Sid Meier's Railroads! (DVD-ROM) (PC-DVD)

Produktbewertung des Autors:   

Pro:	prima Grafik; sehr einsteigerfreundlich; günstiger Preis; intuitive Bedienoberfläche;
Kontra:	Abstürze (ohne Patchinstallation); teilweise zu einfach; Missionen zu kurz

Empfehlenswert?

ja

Kompletter Erfahrungsbericht

Gliederung:

1.) Details
2.) Systemanforderungen
3.) Installation
4.) Spielinhalt
5.) Grafik
6.) Sound
7.) Spieltiefe und Spielbarkeit
8.) Vergleich "Railroads" vs. "Railroad Tycoon 3"
9.) Erweiterbarkeit
10.) Abschließendes Fazit / Eigene Meinung

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1.) Details:
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Erscheinungsjahr: 2006
Medium: 2 CDs
Preis: ca. 15-20 Euro
Hersteller: Take Two

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2.) Minimale Systemanforderungen:
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Prozessor: Pentium 4, 2Ghz
Arbeitsspeicher: 1024MB RAM
Festplattenspeicher: 1700MB
Grafikkarte: 3-D-Grafikkarte mit 64 MB

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3.) Installation:
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Wie man es von PC Spielen seit Anbeginn gewohnt ist, kein Problem. Erste CD in das Laufwerk einlegen, den Anweisungen des beigefügten Installationsassistenten folgen, bei Aufforderung die zweite CD einlegen und nach erfolgreicher Installation brav den PC neu starten, fertig und spielbereit.

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4.) Spielinhalt:
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Natürlich steht in "Railroads" - wie der Name vermuten lässt - der Aufbau eines profitablen Eisenbahnstreckennetzes im Vordergrund. Hierfür wurden unterschiedliche Szenarien in aller Herren Länder geschaffen, in denen das Spielprinzip immer wieder dasselbe ist: möglichst rentabel Waren oder Passagiere von A nach B zu schaffen und hierbei immer ein Auge für Angebot und Nachfrage zu haben. Fehlt einer Stadt eine wichtige Ressource um ein Endprodukt herzustellen, so sollte man dieses schnellstmöglich durch eine Eisenbahnstrecke erschließen. Aus Weizen kann zum Beispiel Bier hergestellt werden (die Bayern unter euch wissen, dass dieses zu Grundnahrungsmitteln zählt) und aus Vieh entstehen im Nu Lebensmittel, die wiederum ihrerseits an andere Städte beliefert werden können. Der Spieler kann hierbei durch den Ankauf neuer Industrien selber eine Nachfrage oder ein Angebot an Industriegütern schaffen. Genug Bedarf an Eisenbahnlinien kann so aufrechterhalten werden.
"Railroads" gilt als inoffizieller Nachfolger der "Railroad Tycoon" Reihe, da das Spiel aus derselben Herstellerschmiede stammt. Ob der vorliegende Teil ein würdiger Nachfolger der Reihe sein kann, wird später in diesem Bericht noch genauer beleuchtet werden.

Da nun das Spielprinzip im Großen und Ganzen klar sein dürfte, nun zur Einzelkritik:

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5.) Grafik:
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Einer der größten Trümpfe des Spiels. Macht man sich die Arbeit und scrollt nahe an eine der zahlreichen Städte heran, so kann man diverse Wahrzeichen der Stadt erkennen, so z.B. in London den "Big Ben" oder in Paris den Eiffelturm. Es ist einfach schön anzuschauen, wie die Städte im Laufe des Spiels (und mit gutem Zuganschluss und Warenbelieferung) nach und nach von Dörfern zu Metropolen heranwachsen. Zudem wurden die Städte nicht als lieblose 2D-Flecken gestaltet, sondern erfreuen das Auge mit unterschiedlichen und landestypischen 3D Gebäuden. So sieht eine nordamerikanische Stadt anders aus als eine französische oder englische. Man merkt sofort in welchem Land man derzeit ein Eisenbahnnetz aufbaut. Dies steigert in meinen Augen den Realismusanspruch des Spiels erheblich. Zudem ändert sich die Landschaft nicht nur während eines Spiels (neue Industrien entstehen, Städte wachsen oder schrumpfen), sondern ist diese auch bei jedem Neustart einer Mission komplett unterschiedlich, so dass man niemals dieselbe Karte zweimal spielen wird.

