen. Zumal ich auch Besitzer des ersten Teils für die X-Box bin.

Am 20.04.2005 war es dann soweit... Nach meiner Bestellung für sage und schreibe 32,50 € bei dem wohl berühmtesten Online Auktionshaus der Welt (Ebay) lag endlich dieses Game in meinem Briefkasten. Bei mir zu Hause konnte ich nicht spielen, da sich meine X-Box bei der WG meiner Freunde befand.

Ein kurzer Anruf genügte, um dann bei meinen Jungs mal vorbeizuschauen. Angekommen legte ich schnell die Scheibe in den CD-Schacht. Nach dem Vorspann begann ich sofort mit dem Karrieremodus und war bei dem was ich sah nicht mehr ansprechbar...

*** III. Story: ***

Wie bei "NfSU" begleitet euch auch diesmal eine charmante weibliche Gestalt durch das Spiel. Während es beim Vorgänger Samantha war, so ist es jetzt beim Nachfolger Rachel alias Brooke Burke, die sich bereiterklärte als Vorlage für die virtuelle Auftraggeberin zu posieren. Rachel testet eure Geschicke in Form von Aufträgen.

Nach eurer Reise startet ihr vom Bayviewer Flughafen aus mit Rachels Auto, den ihr leider nur leihweise fahren dürft und ihn im späteren Verlauf abgegeben müsst. Rachels Fahrzeug gibt euch einen kleinen Einblick was euch erwarten wird: Tuning, Racing, Championship.

Nun gilt es sich einen Namen zu machen. Während ihr Rachel ihr Auto übergibt könnt ihr am Anfang zwischen einigen serienmäßigen Fahrzeugen wählen wie z.B. Peugot 206, Ford Focus, Toyota Corolla, u.a.

*** IV. Spielprinzip: ***

Wie ihr bemerkt habt, gilt es nicht nur auf der Leistungsebene wie beispielsweise Turbo, ECU also Chiptuning, NOS für Nitros-Oxides-Systems, Fahrwerk, Bremsen, Reifen, etc... sein Fahrzeug zu verbessern, sondern vor allem das Äußere. Neben der Karosserie, den Felgen, den Vinyls sprich Klebefolien, dem Hydraulikfahrwerk bzw. Low Rider, dem Dekor oder auch Innenausstattung, den Scheinwerfern, den Auspuffblenden, u.v.m.

Um diese Goodies freizuschalten bedarf es natürlich fahrerisches Können, um in der Eliteklasse der Tuner ganz oben mit zu spielen. Ihr werden euch verschiedenen Renn-Modi stellen müssen wie Drag, Drift, Outrun, Rundkurs, Special Event, Sprint, Street X und URL (Undergrund Racing League), um nach und nach euch euren Respekt in der Underground Szene zu erarbeiten.

*** V. Geh auf's Ganze: ***

Nachdem ihr Bekanntschaft mit Rachel gemacht habt, wird es Zeit sich dem wichtigsten zu widmen. - Dem Rennen. Ihr heizt durch die Stadt und bekommt fortwährend SMS oder Anrufe, die euch Fahrtipps geben oder helfen zu bestimmten Punkten zu gelangen wie z.B. Autohändler, Dekorshop, Tuningshop, u.s.w.

Im Vergleich zum ersten Teil könnt ihr euch nunmehr durch eine riesige Stadt bewegen. Ihr könnt bei Bewältigung eurer Aufträge und/ oder eurer Sponsorenverträge neue Viertel erreichen, um auch dort euren Bekanntheitsgrad zu steigern. Fahrt einfach einige Rennen und schon werdet ihr sehen was Bayview euch zu bieten hat.

Falls ihr nicht wisst wo ihr hin müsst so könnt ihr euer GPS nutzen, ein Navigationssystem, das euch jeden erdenklichen Ort in der Stadt anzeigt. Wichtig zu sagen ist, dass es auch versteckte Shops gibt, so dass ihr die erst auf eurem GPS abrufen könnt sofern ihr diese gefunden habt. Hinzu kommt, dass es auch versteckte Rennen gibt, die auch nicht ohne weiteres auf dem Navigationssystem angezeigt werden.

