Until I Find You / Irving, John

Produktbewertung des Autors:   

Niveau:	durchschnittlich
Unterhaltungswert:	durchschnittlich
Spannung:	durchschnittlich spannend

Pro:	ein neuer Irving, seine bekannte, skurile Schreib -  und Erzählweise, Irving bleibt bei seiner Hauptfigur, gut zweite Hälfte
Kontra:	sehr langatmig !  !  ! , erst nach 200 Seiten etwas Tempo, nach 500 Seiten interessant

Empfehlenswert?

ja

Kompletter Erfahrungsbericht

John Irving - der Name des amerikanischen Autors ist sicher vielen bekannt. Ich habe seine Geschichten "Garp und wie er die Welt sah", "Cider House Rules" und "Hotel New Hampshire" sowohl in der Buchform als auch als verfilmte Geschichte mit Freude verfolgt. Und die Romane von Irving gehörten für mich auch zu den Unilektüren, die ich mit Vergnügen gelesen habe - denn die Figuren sind oft etwas skuril, die Geschichten haben einen oftmals augenzwinkernden Humor. Klar, dass ich da auch auf das neueste Werk von John Irving gespannt war, auf "Until I find you"/ "Bis ich dich finde" . Im Vorfeld habe ich ganz unterschiedliche Kritiken und Berichte gehört, gesehen, gelesen. So war Irving besonders stolz auf diesen Roman, da er sein persönlichster sei. Auch von anderer Seite hatte ich Gutes über die Geschichte erfahren. Doch kaum war das Buch in meinen Händen, da stieß ich auf zwei eher negative Kritiken von prominenter Seite Geschmacksache? Doch wie fällt mein ganz persönliches Urteil aus? Dazu nun mehr.

INHALTSVERZEICHNIS
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1. Der Autor
2. Ort und Zeit der Handlung
3. Die Hauptfiguren
***a) Jack Burns
***b) Alice Stronach
***c) Emma Oastler
4. Die Handlung
5. Themen
***a) Der verschwundene Vater
***b) Tattoos
***c) Sex
6. Handlungsstränge
7. Lesbarkeit der englischsprachigen Version
8. Leserschaft
9. Daten zum Buch
10. Pro & Contra
11. Fazit

1. DER AUTOR
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John Winslow Irving wurde 1942 in Exeter, New Hampshire geboren. Im Alter von 26 Jahren veröffentlichte er seinen ersten Roman, Setting free the bears. Drei seiner weiteren Geschichten hatte ich ja gerade schon in der Einleitung erwähnt. Sie wurden allesamt mit prominenten Darstellern verfilmt. So spielte Robin Williams Garp, Sally Fields Garps Mutter in "Garp und wie er die Welt sah", in "Hotel New Hampshire" war Jodie Foster mit von der Partie.
Für die "Cider House Rules" wurde Irving übrigens mit einem Oscar ausgezeichnet - für das beste Drehbuch. Auch sonst konnte er einige Preise gewinnen, unter anderem einen National Book Award. Außerdem wurde er in die Hall of Fame der National Wrestling Association aufgenommen (Wrestling spielt u.a. bei Garp eine Rolle).
Komisch-grotesk hat Irving immer wieder die amerikanische Gesellschaft charakterisiert und karikiert.

2. ORT UND ZEIT DER HANDLUNG
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Normalerweise lässt sich dieser Punkt einfach abhandeln. Und ich sehe ihn auch immer als Service, denn wo und wann eine Geschichte spielt, das kann immer schon ein Hinweis darauf sein, ob das Buch für einen geeignet ist.
Bei diesem Roman jedoch ist die Einordnung von Ort und Zeit nicht ganz so einfach. Die Geschichte beginnt in Kanada, genauer gesagt in Toronto im Herbst 1969. Es folgt eine Reise durch Europa, die die Figuren nach Kopenhagen, Stockholm, Oslo, Helsinki und Amsterdam führt. Später geht es auch in die USA, in den Bundesstaat New England, nach Maine und nach Hollywood. Während die Reise entlang der europäischen Großstädte innerhalb weniger Wochen bzw. Monate vonstatten geht, ist die Zeitspanne des gesamten Romans mehr als drei Jahrzehnte.