Einmal Orient Express bitte…
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Natürl ich gehören zu einem realistisch erscheinenden Eisenbahnspiel nicht nur originale Landschaften, sondern auch original existierende Züge. Davon gibt es in "Railroads" reichlich Auswahl. So steht dem Spieler zu Beginn eines jeden Szenarios nur eine kleine Auswahl an Zügen zur Verfügung. Je nachdem in welchem Jahr man startet (1828 ist der früheste Zeitpunkt) muss man dann mit langsamen Dampfloks Vorlieb nehmen, wohingegen man im Laufe der Spieljahre ordentliche Diesel oder Elektroboliden kaufen darf. Natürlich kann seine bisherigen Züge dann "upgraden", also neue Züge mit alten austauschen, was eine erhebliche Zeitersparnis für die Güter und Personen bedeutet und dem Spieler somit getreu dem Motto "Zeit ist Geld" mehr Einnahmen beschert. Die vorhandenen Züge wurden alle sehr gut umgesetzt und sehen ihren realen Vorbildern sehr ähnlich. Leider ist die Entwicklung neuer Züge ab 1980 abgeschlossen, so dass man den deutschen "ICE" vergeblich suchen wird. Doch es ist ebenso eine Freude dem französischen Hochgeschwindigkeitszug "TGV" beim Befahren des Schienennetzes zuzusehen. Dampfloks ziehen eine gewaltige Rauchwolke nach sich, wogegen man bei den Elektro-Loks das Funken der Stromabnehmer an den Hochspannungsleitungen erkennen kann. Auch hier wurde mit viel Liebe zum Detail gearbeitet.

Wo war denn gleich…?
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Die einzige Schwachstelle in punkto Übersicht liegt meines Erachtens in der Tatsache, dass es dem Spieler nicht möglich ist, weit genug vom aktuellen Standort aus wegzuzoomen um Übersicht über die komplette Karte zu erlangen. So muss man sich mühsam die Lage der einzelnen Städte zusammensuchen und bis man im Kopf hat, wo welche Stadt liegt, vergeht jedes Mal eine Weile.

Grafisch gibt es an diesem Spiel wirklich nichts auszusetzen meiner Meinung nach. Die einzelnen Menüs sind zudem sehr scharf und ansprechend gezeichnet worden. Das ganze Design wirkt durchdacht und sehr edel. Eines Eisenbahntycoons würdig.
Jedoch sind die Systemanforderungen an den PC sehr happig, so dass nur Besitzer neuerer Hardware die Grafikeinstellungen auf das Maximum setzen dürften. Reduziert man die Einstellungen, so wirkt das Spielgeschehen jedoch nach wie vor sehr ordentlich.

Pro:
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- detaillierte Züge
- wachsende Städte
- schöne und detailreiche Landschaften

Kontra:
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- Stadtentfernungen zu gering

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6.) Sound:
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Das Einfahren eines Zuges in den Bahnhof wurde genauso gut und glaubhaft umgesetzt wie das Verlegen neuer Schienen beim Bau einer Strecke. Natürlich erzeugen Lokomotiven genauso wie Städte Lärm. Sobald man nahe an einen Zug oder eine Stadt heranzoomt kann man an den typischen Geräuschen, die Loks und Menschenmassen produzieren, teilhaben.
Die Hintergrundmusik passt prima zu den einzelnen Missionen. So hört man zumeist den typisch amerikanisch-Wild-Western geprägten Railroad Tycoon Sound, den erfahrene Spieler der Reihe sicherlich sofort wieder erkennen werden. Je nachdem in welchem Land man spielt, hört man mehr oder weniger bekannte traditionelle, landestypische Melodien, die das Spielgeschehen angenehm untermalen.
Alles solide Arbeit der Entwickler in meinen Augen. Keine Kritik an dieser Stelle.

