Inoffizieller Gothic-Nachfolger im Test

Hallo!
In meinem heutigen Bericht möchte ich euch von einem aktuellen Computerspiel berichten. Es handelt sich dabei um das Rollenspiel „Risen“ vom deutschen Entwickler Piranha Bytes. Das Spiel ist momentan für knapp 40€ im Handel erhältlich.
Dieser Entwickler könnte dem ein oder anderen vielleicht ein Begriff sein, hat es doch mit der bekannten Gothic-Reihe auch international Akzente für das Genre setzen können. Für den letzten Teil, Gothic 3, erntete Piranha Bytes allerdings große Kritik: Im Spiel steckten zahlreiche Programmfehler, welche das reibungslose Spielen beinahe unmöglich machte. Im Streit darum, wer sich nun um die Behebung dieser Fehler kümmern sollte trennte sich Piranha Bytes von dem bisherigem Geldgeber JoWood, verlor dabei allerdings auch alle Rechte an der Marke „Gothic“.
Vor zwei Jahren stand Piranha Bytes deshalb vor einer schweren Entscheidung: Die Vorzeigeserie von Piranha Bytes, Gothic, war verloren (etwas anderes hatte das Team nie programmiert). Neue Ideen mussten her, wobei sich das Programmfehler-Desaster von Gothic 3 nicht wiederholen dufte. Doch anstatt wirklich ganz neu bei null anzufangen entschloss sich Piranha Bytes dazu, die bisherigen Stärken beizubehalten. Dabei hat man sich stark an Gothic 2 orientiert, jenen Teil der Serie, der bei Erscheinen im Jahr 2002 unumstrittener Genrekönig war. Das Spiel, welches dabei herausgekommen ist wurde einfach „Risen“ genannt und ähnelt in der Spielmechanik (wenig überraschend) stark Gothic 2. Damit erbt es alle Stärken des einstigen Ausnahme-Rollenspiels-aber leider auch alle Schwächen.

Quests
Reichlich angestaubt wirkt Risen bei der Queststruktur, was vor allen bei den Hauptquests schmerzlich auffällt, da diese streng linear aufgebaut sind: Nachdem sich der Held einer Gruppierung angeschlossen hat erhält er von dem Inquisitor Mendoza, welcher die Menschen vor den Titanen retten will, einen Auftrag: Der Held soll dabei fünf Scheiben sammeln, damit das Geheimnis, welche Macht im Vulkan die Insel vor den Titanen schützt, gelüftet werden kann. Bei dieser wenig spannenden Aufgabe wird man quer über die Insel geschickt, um die Scheiben aus den Grabkammern, welche überall aus dem Boden sprießen, zu holen. Nachdem dies endlich erledigt ist folgt, ohne zu viel verraten zu wollen, ein (sehr) langer Abschnitt in einem Höhlensystem, in dem der Held gegen die immer gleichen Echsenmenschen, welche den Titanen dienen, antreten muss. Das ist natürlich ziemlich demotivierend, denn zum einen sind die dauernden Kämpfe manchmal recht schwierig zu meistern, zum anderen kann Risen hier nicht mit seiner großen Stärke auftrumpfen: Der lebendigen und frei begehbaren Spielwelt, denn natürlich sind die Höhlen streng linear aufgebaut.
Wer danach auf eine interessantere Hauptaufgabe gehofft hat wird bitter enttäuscht: Der Held wird auf eine weitere Sammelquest geschickt, welche genauso aufgebaut ist wie die erste. Wieder müssen fünf Objekte aus Ruinen entwendet werden, wieder wird der Held zum Laufburschen abgestempelt. Überraschende Storywendungen sind ebenso nicht vorhanden, bereits zu Beginn ist (zu) deutlich erkennbar, welchen Verlauf die weitere Geschichte nehmen wird. Nachdem Risen seine komplette Geschichte erzählt hat (wobei „erzählen“ wohl das falsche Wort ist-die Story plätschert eigentlich die ganze Zeit vor sich hin) erfährt der Spieler im Epilog dann nicht, wie vielleicht erwartet, etwas über das weitere Schicksal des Helden. Piranha Bytes hat es vorgezogen Risen mit einem mysteriösen „Das war noch nicht das letzte Abenteuer…“ vollkommen offen enden zu lassen-im Klartext also: „Kauf dir die Fortsetzung!“.