3. DIE HAUPT FIGUREN
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a) Jack Burns
Er ist DIE Hauptfigur der Geschichte. Zu Beginn des Romans ist Jack vier Jahre jung, ein neugieriger, mitunter kindlich-naiver Junge, der mit seiner Mutter Alice viel von der Welt kennen lernt. Schon früh ist er an älteren Mädchen und Frauen interessiert und schon früh wird Jack zum Schauspieler - auch später sein Beruf.
Je länger ich den Roman gelesen habe, um so mehr schien mir der Nachname auch Programm zu sein. Jack Burns (könnte mit Jack brennt übersetzt werden) brennt, ist schon als achtjähriger sexuell neugierig.
Jack ist zwar irgendwo stark und smart, andererseits aber auch gebrochen. So dauert seine längste Beziehung zwar vier Jahre, doch er findet nie wirklich und dauerhaft sein Glück. Als Hollywood-Schauspieler erreicht er zwar eine gewisse Bekanntheit, ist aber kein Star. Dennoch kann man ihn in dem Bereich als erfolgreich bezeichnen. Auch das macht ihn aber nicht wirklich glücklich.

b) Alice Stronach
Jacks Mutter ist zugleich eine starke Figur, hat aber auch ihre schwachen Seiten. Als Tattowiererin arbeitet sie in einer - so würde ich schätzen - Männerdomäne und das sehr erfolgreich. Denn ihre Tattoos sind begehrt, sie hat Bewunderung und Neid der männlichen Kollegen. Im Gegensatz zu diesem Job ist das, was Alice sonst noch macht, nämlich im Kirchenchor zu singen.
Alice nimmt ihr Leben - auch als alleinerziehende Mutter - in die Hand, kommt mir aber auch mitunter ungeschickt vor. Ein wenig erinnert sie mich in ihrer skurilen Art an die ebenfalls von John Irving erdachte Mutter von Garp.
Die Figur der Alice bekommt eine - für Irving typische - weitere skurile Wendung: Zurück in Toronto beginnt sie eine dauerhafte Beziehung mit Leslie Oastler, deren Tochter auf die selbe Schule wie Jack geht.
Das ist die Alice, wie Jack - und mit ihm der Leser - sie bis kurz vor ihrem Tode kennt. Doch Alice ist auch anders, ist nicht nur die einerseits starke, aber doch verletzliche alleinerziehende Mutter, sondern hat ihre durchtriebene Seite. Diese Wendung macht den Charakter dann auch rückblickend auf andere Weise spannend.

c) Emma Oastler
Auch sie kann man recht schnell als Irving-Figur identifizieren. Schon bei ihrer ersten Begegnung mit Jack nimmt sie ihn unter ihre Fittiche. Die Beziehung zwischen beiden ist allerdings merkwürdig. Die sieben Jahre ältere Emma wird eine Art ältere Schwester, die aber auch ein sexuelles Interesse an Jack hat. Sie erzählt ihm und seinen Mitschülern Horrorgeschichten, begleitet ihn nach Hause. Da auch sie den Ruf seines Vaters kennt erwartet sie, dass auch Jack frühreif und ein Frauenheld sein wird und versucht das zu fördern - ohne jedoch mit ihm zu schlafen. Für Jack wird sie über die Jahre zu DER Bezugsperson, auch zu einer Art Beschützerin. Während der ganzen Zeit muss sie mit ihrem Übergewicht kämpfen.