Wenn ihr durch die City düst, so habt ihr sogar die Möglichkeit eine Herausforderung anzunehmen und quer durch die Stadt gegen euren Kontrahenten zu fahren. Dies ist das neue sogenannte Outrunrennen, dazu näheres im weiteren Verlauf. Zumeist läuft das Rennen kurzweilig, aber wehe euer Gefährt ist unterlegen, so kann es doch schon passieren, dass ihr mal ein bisschen länger auf dem Asphalt die Reifen qualmen lasst.

*** VI. Choose your Opponent: ***

Bei eurer Sightseeing Tour durch Bayview habt ihr die Möglichkeit euch euren Herausforderungen zu stellen. Dabei gilt es jede Challenge als Erster zu beenden, um "NfSU2" ausklingen zu lassen. Unabhängig davon könnt ihr in einem gewissen Maße verschiedene Events ansteuern:

· Drag:

Das Drag-Rennen ist eine simple Angelegenheit. Laut Reglement geht es darum so schnell wie möglich über die Ziellinie zu schreiten. Achtet vor allen Dingen auf euer Fingerspitzengefühl, da ihr manuell schalten müsst. Hierbei könnt ihr je nach dem schlecht, gut, perfekt oder übertourt schalten. Passt auch auf, dass ihr nicht zu lange im selben Gang fahrt, sonst platzt euch der Motor eures Fahrzeugs und das wollt ihr doch nicht, oder?
Wie ihr seht solltet ihr versuchen möglichst gut die Gänge zu treffen, um eine reelle Chance gegenüber euren Kontrahenten zu haben. Noch wichtiger als die Schaltung ist der Spurwechsel. Per Tastendruck des Analogsticks nach links oder rechts vollzieht ihr den Spurwechsel nach der gewünschten Richtung. So solltet ihr den Verkehr und den sonstigen Hindernissen strotzen können, andernfalls werdet ihr einen Totalschaden erleiden und das Rennen ist für euch gelaufen.

· Drift:

Wie der Name schon sagt geht es hier um eine der wohl schönsten Formen sich in "NfSU2" fortzubewegen und zwar um den Drift. Während man im ersten Teil noch alleine driftet, sind beim jetzigen "Need for Speed Underground" gegnerische Fahrzeuge vorhanden. Der Powerslide um die Kurven hat es in sich. Es geht in dieser Herausforderung sein Potential abzurufen und so viele Punkte wie irgendwie möglich zu realisieren, um ein glücklichen Ausgang für sich zu entscheiden. Diese Punkte bezeichnet man als Stylepunkte. Umso länger der Drift, umso mehr Stylepunkte können erzielt werden. Diese Stylepunkte können sich drastisch erhöhen, sofern der Spieler die Bonuszone an den beiden äußeren Rändern, sprich Curbs, erreicht. Versucht nicht die Absperrung zu berühren, sondern lange und schnelle Drifts auszuführen. - Das zahlt sich am Ende erfahrungsgemäß positiv aus.

· Outrun:

Outrun ist eine der Neuerungen in "NfSU2". In diesem Modus fahrt ihr durch die City und haltet, mit oder ohne Hilfe der Karte, Ausschau auf getunte Fahrzeuge. Sobald ihr eines dieser Fahrzeuge in Reichweite habt, könnt ihr ihn zu einem Duell fordern. Per SMS schickt ihr eurem virtuellen Gegenüber die Nachricht und auf geht es zur Hatz. Die Finesse, die EA sich überlegt hat, ist, dass es keine feste Route gibt. Das Rennen verläuft quer durch die Stadt. Je nach Fahrleistung, Können und der Verkehrsdichte wird der Sieger ermittelt. Einen Vorsprung von 300 Metern muss der Spieler herausfahren, um sich von seinem Gegner die Credits auszahlen zu lassen. Erwähnenswert ist, dass der Spieler sich bemühen sollte das eine oder andere Outrun-Rennen zu fahren, denn nur hier kommt man an die seltenen Tuningteile heran.

· Rundkurs:

Der Rundkurs ist nichts anderes als ein abgesperrtes Areal innerhalb der Stadt. Ihr müsst euch gegen mindestens 3 andere Fahrzeuge durchsetzen, um mit erhobenen Hauptes das Rennen zu beenden. Euer gesamtes Geschick wird euch abverlangt. Über mehrere Runden driftet ihr durch Kurven, passt den Einsatz von NOS richtig ab und haltet natürlich den Gegner auf Distanz. Konzentration ist dabei das A und O, um nicht vom Verkehr gehindert zu werden. Die Rennen sind abhängig vom Aufenthaltsort, so fahrt ihr mit euren Karossen in den jeweils bekannten Gebieten der Standteile.

