Oliver Twist (ab 10) / Dickens, Charles

Produktbewertung des Autors:   

Unterhaltungswert:	hoch
Humor:	wenig humorvoll
Spannung:	ziemlich spannend
Niveau:	durchschnittlich
Aufmachung:	ok

Pro:	Kritik an Armengesetzgebung
Kontra:	Es gibt nur "Gut" oder "Böse"

Empfehlenswert?

ja

Kompletter Erfahrungsbericht

Mehr zufällig bin ich auf ein Buch gestoßen, das ich in meiner Jugend gern gelesen und auch in einer Verfilmung gesehen habe. Es weckte also Erinnerungen und veranlaßte mich zu diesem Bericht.

DER DICHTER UND SEIN WERK

Charles Dickens wurde 1812 in der Nähe von Portsmouth geboren und zog schon als Kind nach London. Sehr jung (mit 11 - 12 Jahren) arbeitete er dort in einer Fabrik und in verschiedenen Anwaltsbüros, wird 1828 freiberuflicher Gerichtsreporter, später Parlamentsreporter im britischen Unterhaus.
Ab 1833 veröffentlicht er selbstgeschriebene Geschichten und Romane, zum Teil als Fortsetzungsgeschichten in Zeitungen. So erschien auch sein Roman "Oliver Twist, Der Weg eines Fürsorgezöglings" zwischen 1837 und 1839 zunächst in monatlichen Folgen in einer Zeitschrift. Die Rechte an diesem Werk hatte Dickens bereits vor der Niederschrift für 500 Pfund an einen Verleger verkauft, der die einzelnen Folgen in "Bentley´s Miscellany" veröffentlichte. Das Geld, das er dafür erhielt, brauchte Dickens dringend für seine große Familie: Er hatte immerhin zehn Kinder.
Weitere Werke folgten rasch nacheinander; die bekanntesten dürften sein: David Copperfield; Hard Times; A Christmas Carol; Barnaby Rudge; A Tale of Two Cities - die Aufzählung ist einfach unvollständig, da Dickens äußerst schreibfreudig war.

Dickens zog mehrfach in seinem Leben um, machte lange Reisen nach Nordamerika, Frankreich und Italien, führte eine Ehe von 1836 bis 1858, wo sich seine Frau von ihm trennte. Er gründete Zeitschriften, hielt Vorlesungen und schrieb und schrieb ...
Er starb im Juni 1870 in Gad´s Hill.

DER ROMAN "OLIVER TWIST"

Kurz habe ich es schon erwähnt: Der Untertitel lautet "The Parish Boy´s Progress", zu Deutsch "Der Weg eines Fürsorgezöglings", entstanden zwischen 1837 und 1839 als Fortsetzungsgeschichte.
"Oliver Twist" dürfte wohl der populärste Roman von Dickens sein, wie auch die Anzahl von 15 Verfilmungen beweist. In diesem Roman steht zum ersten Mal ein Kind im Mittelpunkt eines seiner Werke.

Olivers Mutter schleppt sich mit letzten Kräften in ein Armenhaus, wo sie unmittelbar nach der Geburt des Kindes stirbt, ohne ihren Namen oder ihre Herkunft verraten zu haben. Der Sohn wächst in diesem Armenhaus unter einem angenommenen Namen auf. Er ist ohne eigene Schuld ins Armenhaus gekommen, da er ja dort geboren wurde. Aber in der Ideologie des Frühkapitalismus gibt es keine Unschuld oder Rücksicht, weil jeder für sein Schicksal selbst verantwortlich ist. Das bedeutet, daß es jeder schaffen könnte, durch harte Arbeit zu hohem Einkommen und zu einer geachteten Position in der Gesellschaft zu kommen.
Genauso kann man durch Faulheit aber auch auf die unterste Stufe menschlicher Existenz sinken. In diesem Denkprinzip der damaligen Zeit liegen Antrieb und Rechtfertigung der harten Arbeit. Armut ist somit die Strafe für Trägheit; logischerweise gilt das Armenhaus als Strafe für gesellschaftliches Schmarotzertum. Und diese Strafe wird als gerecht empfunden: Sie ist die Folge der Armut, und Armut gilt als soziales Laster.