4. DIE GESCHICHTE
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Von Jacks Vater verlassen, lebt Alice in Toronto, Kanada. Schon früh meldet sie ihn an einer fast reinen Mädchenschule an. Doch bevor er eingeschult werden soll, will sie mit ihm auf den Spuren des Vaters, William Burns, durch Europa reisen. William hat zwei Leidenschaften: Die Musik, er sucht stets nach außergewöhnlichen Kirchenorgeln, auf denen er spielen kann und Tattoos, die sich ebenfalls um die Musik drehen und meist aus Noten oder Zitaten berühmter Kompositionen bestehen. Eigentlich ist es nicht richtig, zu sagen, dass er nur zwei Leidenschaften hat. Mindestens ebenso wichtig ist, dass er sich in jeder Stadt neue Frauen sucht. Er ist ein Weiberheld, so erfährt Jack, will sich nicht an eine binden.
In europäischen Großstädten wie Kopenhagen, Stockholm oder Amsterdam versuchen Alice und Jack dem Vater auf die Spur zu kommen. Sie übernachten in teuren Hotels, um dort potentielle Tattoo-Kunden für Alice zu finden. An einigen Orten arbeitet sie auch mit bekannten Tattoo-Künstlern zusammen, die auf "Daughter Alice" (so ihr Künstlername als Tatowiererin) stolz sind.
Zurück in Kanada kommt Jack auf St. Hilda, die bereits erwähnte Mädchenschule, an der sein Vater früher unterrichtet hat. Entsprechend blicken alle auf ihn, erwarten, dass er irgendwann in dessen Fußstapfen treten wird und reihenweise Frauenherzen bricht. Tatsächlich interessiert sich Jack schon früh für Mädchen, für Frauen, vorrangig für solche, die wesentlich älter als er sind. So weckt die besitzergreifende Emma Oastler seine sexuelle Neugier. Und die Lehrerin Miss Wurtz ist seine "erste Liebe", die Frau, die er als erste anschmachtet. Sie ist es auch, die sein Interesse fürs Theater fördert: Er darf Männer und Frauen spielen, und durch "die Wurtz", erfährt er einen Trick: Er soll sich ein Publikum, bestehend aus einer Person, vorstellen. Für Jack ist das der verschwundene Vater.
Jacks "erstes Mal" ist mit einer rund 30 Jahre älteren Frau, die eigentlich seine Wrestling-Partnerin (der Kampfsport Wrestling taucht in Irvings Romanen immer wieder auf) sein sollte. Wie sich später heraus stellt, hat sie schon früher kleine Jungen missbraucht. Aus meiner Sicht stellt Irving die ganze Angelegenheit als sehr harmlos hin. Mag sein, dass mancher Junge gerne schon früh erste Erfahrungen macht. Und gut möglich, dass da auch der eine oder andere auf ältere Frauen steht und dankbar ist, wenn sie ihm etwas beibringen. Trotzdem ist es aber Missbrauch, wenn eine Erwachsene mit einem zehnjährigen schläft!
Die Schulzeit in den USA handelt der Autor recht schnell ab. Während Jack an seinem ersten College recht gut schulisch klar kommt, muss er am zweiten auf die Hilfe seines Schulfreundes Noah zählen. Immer noch prägen drei Dinge Jacks Leben: Schauspiel, Wrestling und Sex. So fängt er Beziehungen mit der Frau seines Schulleiters und mit einer Tellerwäscherin an - beide natürlich locker alt genug, seine Mütter zu sein. Als Jack der Schwester von Noah das Herz bricht, zerbricht auch die Freundschaft zu dem langjährigen Zimmergenossen.
Beinahe hätte Jack die Chance, eine echte Liebe zu finden - mit der gleichaltrigen Schönheit Michele. Doch er befürchtet, eine Geschlechtskrankheit zu haben, lehnt es ab mit ihr zu schlafen und verliert sie - was er auch im Rückblick bereut.
Es folgt eine weitere Phase, in der Jack viele Rollen, zunächst am Theater, dann später durch Emmas Hilfe auch in Hollywood spielt. Immer wieder muss der androgyn wirkende Mann auch Transvestiten verkörpern. Aus meiner Sicht schildert Iriving diese Phase von Jacks Leben wieder einmal sehr langatmig.
Ein Wendepunkt kommt nachdem Emma und dann auch Alice in jungen Jahren (Emma mit Ende 30, Alice mit Anfang 50) sterben. Jack trauert um Emma und lernt, dass in Alice Leben einiges anders war als er immer gedacht hat. So hat sie ein Tattoo mit dem Schriftzug "Until I find you". Jack vollzieht die Europareise nach, die er als Kind mit Alice gemacht hat und lernt die Geschichte ganz neu kennen. Erst jetzt bekommt die Geschichte Tempo, wird auch psychologisch interessant. Während ich mich so ziemlich durch die erste Hälfte gequält habe, konnte ich die zweite Hälfte des Romans zügig weg lesen, da sie unterhaltsam war. Sicher, in Hälfte eins legt Irving Fährten, die er in Hälfte zwei wieder aufnimmt. Dennoch hätte das Vorgeplänkel wesentlich kürzer oder aber wesentlich interessanter sein können und müssen. Schließlich kann man nicht von jedem Leser erwarten, dass er oder sie mehrere hundert Seiten "durchhält" bevor es eigentlich wirklich interessant wird.

