roderick geht ein weiteres Mal unter die Piraten

Die letzten Tage waren für mich als Computerspieler echt stressig, allerdings im positiven Sinne. Kam Ende November der fünfte Siedler-Teil auf meine Festplatte, war es am 2. Dezember die Neuauflage des alten Spieleklassikers „Pirates!“. Von meinen Erlebnissen mit dieser Neuauflage möchte ich euch berichten.

Windows 98 SE / ME / 2000 / XP
1 GHz-Prozessor
256 Megabyte RAM
8-fach CD-ROM
Grafikkarten ab ATI Radeon 8500 oder Nvidia GeForce 3
1,4 Gigabyte Festplattenspeicher
DirectX 9.0c-kompatible Soundkarte
37 Euro (normale Version) bzw. 65 Euro (Special Edition) (amazon.de)

Die erste Station im Spiel ist das Eintreffen in einer Stadt. Je nach gewählter Nation ist diese in spanischer, holländischer, französischer oder englischer Hand. Den jeweiligen Gouverneur oder - bei kleineren Siedlungen – Bürgermeister kann man besuchen. Er ist so frei und vergibt ihn und wieder Aufträge (z.B. Eskorten oder Aufspüren von Personen). Darüber hinaus können Gouverneure die Spielfigur befördern. Jede Nation vergibt acht verschiedene Ränge, die gleichzeitig Vorteile im Spiel bieten, z.B. das leichtere Anheuern von Mannschaft oder Vergünstigungen beim Reparieren von Schiffen. Dies tut er natürlich nur, wenn man auch entsprechend gute Taten für die Nation vollbracht hat oder zumindest den Feinden geschadet hat. Daher informiert der Gouverneur auch, mit wem die Nation im Clinch liegt. Außerdem stellt der Gouverneur dem Spieler eventuell seine Tochter vor.
Diese zu erobern stellt ein weiteres Hindernis auf dem Weg zu ewigen Ruhm dar. Nicht nur das Herz und damit vielleicht eventuell irgendwann mal die Hand der Tochter sind interessant, nein, Gouverneurstöchter bieten ihren Liebsten meist sehr lukrative Informationen oder schöne Geschenke. Doch bevor es soweit ist, muss man erst einmal einen Tanz mit ihnen wagen. Nur wer eine gute Figur

Bilder von Sid Meier's Pirates! (PC-DVD)

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Inhalt der Special Edition (T-Shirt in der Wäsche..)

Auf der hohen See seht ihr von oben eure Flotte, die anfangs aus einem, später aus maximal acht Schiffen besteht. Es gibt verschiedene Schifftypen, die sich in ihrer Robustheit, ihrer Geschützzahl, ihrer Ladekapazität und ihrer Mindestbesatzung unterscheiden. Aber auch das Segelverhalten ist anders. So mag eine kleine Schaluppe zwar im Kampf der Kriegsgaleone unterlegen sein, im Wenden ist die Schaluppe die bessere Wahl.
Während man also so über die Karibik entlangsegelt, sieht man andere Schiffe daherschippern. Kommt man ihnen näher, erscheinen weitere Informationen über die Schiffe (Nation, Name, Art des Schiffes..). Ist man nahe genug, kann man das Schiff angreifen. Dazu öffnet sich eine Nahansicht der Szene und man steuert nun sein Flaggschiff gegen die bis zu acht gegnerischen Schiffe. Durch steten Beschuss kann man deren Segel und Rümpfe zertrümmern, um sie zu versenken oder kampfunfähig zu machen. Kommt man nah genug an das gegnerische Schiff heran, kann man dieses entern oder aber dieses ergibt sich. Manchmal hisst es auch schon eher die weiße Flagge..
Kommt es zum Entern, entscheidet ein Fechtduell zwischen den Kapitänen über Sieg und Niederlage. Ist man erfolgreich, kann man das Schiff plündern oder behalten. Manchmal entscheiden sich Seeleute des Gegners, sich dem Spieler anzuschließen, was dieser aber ablehnen kann. Selten ist auch ein Fachmann an Bord des gegnerischen Schiffs, der dann die Seiten wechselt. Dies ist insofern vorteilhaft, weil man so Vorteile bekommt, z.B. reichen Essensrationen länger oder die Mannschaft ist zufriedener.
Wer will, kann auch vom Schiff heruntergehen, wenn er ans Land fährt. Aber welcher echte Seebär will das schon? Aber manchmal..

Durch Beförderungen, durch Anhäufung von Vermögen, durch Schatzsuche, durch das Finden von Familienmitgliedern und durch das Ausschalten von bestimmten anderen Piraten (insgesamt neun) erhält man Ruhmpunkte, die so was wie einen Highscore darstellen.
Neben den Städten der verschiedenen Städte der vier Nationen gibt es nun auch Piratenenklaven und Indianerdörfer, wo man eventuell die Einwohner zum Angriff auf nahe gelegene Städte überreden kann.
Bei allen Aktionen muss man auch auf die Moral der Mannschaft achten, auf dass sie den Spieler nicht als Kapitän absetzen. Nur wer genügend Beutezüge macht, kann seine Männer bei Laune halten.
Auch sollte man im Auge behalten, wer gerade mit wem Krieg führt bzw. Frieden hat. Ansonsten tut man eventuell was, was einem von der eigenen Nation übelgenommen wird..