Die Nebenquests sind leider ebenfalls viel zu häufig nach diesem Schema aufgebaut: Das Sammeln von Gegenständen oder das Erledigen von bestimmten Monstern steht auch hier meistens auf der Tagesordnung. Nur selten wird von diesem Muster abgewichen, beispielsweise muss man für die Aufnahme zum Ordenskrieger oder Magier einen rätselhaften Mordfall lösen. Auch die Hafenstadt bietet mehr Abwechslung, da die Nebenquests hier oftmals geschickt miteinander verknüpft sind und man sich für die Erfüllung für eine der Gruppen (Magier/Ordenskrieger vs. Banditen) entscheiden muss, was wiederum die gegnerische Gruppe verärgert. Als weiteres Beispiel für die Entscheidungsfreiheit dient die Begleiterin (Sara) aus dem Tutorial: So ist man keinesfalls gezwungen die Dame mitzunehmen, man kann sie einfach am Strand (mit den gefährlichen Tieren) alleine lassen, woraufhin man wenig später durch die anderen Nichtspielercharaktere von ihrem unglücklichem Tod erfährt. Zugegebenermaßen: Mit der Tragweite der Entscheidungen von anderen Genrekollegen, z.B. „The Witcher“, kann Risen nicht mal ansatzweise mithalten: Gegen die schwerwiegenden Entscheidungen des Konkurrenztitels, welche teilweise erst Stunden später deutlich werden, sieht Risen im wahrsten Sinne des Wortes veraltet aus.

Erfahrungspunkte
Wie in fast allen Rollenspielen werden durch das Besiegen von Gegnern und das Lösen von Quests Erfahrungspunkte gewonnen. Wenn genug davon gesammelt wurden steigt der Held um eine Stufe auf und erhält Lernpunkte, die bei einem entsprechenden Trainer in bessere Fähigkeiten umgetauscht werden. Dazu gehören zum einen natürlich die Grundattribute Stärke, Geschicklichkeit und Mana, mit der sich bessere Waffen überhaupt erst anlegen lassen. Aber auch die jeweiligen Nah- und Fernkampfarten können verbessert werden, so dass bei den Nahkampfwaffen mit jeder Verbesserung mächtigere Schlagfolgen ausgeführt werden können und im Fernkampf Bogen und Armbrust schneller nachgeladen werden. Die Fernkampfmagie wird hingegen mit jedem Stufenanstieg immer mächtiger und bietet eine verringerte Flugzeit. Wichtig bei Risen ist die Festlegung auf nur zwei oder drei Kampftalente, die man auf die volle Stufe ausbauen sollte. Wer von allem ein bisschen lernt und somit einen Allrounder-Helden entwickelt wird es im Spiel deutlich schwerer haben voranzukommen, da die Gegner so nur schwer zu besiegen sind.
Natürlich gibt es aber auch abseits der Kampftalente Fertigkeiten, die verbessert werden können: Alchemisten können mit den gefundenen Kräutern Tränke brauen, welche beispielsweise verlorene Lebensenergie wiederherstellen oder auf der höchsten Stufe sogar permanente Steigerungen für die Grundattribute bieten. Angehende Schmiede können hingegen selbst besonders mächtige Schwerter erschaffen, die häufig Vorteile gegenüber den Standartwaffen vom Händler mit sich bringen. Um schnell an Geld zu gelangen kann zum einen das Ausweiden von Tieren gelernt werden, für dessen Trophäen Händler eine hübsche Summe bezahlen. Zum anderen können auch unterschiedliche Erze geschürft werden, die entweder verkauft oder zum Schmieden besonderer Schwerter eingesetzt werden können.
Zur (kriminellen) Geldvermehrung dienen die Diebestalente: Mit der Fähigkeit „Schlösser öffnen“ können Truhen mit einem Dietrich geöffnet und leergeräumt werden. Das Minispiel dazu, bei dem die richtige Kombination über die rechte und linkte Pfeiltaste ausgeführt werden muss, ist ebenfalls schon aus Gothic 2 bekannt. Wichtig für das Knacken von Schlössen ist auch noch die Fähigkeit „Schleichen“, um überhaupt ungesehen zu der entsprechenden Truhe gelangen zu können. Mit dem Taschendiebstahl können hingegen die Bewohner der Risen-Welt abgelenkt werden, so dass man ihnen unbescholten Wertgegenstände entwenden kann. Die letzte Diebesfähigkeit, „Akrobatik“, ist demgegenüber nicht so wichtig, denn sie halbiert nur den erlittenen Schaden im Falle eines Sturzes aus großer Höhe-etwa wenn man aus einem Fenster springt um zu fliehen. Alle Diebestalente haben gemeinsam, dass man sich am besten nicht dabei erwischen lassen sollte, denn anders als in vielen anderen Rollenspielen reagieren die Bewohner von Risen nämlich allergisch auf Diebstahl-Versuche. Wenn jemand das Knacken eines Schlosses oder das Ausräumen fremder Taschen bemerkt wird dieser Charakter den Helden angreifen und kein Wort mehr mit ihm reden. Um diesen Umstand aufzuheben hilft der „Witz-Zauber“ mit dessen Hilfe das Opfer den versuchten Diebstahl wieder vergisst.