5. THEMEN
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a) Der verschwundene Vater
An der Uni habe ich unter anderem Seminare zur postmodernen Literatur belegt. Mich hat es gereizt, "aktuelle" Bücher zu lesen. Mit der Zeit fand ich sie aber doch sehr seltsam und nicht alltagstauglich geschrieben. Ein wichtiges Thema darin war der verlorene Vater. Auch Irving gehörte mitunter zu den Autoren, die gelesen wurden, und mich würde es nicht wundern, wenn nun auch "Until I find you" mit in den Kanon des Seminars mit einfließen würde.
Schon der Titel lässt es vermuten: Es gibt ein gewisses Hinfiebern auf den Moment, in dem Jack den Vater findet. Er kennt ihn nur aus dem, was andere Leute über ihn sagen, kennt ihn als Mann, der sich kurz gefasst auf die drei bereits genannten Punkte reduzieren lässt: William Burns ist Organist, er hat eine Tattoo-Leidenschaft und eine für Frauen.
Im Schauspiel beginnt Jack eine persönliche Beziehung auf eine ganz andere Art zum Vater aufzubauen, indem er ihn zu dem Ein-Mann-Publikum auswählt, dass er in seinen Bann ziehen will. Die guten schauspielerischen Leistungen, die Jack dabei an den Tag legt, zeigen, wie sehr er versucht, seinem Vater zu gefallen.

b) Tattoos
Ich selber besitze keines dieser "eingebrannten" Bilder, dieser eingestochenen Schriftzüge auf der Haut. Klein, dezent, finde ich sie zwar durchaus nicht unschön, großflächig frage ich mich aber, wie sie sich verändern und was die Besitzer erst einmal darüber denken, wenn sie dreißig Jahre älter sind.
John Irving berichtet in den ersten mehr als hundert Seiten sehr viel über die diversen Tattoo-Studios und privaten Tattoowierer. Auf ihn scheint diese Umgebung eine große Faszination auszuüben. Auch ich finde es grundsätzlich interessant, in einen Bereich einzutauchen, der nicht in jedem Buch irgendwie auftaucht. Aber: Für meinen Geschmack übertreibt Irving es. Statt vielleicht recht dicht die Atmosphäre in einem Tattoostudio darzustellen, wiederholt er das selbe Motiv immer wieder, nur mit leichten Varianten. So gibt es einige Tattoo-Künstler, die ganz offiziell arbeiten, andere, die nur im verborgenen ihrer Arbeit nachgehen und mitunter nicht so gut sind. Weniger wäre hier mehr gewesen.

c) Sex
Eigentlich ist es DAS Thema dieses Romans. John Irving spielt jede Facette aus, erwähnt jeden Gedanken, den Jack Burns an Sex hat - und erst recht jede Form von Sex. Anfangs ist das aus dem harmlos-naiven Blick des vierjährigen, wenn Jack beispielsweise auf der Europareise merkt, wie seine Mutter mit einem Mann im Bett ist. Oder wenn seine Mutter ihm erklärt, dass die Prostituierten von Amsterdam "Ratgeberinnen" für die Männer seien.
Doch mit Emma lernt Jack schnell mehr kennen. Sie knutschen, sie hält Jacks Penis, wenn sie im Kino sind. Irving beschreibt, wie Jack seine ersten Phantasien entwickelt, in denen die Wurtz die Hauptrolle spielt und wie er dann mit Mrs Machado, seiner Wrestling-Partnerin und späteren mit anderen Frauen schläft.
Ich habe nichts gegen die eine oder andere Sexszene. Für meinen Geschmack geht Irving aber zu weit. Mag sein, dass Jungs untereinander so eng über ihre Lust und Erfahrungen sprechen. Und klar, dass man das durchaus auch in einer Beziehung tut. In einem Roman muss ich das so detailreich nicht haben.

6. HANDLUNGSSTRÄNGE
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Nachdem ich nun ein wenig herumgenörgelt (= mich beschwert) habe, kommt nun mal ein positiver Aspekt: Irving verfranst sich nicht in zu vielen verschiedenen Handlungssträngen. Jack Burns ist DIE Hauptperson, er steht die meiste Zeit im Mittelpunkt. Dadurch lernt man ihn rundum kennen, vielleicht etwas zu viel, weil die Darstellungen mitunter zu langwierig sind - wie gerade schon mit Blick auf die Tattooos und Kirchenorgeln beschrieben.

7. LESBARKEIT DER ENGLISCHEN VERSION
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Auf der Schule habe ich einen Englisch-Leistungskurs gehabt, an der Uni Englisch studiert. Ich schätze also, dass mein Englisch überdurchschnittlich gut ist. Insofern brauche ich kein Wörterbuch, um diesen Irving auf Englisch zu lesen. Aber gerade wenn man - wie ich und wie sicher auch viele andere hier - nicht täglich Englisch spricht, fehlen einem dann schon ab und an ein paar Vokabeln. So wenn es in Richtung Tattowiererei geht. Allerdings finde ich, dass sich die meisten "fehlenden" Worte dann auch aus dem Zusammenhang ergeben. Man kann also durchaus die englischsprachige Version dieses Romans lesen.