Ich habe versucht, möglichst umfangreich vom Spielprinzip von „Pirates!“ zu berichten, auch wenn sicherlich das ein oder andere Detail fehlt.
Auf jeden Fall finde ich die oben beschriebene Theorie schon sehr beeindruckend. Aber was zählt, ist die Praxis.

Nach einer problemlosen Installation startete ich das Spiel. Nachdem man also die üblichen Dinge wie Grafik- und Videooptionen eingestellt hat, spielt man erstmal drauf los. Und ist überrascht: die gesamte Steuerung funktioniert über den Zahlenblock auf der Tastatur. Und noch besser: auf jedem Bildschirm ist rechts unten die Belegung des Zahlenblocks dargestellt. Besser geht es wohl kaum.
Die Steuerung ist im gesamten Spiel auf diesen Ziffernblock beschränkt, lediglich beim Rundenstrategiemodus während des Stadtangriffs sind die Tasten doppelt belegt (Shift- bzw. Strg-Taste). Die Bedienung ist Spiels ist also denkbar einfach, auch wenn Notebook-User, die ja eher selten einen separaten Ziffernblock haben, vielleicht leicht im Nachteil sind. Aber diese können per Maus auf dem auf dem Bildschirm gezeigten Ziffernblock die Aktionen anordnen.

Technisch gibt es nicht viel zu meckern, auch wenn sich das Lob ebenfalls in Grenzen hält. Klar, die 3D-Effekte beim Segeln sind gut, aber die Städte bestehen im Normal nur aus Standbildern mit eingebauten 3D-Figuren. Nicht gerade umwerfend, aber zweckmäßig.
Der Sound und die Musik sind gut, besonders die Musik passt schön in die Thematik des Spiels. Auf echte Sprachausgabe muss man leider verzichten, wenn Figuren etwas zu sagen haben, tun sie dies per Text und unterlegtem Kurzkauderwelsch. Da hätte man wohl auch mehr machen können.
Da wir schon bei der Technik sind, kann ich gleich auch sagen, dass ich sowohl mit einem 3 GHz-Rechner mit GeForce FX5900XT und 512 MB RAM als auch mit meinem Laptop mit 2,4 GHz mit GeForce 420 Go und 512 MB RAM „Pirates!“ problemlos spielen konnte, auch wenn der Laptop bei der Grafik leichte Abstriche machen musste, was aber auf die Grafikkarte zurückzuführen ist. Von daher schätze ich, dass die Systemvoraussetzungen realistisch sind.

Tja, so ganz hat der Kollege Sid Meier beim Betatest nicht aufgepasst. So tauchen bei der Suche nach den verschwundenen Familienmitgliedern als Bösewichte immer wieder dieselben Schurken auf, die man schon x-mal besiegt hat. Irgendwie unlogisch.
Ebenso unlogisch ist die Tatsache, dass mich Nationen wegen der Kaperung zweier Piratenschiffe befördern, aber die Tatsache, dass ich davor zehn Schiffe dieser Nation versenkt habe, scheinbar außer Acht lassen. Das Beförderungssystem scheint mir nicht so ganz stimmig.
Dass man an manchen Stellen nicht an Land gehen kann, mag vielleicht noch schmerzlich sein, aber dass an manchen Stellen meine Flotte am Ufer hängen bleibt, ist ärgerlich. An diesen Stellen wird das Ufer dann auch eher pixelig.
Und beim Spezialobjekt „Pistole“ scheint es mir irgendwie unlogisch, dass, sobald ich dieses Objekt habe, plötzlich alle Gegner auch mit selbiger herumfuchteln, wenn auch vergeblich. Seltsam..

„Sid Meier´s Pirates!“ ist eine gelungene Portation des Klassikers ins Jahr 2004. Die Technik wurde zeitgemäß überarbeitet, das tolle Spielprinzip weitesgehend in die Neuzeit gerettet und die Steuerung hervorragend umgesetzt.
Verschlimmbessert wurde an einigen Details, die Neuerungen sind zwiespältig. So sind die Spezialobjekte, die Schiffsverbesserungen und die Fachmänner echt sinnvoll und sorgen für Zusatzmotivation. Dafür aber nervt der Tanzpart völlig.
Letzterer und die kleineren Bugs des Spiels kosten der Neuauflage dann auch die Höchstnote. So verbleiben vier Sterne und eine Empfehlung. Ein guter Patch könnte diese Wertung auch erhöhen, wenn er einige der Bugs beseitigt.
So oder so können Fans des Klassikers zuschlagen, auch Gelegenheitsspieler werden hier voll auf ihre Kosten kommen dank der Einsteigerfreundlichkeit.

P.S.:
Die Screenshots habe ich von der offiziellen Pirates!-Seite genommen, daher sind sie in Englisch verfasst. Lediglich das Packungsfoto ist von mir.