Oliver aber ist als Kind - sogar als ungeborenes Kind - in das Armenhaus gekommen; er ist deshalb unschuldig an seinem Zustand - was jedoch nicht berücksichtigt wird. Daran, daß er keine Schuld trägt, zeigt Dickens die ganze Grausamkeit und den Zynismus dieser Denkweise, dieses Systems: Es bestraft Unschuldige.

Mit seiner Kritik an der Armengesetzgebung, die er schon 1834 verfaßte, steht Dickens nicht allein, und jetzt hatte er mit seiner Romanfigur Oliver Twist ein gutes Mittel gefunden, seine Kritik auf eine humanistische Basis zu stellen und der breiteren Öffentlichkeit zugänglich zu machen.

Die Armen- oder auch Arbeitshäuser unterstützten diejenigen, die arbeitslos oder unterbezahlt waren, und das waren erschreckend viele. Die Lebensbedingungen im Arbeitshaus wurden so unfreundlich wie möglich gestaltet, damit Faule und Böswillige abgeschreckt wurden: Familien wurden auseinandergerissen, Frauen und Männer in getrennten geschlossenen Abteilungen untergebracht, das Essen war äußerst schlecht und kärglich, Betten und Heizung unzureichend, die Arbeit erniedrigend. Gegen all diese Zustände wandte sich Dickens mit seinem Roman.

Oliver ist das erste in einer Reihe von Kindern, die im Mittelpunkt eines seiner Romane stehen. In einer Zeit, in der es keine Unschuld geben darf, läßt sich das Verlangen der Menschen nach Naivität und Reinheit nur durch ein Kind erfüllen. Wurden in der damaligen Wirklichkeit Kinder äußerst unterdrückt, gequält und schon mit 5 - 6 Jahren als billigste Arbeiter in niedrigsten, gefährlichen Verrichtungen eingesetzt - z.B. mußten sie in Schornsteine hineinklettern, um diese zu reinigen, wobei viele von ihnen erstickten -, so ist der Leser nun dankbar, daß dennoch das Gute sich durchsetzen kann.
Oliver findet schließlich seine wahre Identität und wird von Freunden seiner eigentlichen Familie aufgenommen.

WEITERE GEDANKEN

In diesem Roman wird die Aufmerksamkeit des Lesers von der bunten und spannungsreichen Handlung nur selten auf das Innenleben der Romanfiguren gelenkt. Es gibt eigentlich so gut wie keine Mischtypen oder Zwischentöne, sondern nur Gut oder Böse. Von dieser Polarität lebt der Roman, von dem Kampf zwischen diesen Extremen. Es gibt keine inneren Konflikte, sondern die Personen als solche tragen die moralischen Werte.

So wirkt besonders die Figur des Romanhelden selbst, Oliver Twist, auffällig flach, da er - eigentlich nicht nachvollziehbar - von Geburt an "gut" ist und auch keinerlei Makel erhält trotz aller widrigen Umstände seines Lebens: dem Regime des Armenhauses oder seiner "Lehrzeit" bei einer Bande von Taschendieben: Oliver bleibt "gut".

Charles Dickens übertreibt nicht bei seiner Schilderung des Lebens in solchen Armenhäusern. Die Verpflegungsvorschriften aus dem Jahre 1836 z.B. sahen in der Hauptsache Porridge oder Grütze vor. Brot, Fleisch oder Käse dagegen gab es nur in kleinsten, streng rationierten Portionen. Die Vorschrift, die auf die meiste Ablehnung, auf Haß stieß, war die Trennung der verheirateten Paare. Es waren Gesetze, die eigentlich unmenschlich waren; es gab Menschen, die lieber irgendwo auf der Straße sterben wollten als in ein Armenhaus eingeliefert zu werden.

Da wir heute zum Glück anders denken und andere Gesetze haben, brauchen wir diese Form der Kritik nicht mehr. Umso mehr "leiden" besonders junge LeserInnen mit dem Knaben Oliver und freuen sich letztendlich mit ihm, als es zu einem guten Ende kommt.

Ich wünsche Freude beim Lesen - auch dieses Berichtes und danke fürs Bewerten und evtl. Kommentieren.

Uwe