8. LESERSCHAFT
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Klar ist: John Irving ist ein Bestseller-Autor. Somit kann er sicher in den USA und auch weltweit schon auf eine extrem große "Stammleserschaft" stützen, die sich auf einen "neuen Irving" freut. Zu der Gruppe habe ich (bislang) auch mich gezählt. Grundsätzlich muss man sicher die ironische Art des Amerikaners mögen, man muss es mögen, dass seine Hauptfiguren sehr "anders" sind, dass es sich um schräge Charaktere handelt. Während andere Schriftsteller zwar mal eine Liebesgeschichte oder eine Sexszene einflechten, begleitet Irving seine Hauptfigur Jack Burns sehr (vielleicht sogar zu) intensiv bei seinen sexuellen Entdeckungen. Auch das kann die Leserschaft einschränken.
Wenn man das mag, kann man schon "Jedermann" als mögliche Leser angeben.

9. DATEN ZUM BUCH
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Normalerweise hole ich meine Bücher meist aus zwei Quellen: Ich ersteigere sie bei ebay (dort ist dieser Irving aber immer noch unangemessen teuer) oder kaufe sie bei Amazon.de . Offiziell soll meine gebundene Ausgabe 27,95 Dollar kosten, bei Amazon habe ich sie aber als so genannten rough cut (die Seiten sind schlecht geschnitten, das heißt, sie wirken an der länglichen Kante des Buches weniger glatt als normal) für 13,95 Euro bekommen.
John Irving - Until I find you
Random House New York
820 Seiten
ISBN: 1-4000-6383-3

10. PRO & CONTRA
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PRO
- ein neuer Irving
- seine bekannte skurile Schreibweise
- Irving bleibt mit der Handlung bei seiner Hauptfigur Jack Burns (nicht zu viele Handlungsstränge)
- gute zweite Hälfte des Romans
CONTRA
- sehr langatmig!!! Entwickelt erst nach gut 200 Seiten etwas Tempo, erst nach 500 Seiten wird die Geschichte wirklich interessant

11. FAZIT
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Bislang gehörte Irving immer zu meinen Lieblingsautoren. Bislang. Leider muss ich mich in diesem Fall den schlechten Kritiken, die ich zuletzt über diesen 11. Roman des Bestseller-Schriftstellers gehört habe, anschließen. "Until I find you" mag zwar (so sagt es Iriving selber) viel über den Autor persönlich verraten. An sich wäre das auch gut. Doch Iriving scheint sein Leben und seine Erfahrungen so interessant zu finden, dass er sie unnötig breit tritt. Ich könnte mir vorstellen, dass die Geschichte in 500 Seiten Länge (es sind mehr als 800) viel schneller und reizvoller hätte sein können. Aber Irving benutzt die selben Elemente immer und immer wieder. Die Wiederholung verstärkt ihre Wirkung aber nicht, sondern hat auf mich als Leserin den Effekt, dass die Geschichte langweilig wird und wirkt. So habe ich den Roman vorrangig als Einschlaflektüre genutzt: Ein paar Seiten nur und ich war so ermüdet, dass ich das Buch weg legen und gut schlafen konnte ... Schade eigentlich, denn von Iriving hatte ich mir ein witziges Feuerwerk erwartet.
Das findet man aber erst - ansatzweise - in der zweiten Hälfte. Hier greift Iriving Vorlagen, die er sich in den ersten paar hundert Seiten gemacht hat, auf und führt sie auf interessante Weise fort.
Nun kann es sein, dass ich mich "weiter entwickelt" habe, dass heißt, dass mir der Stil des Autors inzwischen nicht mehr so liegt. Ich vermute aber eher, dass "Until I find you" tatsächlich nicht das beste Werk von Irivng ist.
Nach der ersten Hälfte war mein Urteil an sich schon klar: Ich vergebe drei Sterne, da die Hauptfigur recht gelungen ist, da Iriving mit seinen Handlungssträngen bei Jack bleibt und auch hier die skurilen Momente, die so typisch für den Amerikaner sind, auftauchen. Durch die zweite Hälfte hat sich mein Urteil gebessert. Es reicht aber dennoch nicht ganz für vier Sterne.
Dafür sage ich jetzt - was die Empfehlung angeht - vielleicht.