· Special Event:

Wie bei "Need for Speed Underground" kann euer Fahrzeug auch beim Nachfolger in etlichen Zeitschriften abgelichtet werden. Neu hinzugekommen sind Shootings für DVD-Covers. DIe Art wie ihr euren Ruhm erwerbt, ist ebenfalls neu. Das Special Event ist in diesem Falle nichts anderes als ein Zeitfahren, dass es zu bestehen gilt. Mit Hilfe der Karte könnt ihr euer Ziel sehen. Diese Tatsache macht es leichter das Zeitlimit einzuhalten. Dann also nichts wie auf zum Fotografen, um aus euch ein Star in der Undergroundszene zu machen.

· Sprint:

Der Sprint ist im Prinzip nichts anderes als ein Rundkurs, jedoch steuert ihr euer Vehikel nicht über mehrere Runden, sondern über lediglich eine Einzige. Insbesondere im Sprint müsst ihr von Anfang an Vollgas geben, sonst ist das Märchen vom Pistenstar schnell zu Ende.

· Street X:

Eine weitere Innovation EAs ist Street X. Ihr fahrt auf einer kurzen unbefestigten Straße ein Rennen. Auf Grund der engen Strecke kann hat der Zocker kaum Möglichkeiten zu überholen. Somit muss man vor den Kurven den optimalen Bremspunkt finden und perfekt aus der Kurve herausbeschleunigen. Der Anspruch liegt auf relativ hohem Niveau, denn wenn in der heimischen Garage eure Fahrzeuge kein adäquates Handling besitzen, so ist der Schwierigkeitsgrad automatisch etwas höher. Zudem steht im Street X kein NOS zur Verfügung.

· URL:

URL steht für Underground Racing League und findet fernab von der heimischen Stadt auf einer richtigen Rennstrecke statt. Voraussetzung ist ein Sponsorenvertrag. Dieser Modus ist beim Vorgänger ebensowenig anzutreffen wie Street X oder Outrun. Die Liga trägt nicht umsonst den Namen, denn hier geht es nach Punkten. - Ein Erster Platz würde in diesem Falle bei 3 Strecken nicht reichen. Diese Rennen vollzieht ihr ausschließlich auf richtige Highspeedstrecken in denen ihr wenig bremsen müsst. Also strengt euch an, um auch eure Sponsoren nicht zu verärgern.

Nach Beendigung eines jeden dieser Renn-Modi erhaltet ihr Cash, um eure Karre aufzurüsten.

*** Grafik: ***

Die Spielgrafik ist nach wie vor gelungen wohingegen die Zwischensequenzen im Comic-Stil mit dem Ausdruck mehr schlecht als recht sich zufrieden geben muss. Wer "NfSU" gespielt hat, der wird bei "NfSU2" die Änderungen während des Spielens nur im Detail sehen wie beispielsweise der Regen, der auf die Windschutzscheibe plätschert oder die grafische Vielfalt der Strecken, die von Pisten bis hin zu richtigen Rennstrecken reicht zeigt, dass viele grafische Elemente miteingefügt wurden, die bei "NfSU" nicht vorhanden waren. Leider fehlt der "Tunnelblick", der den Vorgänger so ausgezeichnet hat. Somit fehlt es ein bisschen an Highspeedfeeling, obwohl der Nachfolger bei weitem nicht langsam ist.

Die Zwischensequezen können ebenfalls nicht mit dem des ersten Teils mithalten. Dieser Comic-Stil ist nicht wirklich überzeugend und wirkt dabei auch noch sehr stumpf. Gerade in diesem Bereich hätte man sich mehr gewünscht. Der Vorgänger glänzte noch mit kurzen FMV-Sequenzen, die in allen Belangen mehr Atmosphäre erzeugen als die kurzen Comic-Strips in "NfSU2". Möglicherweise musste auf Grund der Komplexität des Spiels die Grafik leicht abgespeckt werden.