Pro:
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- zum jeweiligen Land passende traditionelle Hintergrundmusik
- typische Zug- und Schaffnergeräusche (diese in jeweiliger Landessprache)
- Stadtgeräusche beim Heranscrollen hörbar

Kontra:
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- nichts

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7.) Spieltiefe und Spielbarkeit:
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Hat man sich für eine Mission und eine Karte entschieden bleibt dem Spieler jedes Mal selbst überlassen, ob und wie viele Konkurrenten mit ihm um die Vormacht im jeweiligen Land kämpfen sollen. Diese Konkurrenten sind allesamt berühmte Persönlichkeiten und Pioniere der Eisenbahngeschichte. Allesamt haben ihre unterschiedlichen Stärken, Vorlieben und Schwächen, welchen man im eigentlichen Spiel jedoch kaum Bedeutung beimessen muss.

Die Gesetze der Börse sind hart…
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Je nach eingestelltem Schwierigkeitsgrad sind die KI-Spieler (=Künstliche Intelligenz) unterschiedlich aggressiv beim Ausbau ihres Streckennetzes. So lautet die Devise des Spielers zu Beginn jedes Mal, möglichst schnell und viele Städte gewinnbringend miteinander zu vernetzen. Sind die ersten Gleise mal verlegt, expandiert man recht schnell und vergrößert sein Schienennetz, sobald genug Kapital durch die ersten Züge eingefahren wurde.
Das Spiel endet zumeist, wenn man alle Konkurrenten aufgekauft hat. Hierfür wurde ein kleiner Aktienmarkt beigefügt, der die Übernahme einer anderen Gesellschaft möglich macht. Hat man dann einen Konkurrenten "geschluckt", so kann man dessen bisheriges Schienenetz für seine Zwecke nutzen oder dieses gegen hartes Geld verkaufen. Wenn man sich jedoch nicht vorsieht, dann wird man selber von einem anderen Gesellschafter aufgekauft, was natürlich eine sofortige Niederlage bedeuten würde. Bisher ist mir dieser Tycoon-"Super-GAU" jedoch noch nicht passiert.

Kriege und dunkle Wochentage:
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Die unterschiedlichen Missionen wurden allesamt liebevoll in Szene gesetzt. So sind die Ziele eines jeden Szenarios unmittelbar an die Geschichte des Landes geknüpft, in welchem die Mission stattfindet. Eingeblendete Zeitungsnachrichten informieren den Spieler über historische Ereignisse, die wiederum einen unmittelbaren Einfluss auf das Spielgeschehen haben. So bewirkt der "Schwarze Freitag", dass sämtliche Aktienkurse ins Bodenlose fallen, wohingegen der Ausbruch des Ersten Weltkrieges eine ungeheure Nachfrage nach Waffen mit sich bringt.

War das schon alles?
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Leider findet man jedoch lediglich sieben mehr oder weniger anspruchsvolle Szenarien (Mit realen Hintergründen und zusätzlich acht "Fantasiekarten" ohne einzelne Missionsziele), die zwar mit Mühe und Liebe ausgetüftelt wurden, deren Zielerreichung jedoch kaum Schwierigkeiten bereitet. So gilt es vier Missionen in Nordamerika und drei in Europa (Deutschland, England, Frankreich) erfolgreich bis zu einem festgelegten Zeitpunkt zu erreichen. Leider vergehen die Spieljahre in "Railroads" zu schnell, so dass sich die zahlreichen Zusatzoptionen wie etwa das Individualisieren der eigenen Züge (Umlackieren etc.) kaum lohnen. Das Erreichen der einzelnen Spielziele geht schnell von der Hand. Trotz dieser berechtigten Kritik spiele ich die einzelnen Missionen immer wieder gerne, gerade auch deshalb, weil ich mich nicht durch eine benutzerunfreundliche Bedienoberfläche quälen muss oder mich um die Schaltung eines jeden einzelnen Signals kümmern muss. Auf Wunsch übernimmt die KI diese Aufgabe. Bei einem großen Schienennetz gegen Ende eines Szenarios kann es durchaus passieren, dass Hunderte Signale die Streckenführung der einzelnen Züge regeln, so dass man hierbei leicht den Überblick verlieren könnte.