Als letztes Talent gibt es noch die Runenmagie, welche allerdings nur von den Magiern erlernt werden kann: Damit können die „Alltags“-Zaubersprüche (beispielsweise der eben erwähnte „Witz“, Heilung oder Levitation) in einen Runenstein gebannt werden, so dass diese beliebig oft eingesetzt werden können. Die Ordenskrieger oder Banditen müssen demgegenüber für diese Zauber auf Spruchrollen zurückgreifen, die nach einmaliger Benutzung verbraucht sind.

Fazit
Spieler von Gothic 2 fühlen sich nicht ohne Grund sofort in Risen heimisch: Der Entwickler Piranha Bytes hat ganz klar versucht die Stärken des einstigen Rollenspiel-Hits auf Risen zu übertragen: So weiß Risen vor allem mit der wunderschönen Spielwelt zu punkten, welche vor Ideenreichtum und Kreativität nur so strotzt. Zusammen mit der tollen Hintergrundmusik und der sonstigen Geräuschkulisse entsteht eine dichte Atmosphäre, welche den Spieler für eine lange Zeit fesseln kann. Die verschiedenen erlernbaren Fertigkeiten haben zudem alle einen bestimmten Zweck, nichts wirkt wirklich unnötig, so dass die Gefahr, Lernpunkte für unwichtige Talente zu verschwenden gering ist. Auch die Bedienung ist mit der einfachen Steuerung und dem durchdachten Interface gut gemacht, so dass auch Einsteiger keinerlei Probleme beim Spielen von Risen bekommen sollten. Das taktische Kampfsystem ist ebenfalls mal eine Abwechslung zu den in letzter Zeit häufig vorkommenden Spielen, in denen man Gegner einfach „totklicken“ kann. Das Fehlen von größeren Programmfehlern mag ich allerdings nicht recht unter „Pro“ einordnen, denn das sollte für jedes Spiel eigentlich selbstverständlich sein.
Auf der Kontra-Seite steht hingegen die einfallslose Questführung. Das beginnt schon beim Hauptquest, welcher eigentlich nur eine Aneinanderreihung von mehreren Sammelquests darstellt. Allerdings können auch die meisten Nebenquests nicht überzeugen, die Sammel- und Töte-Quests überwiegen leider auch hier. Ausnahmen in Form von spannenden, abwechslungsreichen Quests gibt es viel zu selten. Ein negativer Aspekt, welcher Risen von der Gothic-Reihe geerbt hat ist die schlechte Charakterzeichnung der verschiedenen Figuren. Die Hintergründe der meisten Charaktere, selbst die des Helden, bleiben vollkommen im Dunkel, weshalb keine Figur dem Spieler richtig ans Herz wächst. Dazu bei trägt auch die schwache grafische Qualität der Figuren, durch die eine visuelle Darstellung von Emotionen über Gestik und Mimik nicht möglich ist. Auch sonst macht die Grafik einen veralteten Eindruck, z.B. bei den Texturen, wobei die dichte Vegetation allerdings oftmals darüber hinwegtäuschen kann und Risen insgesamt doch noch als stimmungsvollen Gesamtbild erscheint.
Insgesamt bekommt die PC-Version von Risen noch ganz knapp vier Sterne von mir, allerdings nur weil die atmosphärische Spielwelt zumindest für einen Großteil der Spielzeit von den Story-Defiziten ablenken kann. Spieler, die bereits Gothic 2 mochten sollten für knapp 40€ Kaufpreis zuschlagen. Unentschlossene können auch mit der Demo-Version in Risen herein schnuppen, die man kostenlos aus dem Internet herunterladen kann.