*** Sound: ***

Die Musik ist aller erste Sahne. Techno, Hip-Hop, House und Rock verleihen dem Spiel zusätzliche Impulse. Das ist aber auch kein Wunder, wenn man Rob Zombie, Snoop Dogg, Static X, u.a. hört. Beflügelt durch die Musik versucht sich der Zocker durch die Kurven zu schlängeln, um als erster die Ziellinie zu durchqueren. Die Tracks sind Up-to-Date und exklusiv für EA.

Unterstützt wird der Sound durch den Einsatz von Soundeffekten, wie z.B. das grollende Motorengeräusch, das von mal zu mal gewaltiger wird, sobald ein Leistungsupgrade komplett durchzogen wird. Hinzu kommenden die quietschenden Reifen, die klirrender wirken als die beim ersten Teil der Serie. Alles in allem macht die Soundkulisse Spaß und geht ins Ohr. Man kann sogar die Musik abstellen und mit dem puren Motorsound "NfSU2" genießen.

*** Gameplay: ***

Das Gameplay besticht vor allem durch die Einstellungen, die der Spieler an seinem Fahrzeug vollziehen kann. Modifikationen in Sachen Beschleunigung oder Endgeschwindigkeit lassen das Tuner-Herz höher schlagen. Eine einfache und intuitive Bedienung des Joypads tut ihr übriges. In Verbindung mir "Microsoft S-Controller" hat man sogar noch mehr Gefühl. Die Lenkung der Fahrzeuge ist zudem äußerst spritzig und gibt dem Funracer eine Spur mehr Präzision als beim Vorgänger. Das Handling ist in allen Belangen besser geworden und gibt dem Nachfolger den frischen Wind den es braucht. Wichtig ist zu erwähnen, dass sich die Fahrzeuge stärker unterscheiden als bei "NfSU". Vor allem macht sich die Neuerung das im Windschatten aufladbaren Nitro bemerkbar. Einziges Manko ist die Replay-Funktion, die während des Rennens in bestimmten Stellen zum Tragen kommt, wenn eindrucksvolle Sprünge vollzogen werden. Hier und da kann es vorkommen, dass der Spieler den Verkehr nicht sieht und unmittelbar in sein verderben fliegt.
Nicht zu vergessen ist der Multiplayer, der im On- oder Offline-Modus verfügbar ist.

*** Erfahrung: ***

Als ich "NfSU2" zum ersten mal spielte, war ich sehr beeindruckt von der Location. - Ebenso ging es dem Timo und dem Markus so, 2 der Bewohner dieser WG. Vollkommen auf Action ausgelegt fuhren wir mit dem getunten "Nissan 350 Z" von Rachel zu unseren ersten Outrunrennen. Diese Rennen haben es wirklich in sich und machen zu Beginn Spaß. Leider waren die Outruns nur kurzzeitig eine interessante Sache und entpuppten sich bei zunehmender Spieldauer als Flop. Obgleich ich das Rennen quer durch die Stadt manövrieren kann, so weiß der trickreiche Spieler wie er in einigen Sekunden dieses Rennen beendet. Demnach sind Outrunrennen keine große Herausforderung.

Alsbald widmeten wir uns anderen Dingen. Nachdem wir den Wagen von Rachel abgab, ging es darum ein einigermaßen konkurrenzfähiges Gefährt zu finden. Markus, Timo und ich beratschlugen uns und kamen zu dem Entschluß uns den Peugot 106 zu kaufen, da dieser von allen Fahrzeugen am Anfang die stärksten Leistungsmerkmale aufwies.

Der Unterschied zwischen dem serienmäßigen Peugot und dem getunten Nissan waren immens. Dennoch spielte der Peugot anfangs in der oberen Liga mit und zeigte seine Power in diversen Rennen. Allmählich stieg der Schwierigkeitsgrad an und ich musste das Fahrzeug wechseln. Nach Erfüllen des Sponsorenvertrages tauschten wir den Peugot 106 gegen den Mazda MX5 und merkten sofort einen deftige Veränderung. Als alle Tuningteile eingebaut waren, ließ sich das Auto ziemlich einfach steuern und machte kaum Probleme.