Aus alt mach neu:
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Um die einzelnen Züge kümmern ist hiergegen kein Problem. Es empfiehlt sich von Zeit zu Zeit, die einzelnen Loks auf ihre Rentabilität zu überprüfen. Bei Bedarf kann man die Zugroute eines jeden Zuges neu festlegen. Zudem sollte man nicht vergessen, immer wieder ältere, langsame Züge gegen neuere und schnellere auszutauschen. Hinter jedem Zug befindet sich im Menü eine Geldangabe, die den Gewinn oder im negativen Fall den Verlust dieser Frachtzusammenstellung angibt. Durch die übersichtlichen Menüs jedoch, in denen man problemlos eine Übersicht über alle Züge sehen kann, ist das Erreichten eines profitablen Eisenbahnunternehmens jedoch nicht schwer. Oft wurde bemängelt, dass das Spiel viel zu einfach zu spielen sei. Ich kann dies bestätigen, empfinde es jedoch als sehr angenehm, schnell das Spiel zu starten und mich nicht erst wochenlang in das Spiel einarbeiten muss, um Erfolge zu sehen. Für all diejenigen, die komplexere Eisenbahnsimulationen mögen, stehen insgesamt drei Schwierigkeitsgrade zur Verfügung, wobei sich diese dann noch feiner unterteilen lassen. So muss man sich in der schwierigsten Stufe um wirklich alles selber kümmern und bekommt keinerlei Unterstützung der KI mehr. Für mich ziemlich schwierig, die Steuerung von Hunderten von Weichen und Signalen im Auge zu behalten, ohne den Überblick zu verlieren oder Staus zu verursachen. Auf der einen Seite ein großes Glück für unbedarfte Spieler, auf der anderen Seite ein herber Verlust für Realismus Verfechter ist der Mangel an Unfällen. So gibt es bei diesem Spiel schlichtweg keine. Verschleißerscheinungen zeigen die Züge zudem nicht, selbst wenn sie 120 Jahre alt sind und Tag für Tag Fernstrecken zurücklegen müssen. Natürlich bleibt somit das Spiel einsteigerfreundlich, jedoch hätten die Entwickler dem Spiel noch mehr Realismusanspruch und Spieltiefe geben können, wenn man gezwungen wäre, die Züge regelmäßig warten zu lassen oder bei Unfällen austauschen zu müssen.

Und wie ist das jetzt mit den Schienen?
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Einer der häufig vorgebrachten Kritikpunkte bei diesem Spiel, dem ich beipflichten muss: die Entfernung zwischen zwei Städten, die beliefert werden, spielt keine Rolle für den Verdienst, den man mit dieser Fuhre erwirtschaften kann. Der Logik und Fairness halber hätte man für eine größere Entfernung mehr Geld bekommen sollen. Die einzelnen Karten sind jedoch entsprechend ihren Vorbildern recht detailgetreu umgesetzt worden. Es bleibt nur zu bemängeln, dass die verschiedenen Karten doch etwas klein ausgefallen sind und die Entfernungen im Verhältnis zu der Größe der Städte zwischen den einzelnen Großstädten sehr gering sind, so dass man seinen Passagieren am liebsten raten würde, den Zug stehen zu lassen und zu Fuß zu laufen.

Prima hingegen das Verlegen der Schienen. Mit einem Mausklick legt man den Start- und Endpunkt fest. Die KI bastelt hieraus die kostengünstigste Variante. Gefällt einem die Brücke über die Rocky Mountains nicht? Kein Problem, dann verschiebt die Maus entsprechend und baut einen Tunnel hindurch. Ein auch noch so blutiger Anfänger des Eisenbahngenres wird dieses Prinzip sofort begreifen, so dass auch Eisenbahnneulinge keine Einstiegsprobleme haben sollten. So ist ein großes Streckennetz schnell ausgebaut. Ich habe in den bisherigen Spielen teilweise 8- oder 9-gleisig gebaut, was im Laufe des Spiels nötig wurde um kostenfressenden Zugstau zu verhindern, denn - so weiß man als erfahrener Tycoon-Spieler- nur rollendes Material bringt Geld.
Ärgerlich nur, dass an keine "Zurück-Funktion" gedacht wurde. Wenn ein Gleis mal liegt, dann liegt es. Zwar kann man Stück für Stück im Nachhinein manuell abreißen, doch diese Mühe hätte man mit einem "Zurück-Button" umgehen können. Zumindest bekommt man beim Entfernen bereits gelegter Gleise das hierfür investierte Geld zurück.

