Aufgewärmt oder neu erfunden?

Das Geräusch wild aufheulender Motoren breitet sich in alle Richtungen aus, wie ein loderndes Strohfeuer, als die Fahrer vor dem Start die Motoren auf Betriebstemperatur bringen. Ein Stackato aus zündenden Kolben, in denen Benzin in pure Kraft umgesetzt wird. Dicht über dem Horizont schwebt die Sonne und taucht die Rennstrecke in einen angenehmen rötlichen Farbton. Rechts und links von euch jubeln euphorisch tausende Fans zu. Elf Konkurrenten befinden sich mit euch auf dem Rundparcours und alle wollen lediglich eins: den Tagessieg in diesem Rennen nach Hause fahren. Die Ampel springt auf grün und die Motoren heulen noch lauter auf, als sich die Boliden in Bewegung setzen. Gleich zu Beginn kassiert ihr mit einem Traumstart drei eurer Gegner und slidet gekonnt um die ersten Kurven, wobei sich euer Fahrzeug, ein Gnade Esperanza, fast quer zur Fahrbahn stellt und erst in allerletzter Sekunde wieder in Richtung Streckenführung einschlägt. Der erste Nitro wird verfügbar und am Ende der langen Geraden sind die nächsten Kontrahenten bereits zu erkennen. Das angenehm dumpfe Geräusch startender Nitros und das Aufheulen des Motors, wenn das NOS in Pure Pferdestärken umgewandelt wird, ertönt... aus den Boxen eurer PSP, die ihr kurz zuvor mit Namcos Ridge Racer gefüttert habt.

Was wird einem fürs Geld geboten?
Der Titel wurde aufgrund seines fortgeschrittenen Alters bereits mit einem Preis von 29,90€ versehen. Was bekommt man für dieses Geld? In erster Linie leider wieder aufgewärmte Kost! Sämtliche Strecken sind aus Ridge Racer, Ridge Racer Revolution, Rave Racer, Rage Racer und Ridge Racer Revolution übernommen. Die Zahl, der, auf der Packungsrückseite angepriesenen 25 Strecken schrumpft auch sehr schnell und sehr stark zurück, wenn man beachtet, dass es sich bei den Strecken 13-24 lediglich um die Strecken 1-12 in spiegelverkehrter Form handelt. Außerdem Serientypisch: Die Rundkurse sind in Teilen identisch. Die Start-Ziel-Gerade bleibt beispielsweise die selbe und die Absperrungen werden auf der Strecke so umgelegt, dass man nach der 2. Kurve einfach eine andere Route fährt. Da können die Kurse noch so schön designed sein - hierbei handelt es sich um ein Manko, dass die Serie bereits seit dem ersten Teil verfolgt.

Als Arcadetitel, der wirklich rein gar nichts mit der Relaität zu tun hat, spielt sich Ridge Racer außergewöhnlich flüssig. Die Steuerung mit dem um-die-Kurven-Sliden geht flüssig von der Hand, wobei man eher auf das Digitalkreuz der PSP setzt, als auf den Analogstick. Was einen als Neuling vermutlich verwundern wird, ist, dass die Autos, wie bei einer Rallye, zeitversetzt starten. Beim Start ist man lediglich mit drei anderen Autos gleichzeitig, während sich die anderen acht bereits auf der Strecke befinden und munter vor sich hindüsen. Seit dem ersten Teil der Ridge Racer Serie hat sich dieses Manko nicht verabschiedet und stört heute mehr denn je, weil es einfach nicht mehr zeitgemäß ist. Es macht das Spiel zu einem reinen Time-Trial-Fahren, in dem die Konkurrenzboliden auf Platz elf bis zwei als "Hindernisse" auf der Strecke fungieren und der Gegner auf Platz eins die Zielgerade ist, weil man eben diesen vor Ablauf eines bestimmten Zeitlimits eingeholt haben muss. Verstärkt wird dieser Eindruck dadurch, dass sich die Gegner sehr stark zurückfallen lassen, nachdem ihr sie kassiert habt - fast so, als würden sie stehen bleiben, nachdem ihr vorbeigezogen seid. Das "Hindernis" ist damit überwunden. Ihr selbst werdet in diesem Spiel nur selten von einem Gegner überholt, verliert jedoch unmengen an Zeit, wenn ihr bei einem Überholvorgang von euch in ein solches Hindernis hineinkracht.

Die Steuerung muss allerdings auch gelobt werden. Sie läuft später so intuitiv von der Hand, dass man sich schon mal dabei erwischt, in Gedanken beim nächsten Ikea-Einkauf und gar nicht mehr bei der PSP zu sein, sich dann aber plötzlich darüber wundern muss, dass man das ganze Fahrerfeld von hinten aufgerollt hat, ohne es überhaupt zu merken. Ridge Racer spielt sich so flüssig, wie es sich für einen Arcade-Zitel gehört.

Die Soundausstattung von Ridge Racer fällt vor allem umfangreich aus. Man bekommt 14 komplett neue Tracks, die extra für die PSP erstellt wurden, 14 Klassiker aus alten Ridge Racer Teilen und als Bonus auch noch 7 Remixes von den Klassikern. Leider muss man allerdings dazu sagen, dass die älteren Lieder mittlerweile Ohrenschmerzgaranten sind und die Remixes durchaus keinen Deut besser sind. Bleiben also noch die 14 neuen Songs. Hier sind schon einige Perlen, wie z.B. "Vanishing Horizon", zu finden. Allerdings wird man sich seine zwei bis drei Favoriten heraussuchen und sich diese über hören, bis es nicht mehr geht. Was danach noch bleibt, kann man eigentlich getrost abschreiben. Anfangs macht die Musik des Spiels also zwar noch Spaß und ist fast schon zu schade für die billigen PSP-Lautsprecher, hat man jedoch die Hälfte des Games hinter sich gelassen, wird man zusehens mehr und mehr mit der Musikauswahl Probleme haben. Die einen Tracks sind zu schlecht und die anderen langweilig geworden.
Dankbar kann man wohl auch dafür sein, dass der Kommentator, der das Rennen mit coolen Sprüchen auf Englisch begleitet, nicht durch eine miese Lokalisation ins deutsche vermurkst wurde, wie es z.B. bei den SSX-Spielen der Fall war.