Die Rennen sind sehr abwechslungsreich gestaltet. Da wir bis jetzt erst ca. 25 % des Spiels hinter uns bringen konnten. Einige Rennen haben sich wiederholt, aber im Gegensatz zum "Ur-Underground", befindet sich das Wiederholen der Rennen im erträglichen Rahmen. Das Streckenlayout gibt viel her, so dass wir uns stets freuen vor allem die Rundkurse, Sprints oder "URL" zu fahren. Drift ist ebenfalls eine überaus ulkige Angelegenheit. Vor allem der Zeitdruck im Drift nötigt den Spieler sich schnell und effizient zu bewegen ganz im Gegenteil zum Erstling "Need for Speed Underground".

Wir haben gemerkt, dass gerade der Drift etwas anspruchsvoller ist als die anderen Rennen. Meine Wenigkeit versucht auch nicht mehr zu bremsen, sondern vielmehr mit dem Gas zu spielen. - Mal etwas weniger auf das Pedal, mal etwas mehr. Das solltet ihr definitiv beherzigen. Die Handbremse ist bei dieser Disziplin doch ein bisschen fehl am Platze. Wenigstens ist das gesamte Drift-Konzept dynamischer geworden im Vergleich zu "NfSU".
Das Street X erinnert mich von der Streckengröße an die Driftkurse. Besonders Spaß macht es vorneweg die bösen Buben nicht überholen zu lassen, wenn man einmal führt. Wir versuchen die Kurven möglichst eng zu nehmen. Mal mit mehr und mal mit weniger Erfolg. Wir finden allesamt das Street X nicht ganz so einfach. Da gab es schon Rennen bei denen wir längere Sitzungen einlegen mussten.

Neben dem Drift gibt es auch noch das Drag-Rennen. So simpel das Spielsystem auch ist, so viel Spaß macht es auch. Aus der Einfachheit heraus bin ich auch der einzige bei uns der sich hierfür begeistern kann. Denn simples Spielen mit der Beschleunigungstaste zu Beginn und dem richtig getimten Knopfdruck auf den Schaltbutton hören sich für den Laien nicht gerade spektakulär an. Aber der Geschwindigkeitsrausch der einem überkommt ist wesentlich höher als bei den anderen Renn-Modi, so dass ich immer wieder einen leichten Kick verspühre. Timo und Markus finden das Drag-Rennen ziemlich öde mit der Begründung, dass es eher anspruchslose Kost ist.

Das Tunen ist wirklich genial. Eine solche Vielfalt lässt uns nur schwärmen. Die Möglichkeiten wurden vom Vorgänger komplett übernommen und noch erweitert. Jeder wird seine Bedürfnisse ohne weiteres befriedigen können, sobald er alle Features freigeschaltet hat. Gerade die Anzahl der erspielbaren Autos ist enorm angestiegen. Vom Hummer bis hin zum Corsa ist die Auswahl grundsolide.

Daneben gibt es noch den Multiplayer, der uns ab und zu mal wieder lockt gegeneinander anzutreten, dabei ist es nicht schlecht diverse Fahrzeuge und Upgrades freigespielt zu haben, um diese im Mehrspielermodus nutzen zu können. Wie ihr seht macht der Umfang "NfSU2" zu einer kompletten Rundumerneuerung mit altem Konzept. Also da hat sich EA wirklich Lob und Lorbeeren verdient, Donnerwetter.

*** kurzes Fazit: ***

Abschließend sollte jeder, der eine X-Box sein eigen nennt zuschlagen, da dieses Spiel sämtliche Aspekte der Tuning-Show: "Pimp My Ride" abdeckt. Gerade für Fans vom ersten Teil dürfen bedenkenlos zugreifen, denn der Nachfolger ist manchen Belangen besser. Schmerzlich hingegen ist der zu selten angesetzte "Tunnelblick". Dieser hat "Need for Speed Underground so berühmt gemacht. Nichtsdestominder ist der Umfang ein riesiges Plus, sowie die Langzeitmotivation, die dahinter steckt. Sicherlich hätte EA noch mehr an Abwechslung einbringen können, aber da stellt sich die Frage der Komplexität, die hier in einem erträglichen Maße stattfindet. Negativ zu bewerten ist, dass das Spiel in einigen Punkten künstlich gestreckt wird und somit entscheidend dazu beiträgt doch an Langeweile zu gewinnen. Dennoch ist das Spiel für alle Fans des Rennspiel-Genres wärmstens zu empfehlen. In diesem Sinne: "Money, Cars & Underground".