3, 2, 1, meins…
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Von Zeit zu Zeit ist Erfindergeist gefragt. Dann nämlich werden wertvolle Patente an alle Spieler versteigert. Mal handelt es sich um eine Ergänzung, mit der man die Kosten für den Tunnelbau halbieren kann, mal kann man die Dampfkraft seiner Züge erhöhen. Dies geschieht in unregelmäßigen Abständen und wird in einer Versteigerung an den Meistbietenden vergeben. Zumeist handelt es sich um nützliche Erfindungen, für die man das Geld gerne investieren sollte. Hierbei zeigen sich die KI-Spieler gemäß ihrer Biographie mal mehr, mal weniger aggressiv. Eine nette Abwechslung im Eisenbahner Alltag, die dem Spieler das Geldverdienen um einiges erleichtern kann.

Lieder birgt das Grundspiel (ohne Patch, Patch = Verbesserungszusatz) einige Unsicherheiten. So stürzt es gerne im spannendsten Moment grundlos ab, so dass die eingebaute Autosavefunktion auf jeden Fall ihre Daseinsberechtigung hat. Nach Installation des Patches, der auf der offiziellen Homepage des Entwicklers zu finden ist, verschwindet dieses Problem jedoch und das Spiel läuft stabil und ohne Zwischenfälle.

Pro:
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- drei Schwierigkeitsgrade
- einsteigerfreundliches Tutorial
- übersichtliche und leichte Bedienbarkeit / Steuerung
- hoher Langzeitspielspaß

Kontra:
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- teilweise unrealistisches Finanzierungsmodelle
- ohne Patch einige Spielabstürze
- kein Zug-Schadensmodell
- Landkarten teilweise zu klein
- wenig Missionen

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8.) Vergleich Railroads versus Railroad Tycoon 3:
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Das wirklich motivierende Element im Vorgängermodell "Railroad Tycoon 3" (Testbericht im Übrigen für die Interessierten übrigens auch in meinem Berichte-Archiv zu finden) waren die Höchstleistungen im Ingenieursbereich, die der Spieler vollbringen musste, um eine Eisenbahntrasse quer durch (z.B.) die Alpen oder die Rocky Mountains zu bauen und dafür jahrelang zuvor gut und erfolgreich gewirtschaftet haben zu müssen.
Dies ist bei "Railroads" kaum noch von Nöten. Egal in welchem Jahr man sich befindet, man kann zumeist äußerst kostengünstig architektonische Wunderleistungen vollbringen und gigantische Brücken bereits sehr früh im Spiel platzieren. Im Vorgänger bedeutete ein zu schnelles Angehen an große Projekte oftmals den finanziellen Tod. Vor diesem muss man in "Railroads" wahrlich keine Sorge haben.
Der Anspruch des aktuellen Spieles ist jedoch laut dem Erfinder auch ein anderer. War es in "Railroad Tycoon" noch die Vorgabe, eine möglichst naturgetreue Nachbildung einer realistischen Wirtschaft darzustellen, so liegt bei "Railroads" der Fokus eindeutig auf dem Modellbahnerlebnis und dem Aufbau eines großen Streckennetzes. Die beiden Spiele miteinander zu vergleichen, würde somit beiden kaum gerecht werden, da sie beide unterschiedliche Zielsetzungen verfolgen.
Doch auch auf die Gefahr hin, Äpfel mit Birnen zu vergleichen möchte ich die beiden Spiele gegenüberstellen.
Im Großen und Ganzen bin ich von dem vorliegenden Titel sehr angetan. Die Grafik ist gewachsen und in meinen Augen kaum noch verbesserungswürdig. Die Steuerung und Bedienoberfläche ist einfacher und strukturierter geworden. So findet man in sechs Menüs alle interessanten und aussagekräftigen Statistiken über seine Zuggesellschaft und behält auf diese Weise stets den Überblick und kann Schwächen (unrentable Strecken bzw. Züge) leicht erkennen und ausbessern. Im Vergleich zu "Railroad Tycoon 3" fehlt dem aktuellen Spiel jedoch etwas die Herausforderung, da die Missionen doch recht einfach und schnell erledigt sind und spärlich ausgewählt wurden. Hatte man beim Vorgänger noch ca. 30 verschiedenen anspruchsvolle und zeitintensive Szenarien zu bewältigen, so sind es hier nur noch knapp ein Dutzend, wobei mehr als die Hälfte keine wirklichen Missionen darstellen, sondern eher "Endlos-Charakter" aufweisen. Leider fehlt der aktuellen Version der Verschleiß der Züge ebenso wie eventuelle Unfälle auf dicht befahrenen Strecken.

