Namcos Feuerwerk (komplettes Update)

Namco beschert uns einen fantastischen Beat’em Up, das so gut wie keine Schwächen aufweist. „Soul Blade“, der Vorgänger von „Soul Calibur“, erschien vor fast einem Jahrzehnt für Sonys Playstation. Schon damals war der Vorgänger eine gelungene Umsetzung, so dass sich der japanische Software-Gigant Namco für eine Fortsetzung dieses Spieles entschied. Daneben gibt es mittlerweile auf allen aktuellen Next-Generation-Konsolen, den Nachfolger „Soul Calibur 2“ auf den aber nicht näher eingegangen wird. Zu recht ist der Vorgänger von „Soul Calibur 2“ neben der „Dead or Alive-Serie“ sowie der hauseigenen „Tekken-Reihe“ die Referenz unter den Beat’em Ups geworden.

Um die Dauermotivation zu erhöhen, wurde nicht mit den Modi gegeizt. Neben den standardmäßigen Modi wie Arcade, Time Attack, Versus, Team Battle, Practice und Survival Mode auf die ich nicht näher eingehen möchte, reiht sich der Mission-Modus ein. Dieser bietet für den Einzelspieler mit Abstand die längste Motivation. In diesem Modus wird die Fähigkeit des Spielers auf die Probe gestellt. Die Aufgaben sind mit Sternchen versehen, die den jeweiligen Schwierigkeitsgrad darstellen, wobei alle Aufgaben wiederum mit einer kleinen Geschichte verknüpft sind. Nach glorreichen Siegen könnt ihr u.a. von Fans gemachte Artworks in einer Bildergalerie bestaunen.

Die Charaktere sind sehr vielfältig. Ob man einen Schergen wählt oder einen Heroen, seinen Lieblingskämpfer findet man. Möglicherweise durch die vielen verschiedenen Waffen und den individuellen Kampfstilen einiger Charaktere oder aber durch die eigene Geschichte, die jeder Kämpfer mit sich trägt, entwickelt sich eine Faszination für einen dieser. Das Charakterdesign gepaart mit der epischen Story weiß absolut mitzureißen. Es fühlt sich an als ob man mitten drin im Geschehen steckt. Die Identifikation ist definitiv gegeben, dabei ist die Tiefe Story mehr als nur fesselnd. Zwar kommt man sich während des Spielens nicht vor wie im Film, aber merklich setzen sich die verschiedenen Endsequenzen im Kopf fest und geben Informationen über die Legende des Schwertes „Soul Blade“. Insbesondere kreuzen sich die Wege mancher Kämpfer die laut Geschichte unumgänglich sind.

Das Gameplay ist extrem flüssig, aber auch gewöhnungsbedürftig, da die Steuerungselemente, meiner Meinung nach, etwas träge reagieren bei dem ansonsten ziemlich schnellen Beat’em Up. Die Soundkulisse ist im altertümlichen Japano-Stil gehalten und übt merklich seinen Reiz aus. Vor allem die Sprachausgabe ist überzeugend, die lediglich für Japaner zugänglich ist. Der Europäer hingegen muss sich mit einfachen Untertiteln begnügen. Jeder Kämpfer besitzt um die 130 Angriffsarten, wobei diese nicht allzu schwer zu erlernen sind und für Profis keine Herausforderung darstellen sollte, d.h. dass ihr von Anfang an voll und ganz in die Materie involviert werdet und somit volle Handlungskompetenz in allen Lagen des Gefechtes besitzt. Dies bezüglich ist schnell der Knackpunkt gefunden. Änfänger machen es dem Profi sehr schwer durch orientierungslose Spielweise, so dass nicht das Können, sondern vielmehr Glück die Regel ist. In diesem Bereich hätte sich Namco mehr Mühe geben können, dadurch wirkt das Spiel etwas oberflächlich und verliert gleichzeitig etwas an Spielspaß.