Der Kampf um Soul Edge

Seit der Premiere von Soul Calibur an der Electronic Entertainment Expo in Atlanta 1998 war klar,
dass dieses Prügelspiel von Namco etwas besonderes werden würde.
Mit Tekken 3 hat Namco auf der PlayStation praktisch alles erreicht was es zu erreichen gibt,
vor allem in technischer Hinsicht. Mit dieser Erfahrung setzte sich die Crew hinter die Dreamcast-Konsole und analysierte,
was für Möglichkeiten sich auf dieser Konsole bieten. Die Technologie des Vorgängerspiels Soul Edge wurde weiterentwickelt,
damit man sich räumlich neu in acht Richtungen bewegen kann.
Neu hat auch das Gewicht der Waffe einen Einfluss auf die Spielfigur.
Dadurch boten sich für Namco neue Formen des Gameplays,
das nun auch verschiedene Missionsarten zuliess und etwas mehr als ledigliche Survival-Modi erlaubte.
Eine äusserst dankbare Zugabe war auch die neue Rolle, mit der man sich zur Seite bewegen konnte wenn man umgehauen wurde.
Vergessen sind also die Tekken3-Zeiten, in welchen man hilflos auf dem Boden lag und der Gegner einen mit Luftattacken
eindeckte. Grafisch war Soul Calibur auch schon im letzten Jahr bereits ein Feuerwerk,
mit flüssigen 60 Bildern pro Sekunde und Grafikeffekten die einem den Mund wässrig machten.

Das Intro von Soul Calibur ist ausnahmsweise mal nicht ein animierter Film (wie wir es eigentlich von Namco gewöhnt sind),
sondern es ist ein Intro bei welchem die gesamte Grafik in Echtzeit berechnet wird.
Man stelle sich Dünen vor auf welche eine Kamera zuflitzt.
Dann schlagen verschiedene Waffen vor der Kamera in den Boden ein,
gefolgt von verschiedenen Portraits der einzelnen Kämpfer inklusive korrekter Schattenwürfe,
gestochen scharfer Texturen und einer Mimik der Figuren wie man sie bislang noch nicht gesehen hat.
Haare flattern im Wind und die Kleider der Kämpferinnen und Kämpfer hören auf die Gesetze der Schwerkraft.
Egal wie gut wir das Intro beschreiben, man muss es gesehen haben um zu verstehen, was Namco da für ein Feuerwerk abfackelt.

Aber was wären schon gutaussehende Spielfiguren ohne die passende Umgebung, in welcher sie sich austoben können?
Doch auch hier braucht man sich keine Sorgen zu machen.
Yoshimitsu's Wasserhöhlen beinhalten atemberaubende Wassereffekte die an den Wänden der Höhle schimmern.
Hier kämpft man auf einem Floss, das durch die Höhlen schippert.
Logischerweise kann man hier auch die Kämpfer in's Wasser befördern und ein erfüllendes "Out of Ring" dröhnt aus den
Lautsprechern. Im Indischen Hafen kommt man in den Genuss von beeindruckenden Lichteffekten und im Hintergrund
sieht man noch alte indische Tempel, oder eine goldene (!) Figur Buddhas die im Fackellicht mysteriös schimmert.
Als ob dies nicht genug wäre gibt es Dutzende von Arenen die auch noch in verschiedenen Versionen verfügbar sind, z. B.
in Tag- und Nachtvarianten. Dazu kommen noch verschiedene zusätzliche Effekte.
Zum Beispiel flitzen in Voldo's Kampfstätte Ratten über den Boden und Laubblätter schwirren über manche Arenen mit einer
physikalischen Korrektheit wie wir es bislang noch nicht gesehen haben. Regentropfen plätschern auf
Kopfsteinpflaster und Windböen drängen die Kämpfer teilweise an den Rand der Arenen.
Und bei all den Effekten und der Grösse der Hintergründe kommt die Dreamcast nicht mal ins Stottern. Beeindruckend!

Der Museum-Modus bietet eine enorme Sammlung der freigespielten Dinge an.
Besonders beeindruckend ist beispielsweise das Exhibition Center,
in welchem man eine Vorführung der fernöstlichen Kampfsportarten bekommt.
Jede Figur hat eine individuelle Vorführung, an welcher man sich ergötzen kann.
Die Moves die hier zum Vorschein kommen sind auch im Spiel nicht anzusehen oder anzuwenden.
Es ist eine Mischung aus Meditation und Vorbereitung auf einen Kampf. Ein absoluter Augenschmaus.
Ausserdem kann man im Museum-Modus die verschiedenen Arenen anschauen,
oder alle Sätze der Kämpferinnen und Kämpfer anhören und dank lippensynchroner Technologie auch ansehen.
Für alle Fanatiker gibt es auch Hintergrundinformationen zu den Figuren bis hin zum Alter, Grösse, Gewicht,
und ob sie von Eltern adoptiert wurden oder ob die Eltern im Alter von 74 Jahren mysteriös ums Leben gekommen sind.
Zu lesen gibt's auf jeden Fall genug für jeden.