Perfektioniert wurde hingegen das Schienen Verlegen und der Industrieaspekt. War es in "Railroad Tyccon 3" doch etwas unübersichtlich, wer wann was wohin transportieren soll, so erscheinen in der aktuellen Version Symbole der benötigten Güter, sobald man einen Bahnhof anklickt. Man weiß sofort, ob Berlin oder Hamburg eine Nachfrage nach Wolle oder Bier haben und aus welcher Stadt bzw. von welcher Industrie man diese besorgen kann. Zudem ist den Entwicklern in dieser Version gelungen, dass man beim Kauf einer Industrie einer Stadt stets den Überblick behält, wann sich die Investitionskosten in die Firma bezahlt machen und welche Güter für ein Wachsen der Industrie benötigt werden.
Aufgrund der wunderbar leichten und übersichtlichen Spielbarkeit sehe ich "Railroads" als würdigen Nachfolger der "Railroad Tycoon"-Reihe an. In meinen Augen hat sich das Spiel in die richtige Richtung entwickelt.

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9.) Erweiterbarkeit durch externe Downloads:
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Leider gibt es nach wie vor kein Addon auf dem Markt. Zudem habe ich trotz eifriger Suche im Internet keine Seite gefunden, auf der man sich neu entwickelte Züge oder Strecken bzw. Missionen hätte downloaden können. Für mich ein kleiner Wermutstropfen, da ich sinnvolle Downloads aller Sid Meier Spiele zu schätzen gelernt habe. Auf der offiziellen Homepage finden sich nur Werbefilme, Wallpaper und ein Patch, der die gröbsten Fehler beseitigt.

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10.) Abschließendes Fazit / Eigene Meinung:
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Der allgemeine Tenor zu diesem Spiel ist, dass es mangelhaft verarbeitet worden sei und die Spieltiefe zu wünschen übrig lassen. Hier muss ich eine Lanze für "Railroads" brechen. Zwar stürzt das Spiel ab und an mal ab (aber wofür gibt es die Autosave Funktion und den Patch, der diesen Fehler behebt?), aber eine größere Spieltiefe wäre mit Sicherheit zu Lasten der unglaublich genialen Bedienerfreundlichkeit gegangen. Zwar benötigt man einige Zeit, bis man alle relevanten Befehle ausführen kann, jedoch ist die Spieloberfläche perfekt durchdacht und die einzelnen Menüs sind selbsterklärend. Zudem wirkt die Grafik schlichtweg beeindruckend. Die Landschaften sind wunderschön gezeichnet, mit viel Liebe zum Detail wurden in den Hauptstädten der Länder bekannte Wahrzeichen eingefügt (so z.B. der "Big Ben" in London oder der Eiffelturm in Paris). Zudem ertönen landestypische Melodien sobald man eine Stadt heranscrollt, in den einzelnen Hauptstädten gar die Nationalhymne. Ein Punkt für mich, der dem Spiel eine persönliche Note gibt.

Wer die Railroad Tyccon Reihe mochte, wird an diesem Spiel nicht vorbeikommen, auch wenn der Mangel an anspruchsvollen Missionen leider nicht wegzudiskutieren ist und viele der Missionsziele schnell und teilweise zu einfach zu erreichen sind. Für den erschwinglichen Preis von knapp 20 Euro kann ich das Spiel jedoch nur empfehlen und gebe "Railroads" aufgrund der aufgeführten Schwächen noch guten Gewissens 4 von 5 Sternen.

Ich hoffe, ich konnte Euch mit meinem Bericht die Kaufentscheidung vereinfachen und freue mich schon jetzt über Lesungen, Kommentare und Bewertungen. Euer Hammi

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Anmerkung des Autors: Dieser Testbericht wird bei ciao und anderen Meinungsportalen unter demselben Usernamen erscheinen.