Wimbledon- sieben Stufen zum Tennishimmel

„If you can meet with triumph and desaster. And treat those two imposters just the same.“...

... dieser Satz steht über dem Eingang des altehrwürdigen Center Courts von Wimbledon, einem Stadtteil im Südwesten von London. Frei übersetzt bedeutet das “Wahre Größe beweist nur, wer Triumph und Niederlage gleich behandelt.“ Willie Renshaw, Fred Perry, Rod Laver, Björn Borg, Martina Navratilova, John McEnroe, Boris Becker, Steffi Graf, Pete Sampras und heutzutage Roger Federer oder Maria Sharapova sind nur die berühmtesten Spieler die auf dem heiligen Rasen der 13 000 Zuschauer fassenden Tennisarena nach hartem Kampf den goldenen Siegerpokal bzw. bei den Damen den „Venus Rosewater Dish“ gen Himmel stemmen durften. Großartige Spieler wie Ivan Lendl oder Mats Wilander mussten auf vergeblich auf diesen Augenblick warten.

Der legendäre Fred Perry, der die AELTC dreimal(1934-1936) in Folge gewann, war der letzte männliche Wimbledonsieger der aus England stammt. Bei den Damen nimmt Virginia Wade diesen Status mit ihrem Sieg 1977 ein. Seitdem wartet man in England vergebens auf einen heimischen Champion, Tim Henman ist diverse Male unglücklich gescheitert, aber dennoch der Liebling der Briten. Ihm ist sogar der sogenannte „Henman Hill“ gewidmet, ein Hügel vor einer riesigen Leinwand an Court No 1. Hier verfolgen die Fans, die lediglich eine „Ground Admission“ ergattern konnten, die Matches auf den großen Courts auf denen ihr „Gentleman Tim“ meistens spielt. An Eintrittskarten kommt man nur sehr schwer. Karten für die drei großen Courts werden vor dem Turnier verlost, 500 Karten für Center Court, No 1 und No 2 jeden Tag an der Anlage direkt verkauft. Diese sind so begehrt, dass die Leute teilweise vor den Ticketschaltern übernachten. Dritte Möglichkeit auf die Anlage zu kommen sind die „Grond Admissions“, sie berechtigen den Käufer, Spiele auf den Courts 3 – 19 anzuschauen und die Stehtribüne auf Court 2 zu betreten, hier sind die Plätze aber sehr begrenzt. Auch für diese Karten muss man very british natürlich stundenlang anstehen, das „queueing“ ist aber bestens organisiert. Ab 3 Uhr Nachmittags kann man am Ticket Resale Karten für die großen Courts erstehen, auch hierzu muss man aber anstehen.

Nichtsdestotrotz steht natürlich immer noch der Tennissport im Mittelpunkt und hier sieht man wirklich Rasentennis vom allerfeinsten, auch wenn das traditionelle „Serve and Volley“ leider so gut wie ausgestorben ist, nur noch wenige Spieler wie Henman oder Rusedski zelebrieren diese Art des Tennis, mit der man, falls man sie perfekt beherrscht, vor einigen Jahren das Turnier dominieren konnte. Pete Sampras, siebenmaliger Sieger an der Church Road, Boris Becker, mit 17 Jahren jüngster Wimbledonsieger oder auch Stefan Edberg, der wohl beste Serve and Volley Spieler aller Zeiten, triumphierten mit ihrer aggressiven „Aufschlag - ans Netz rennen – Punkt machen“ Spielweise. Der Sieg von Andre Agassi 1993, einem Spieler der das Netz scheut wie der Teufel das Weihwasser, wurde der Anfang vom Ende dieser eleganten Spielweise eingeläutet. Auch wenn sie zwischendurch mit Sampras noch einmal ein letztes Hoch hatte, fand sie dann 2002 endgültig ihr Ende, als mit Lleyton Hewitt ebenfalls ein Grundlinienspieler die Championships gewann. Bei den Damen gewann Martina Navratilova als letzte Serve and Volley Spielerin den Venus Rosewater Dish.